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フェンリルVSホッキョクグマ=

「貴様に与えられた未来は、二つだッ」


 (フェンリル)は左手の青白い光の鉤爪を2本立てて男子生徒(ホッキョクグマ)に見せる。男子生徒(ホッキョクグマ)の顔は、みるみる内に恐怖に(おとし)められていく。


「まず一つ、そのまま覚悟を決めて一撃の下に沈むこと……」


 (フェンリル)の光の爪が、1本折り畳まれた。そして右手の光の爪を1本立て、左手に添える。


「そして二つ、必死に足掻(あが)き回り狩られる恐怖をじわじわと楽しむこと。さぁ、選べよ」


 2本の光の爪から覗く(フェンリル)の笑う顔は、遊びで狩りをするような獣にあるまじき表情。(フェンリル)の言葉を受け(せんせん)(きょうきょう)々とする男子生徒(ホッキョクグマ)の姿を見た(れいん)は、困ったようにフェンリルに提案をした。


(フ、フーちゃんっ……あの人、怖がってるよっ。なんか可哀想だし、仲良くしてあげようよ、ねっ?)


 虹自身も、フェンリルの態度には少しだけ恐怖心を抱いていた。可愛らしい姿をした子犬が、こんなにも厳しいことを言うなんて思えなかったからだ。

 奈良野(ならの)との一件より迫力のあるフェンリルの振る舞いに、虹はどうにも控え目な語調になってしまう。


(大人の女性になるためには、心も綺麗でいなくっちゃ……だから怖い顔するの、やめよ?)


「……貴様、自ら進んで特別授業(スローン)の見本まで勤めたクセに、なにも理解しちゃいねぇんだな。興が()めちまう、もうその役に立たねぇ口を開くなよ?」


 (フェンリル)は鋭い目と爪で、殺さんばかりに男子生徒(ホッキョクグマ)睨む。それは〈気〉となり、向かい風のように男子生徒(ホッキョクグマ)に当たり散らす。

 (フェンリル)からの圧力に一方的に気圧(けお)される男子生徒(ホッキョクグマ)は、暗い表情を浮かべた。


「く、そぉ……。初っぱなから幻獣が相手なんて、最悪だぁ……。でも、もしかしたら……やれっかもしれないよなぁぁぁーッ!」


 意を決したように、男子生徒(ホッキョクグマ)は四つ足で(フェンリル)に駆け寄ってきた。その細身からは想像できないくらいの地鳴りを起こし、大口で吠えながら突進を繰りだす。


「二つ目で、決まりだなッ!」


 (フェンリル)の姿が、廊下から突然消え去った。


 バシャシャシャァァーンッ――!


 けたたましい音が響き、廊下に沿って取り付けられている窓が矢継ぎ早に割れていく。連なるガラスの砕ける音が聴覚を支配し、男子生徒(ホッキョクグマ)は急ブレーキをかけて耳を塞いだ。


「ぐっ……な、なんだぁっ?」


「演出だよ、演出。じっくりと……遊んでほしいんだろう?」


 男子生徒(ホッキョクグマ)の背後に、見下ろすようにニタニタと笑う(フェンリル)がいた。男子生徒(ホッキョクグマ)は恐怖に顔を歪ませ振り返るが、すでにそこに(フェンリル)の姿はなかった。


「ククク、右脚もげてんぜぇ?」


 (フェンリル)が、ガラスが無くなった窓枠に腰かけ、笑っている。男子生徒(ホッキョクグマ)は慌てて右脚を確認すると、灰色の光を失っていた。


「い、いい……いつの間にっ?」


 男子生徒(ホッキョクグマ)(フェンリル)を見るが、またしても(フェンリル)の姿は消えていた。


「派手に動くと、姿(ツール)が血塗れになっちまうぜ」


 (フェンリル)の次なる声を認識した男子生徒(ホッキョクグマ)は、すでに天井を見上げていた。左右にだらりと伸びた腕からは灰色の光が消え失せていて、床に散らばるガラスの破片が姿(ツール)の生身に刺さり血が出ている。


「わ、(わめ)くなッ! お、俺だってこえぇんだからよぉっ……!」


 男子生徒(ホッキョクグマ)は、(フェンリル)ではない誰かに叫んだ。(フェンリル)はジャリジャリとガラスを踏みにじり、大の字に倒れる男子生徒(ホッキョクグマ)を覗き込む。


「あとは……頭と胴体と左脚か。なぁーんか、もう飽きちまったな。ダリィから、まとめて魂崩壊(くいころ)してやるよ」


 幼い女の声で、(フェンリル)は禍々(まがまが)しいセリフを吐く。そして、(フェンリル)の顔を(おお)う青白い光が……狼の顔のように形を変え、がばりと牙を剥きだした。


(フーちゃんっ! なにしてんのっ? この人ケガしてるんだよ、早く手当てしてあげよーよっ)


 異様過ぎる光景を目の当たりにした虹は、フェンリルに訴えかけた。しかし(フェンリル)の動きは止まらず、男子生徒(ホッキョクグマ)の身体が、徐々に虹の視界を埋めていく。


(フ、フーちゃんってばっ! ちょっと、もぉぉーっ、ヤダよぉーっ!)


