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プロローグ

　――バリ、ゴキッ……ムシャ。

　青年が歩くたび、彼を取り巻く靄は周囲の魔物を丸呑みにし、嫌な音を立てながら骨や肉を噛み砕いた。

　まるで、靄自身が明確な意思を持っているかのように。

　――ゴリゴリ、ビシャッ。

　一歩歩くたび飛び散る血に顔色ひとつ変えず、青年は古びた小屋の扉を開けた。

　そこには金色の髪の美しい少女と、今まさに彼女に襲い掛かろうとしている男がいた。　

青年の、星を宿した黄金色の瞳に明確な殺意が浮かぶ。

「僕の妻に触れるな、下衆が」

　彼がそう言うなり、黒い靄が犬の形となって、少女に覆い被さっていた男に襲い掛かった。

「ひぃぃぃぃ!!　やめっ、ぎゃぁぁぁぁぁ!!」

　醜い悲鳴が響き渡る中、青年は少女のかたわらに跪く。　

　その眼差しはひどく優しく、この世で最も尊い宝物を見つめるかのようだ。

「助けに来たよ。怪我はない？」

　青ざめた顔で、少女が頷く。その身体は小さく震えており、彼女が今どれほどの恐怖を覚えているか、青年は嫌というほど思い知った。

（――赦せない）

　青年の怒りに呼応するように、黒い靄がぶわっと膨れ上がる。

（彼女を傷つける者は、等しく消え去るがいい）

　今や青年の瞳は、黄金色から燃えるような赤色に変化していた。

「ア、アル……」

「大丈夫。何も心配しなくていいんだよ」

　震える少女を落ち着かせるように、青年は彼女の肩を強く抱き寄せた。

「君は僕だけを見ていればいいんだ――ルビア」