水

暑い暑い日であった。

信長は戦さ支度をして出陣したが、あまりの暑さに耐えきれず、全軍に休息を命じた。

「猿、水を持て！」

「お屋形様、こちらに。」

水を差し出したのは、最近拾った、藤吉という小者であった。

暑さに甲冑をすぐに脱いだ信長。

すぐに水を飲みたかったが、冷静であった。

「猿、この水どこから持ってきた。」

「はい！この近くの民がお屋形様に是非にと持って参りました。」

「その者、まだおるか？」

「はい、控えさせておりますが…」

「すぐに呼んで参れ。」

藤吉は、一人の百姓を連れて来た。

「御主か、名と在を申せ。」

「はあ。五平と申します。この近くの村に住んでおります。」

「五平！」

言うや否や信長は、五平に水を無理矢理飲ませた。

五平は抵抗する間もなかった。

「お屋形様…」

藤吉は驚いたが、次の瞬間、五平が血を吐いて倒れるのを見てもっと驚いた。

「これは…」

「この男、敵の間者であったわ。」

そういうと、信長は近習を呼んで、水を持って来させ、飲み干した…