 苦悶と恐怖の表情を浮かべる男子生徒(ホッキョクグマ)に近づいていく自分。そんな光景など見たいはずもなく、虹は目を瞑りたくなった。

 しかしその想いは叶うことなく視界は良好で、虹本体の口は男子生徒(ホッキョクグマ)の胸元辺りで……ガチンと歯をぶつけて閉じた。そしてそれと同時に、青白い光の牙が男子生徒(ホッキョクグマ)の身体中を串刺しにした。


「ぐぁっ……あぁあぁぁぁあぁぁッ!」


 男子生徒(ホッキョクグマ)嗚咽(おえつ)して涎を垂らし、白目を剥き、びくびくと痙攣(けいれん)を起こすと……ガクリと全身の力を失った。そして、残っていた灰色の光はスーッと消え失せていく。


(え……な、なにこれ……。ちょ、え、えと……もしもし? い、生きてますよねぇー……?)


 虹は恐る恐る伺うように呟く。もちろん、相手には聞こえていないが。


「騒ぐんじゃねぇよ、小娘。全身魂崩壊(オール・ディフェクティブ)して、気ぃ失ってるだけだ……ん?」


 男子生徒(ホッキョクグマ)臀部(でんぶ)の辺りに、灰色の光が灯っている。床に転がっている男子生徒(ホッキョクグマ)のスマートフォンを見ると、部位(ヴァイタル)に〈尻尾〉という項目があり、その魂源(ソウス)のゲージは満タンのままであった。

 (フェンリル)はそれを見つけると、黒く長い髪を邪魔くさそうに()き上げてため息を吐いた。


「尻尾があったか、小細工しやがって。んな役に立たねぇモン隠してまで生き残ろうとすんじゃねー……よッ」


 (フェンリル)は左手の爪で男子生徒(ホッキョクグマ)をパシンと弾く。すると臀部(でんぶ)に隠れていた灰色の光は、ボッと音を立て消え去った。


(ほ、ほんとーにだいじょーぶなのぉ……? ケガの手当てくらいした方がいいと思うし、保健室に連れてってあげよぉー?)


 虹が提案するも、(フェンリル)はまるで相手にせず虹のスマートフォンに見入っている。


「レベルにもランキングにも変動なし……チッ。雑魚じゃ足しになんねーぜ、なぁ?」


 (フェンリル)は、仰向けに倒れている男子生徒(ホッキョクグマ)に吐き捨てるように言った。


「次は、幻獣とよぉ、やりにいくかぁー……?」


 (フェンリル)はニヤリと笑い、ガラスのない窓枠に手をかける。次に足をかけ、空を見上げた瞬間――。



 キーンコーン――……。



 廊下に、チャイムの音が駆け抜けた。そしてそれに続くように、亜東(あとう)先生の声が響き渡る。


『皆、ご苦労様。今日の特別授業(スローン)はこれで終了よ。生き残った(ルーラー)たちは、近くの個室倉庫(ポッド・エリア)にて帰還しなさい。回収人(コレクター)は、全身魂崩壊(オール・ディフェクティブ)した姿(ツール)の回収をお願いします』


 (フェンリル)は足を収めると廊下のスピーカーに向けて左手の中指を突き立て、唾を吐きつけた。そうして教室の中へ戻ろうとすると、再び亜東先生の声が耳を打った。


『それと、地下学園闘技場(ヴァルハラ)の施設をみだりに破壊しないように。修繕には費用も時間もかかるし経費の計算もしなきゃいけないしそれに併せて書類も提出しなきゃならないし……』


 亜東先生はくどくどと文句を垂れ流す。虹は(フーちゃん、怒られてるよっ!)と(ささや)き、(フェンリル)は顔にまとわりつく髪を振り払い「っせーよ、ババア」と毒づく。

 (フェンリル)は、ガンッ! と壁を殴りつけ……教室にある移動個室(クロス・ポッド)に、乗り込んだ。


バトルって感じじゃなかったかも……?

読んでくださって、感謝です!(。-∀-)

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