8．うわさ
固定電話が鳴った。受話器を上げようとした稲子を制して、代子が出た。
暫く応答していたが、「何番におかけですか？」と代子が言うと、相手はプツッと切ってしまった。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
島代子・・・有限会社芸者ネットワーク代表。元芸者。元プログラマー。小雪の先輩らしいが、小雪以外には、本名は知られていない。芸者の時の芸名は『小豆』。また、本部の住所も極秘である。後輩達には堅く口止めしてあるのだ。
飽くまでも、私的組織だが、警察にはチエを通じて協力している。可能なのは、情報提供だけである。
戸部（神代）チエ・・・京都府警警視。東山署勤務だが、京都市各所に出没する。戸部は亡き母の旧姓、詰まり、通称。
烏丸まりこ・・・芸者ネットワークの事務員。
貴志塔子・・・代子がプログラマー時代、組んでいた相棒。ネットワークシステムは、2人の合作だ。
西川稲子・・・代子と塔子の、プログラマー修行時代の仲間。
茂原太助・・・東山署生活安全課警部補。
小雪（嵐山小雪）・・・チエの小学校同級生。舞妓を経て、芸者をしている。
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※京都には、京都伝統伎芸振興財団（通称『おおきに財団』）と京都花街組合連合会という組織が円山公園の近くにある。両者は、芸者さん舞妓さんの『芸術振興』の為にある。オフィシャルサイトも存在する。
現在、京都花街組合連合会に加盟している花街として、祇園甲部、宮川町、先斗町、上七軒、祇園東の５つの花街があり、総称して五花街と呼んでいる。 鴨川の東側、四条通の南側から五条通までの花街。
※この物語に登場する『芸者ネットワーク』とは、架空の組織であり、外国人観光客急増に伴って犯罪が増加、自衛の為に立ち上げた、情報組織である。
リーダーは、『代表』と呼ばれる、芸者経験のある、元プログラマーの通称島代子である。本部の場所は、小雪しか知らないが、『中継所』と呼ばれる拠点が数十カ所あり、商店や寺社と常に情報交換している。
午後2時半。芸者ネットワーク本部。
固定電話が鳴った。受話器を上げようとした稲子を制して、代子が出た。
暫く応答していたが、「何番におかけですか？」と代子が言うと、相手はプツッと切ってしまった。
「なあに、代子。」「オレオレ詐欺。あほくさい。」
「代子、『暴れん坊小町、街で暴れる』って、SNSで話題になってるみたい。まるで、チエちゃんが怪獣みたいやな。」
「え？『暴れん坊小町』？戸部チエちゃんが？」「知らんかったの？」
「ねえさん、ごめんな。ウチが教えて無かったから。」と、いつの間にか入って来た小雪が謝った。
「いや、小雪ちゃんの幼なじみで警察の警視さんって聞いてたけど・・・。」
小雪は、かいつまんで説明した。
「斎王さんが、暴れてはるわけ？しかし、『暴れる』、だけではビル壊したり火を噴いたりしてるかどうか分からんなあ。」
塔子がPCから目を離し、「濡れ衣、やな。偽物現れる、か。正義の味方は辛いな。」と、塔子が言った。
「チエちゃんは、やーさんちゃうで。」と、小雪は膨れた。
「塔子。『拠点』に連絡して、何か情報ないか探ってみて。」「了解。」
午後3時。
固定電話が鳴った。小雪が出た。
「ねえさん、烏丸御池の『乾物どす』さんから。」
転送電話の受話器を取って、代子が応答した。
その電話を切ると、代子は迷わず東山署用のIP電話に向かった。
東山署とのホットラインである。
「はい。東山署。何かありましたか？」
出たのは署長の神代だった。
「了解しました。本物を向かわせます。」
午後4時。中京区虎屋町。烏丸御池駅近く。
烏丸御池駅は、地下鉄烏丸線と地下鉄東西線の2路線が乗り入れ、両路線の乗換駅となっている。『烏丸御池』という地名はなく、烏丸通りと御池通りの交差点という意味で、京都人は、英語のStreetとAvenueに相当する交差点を目印にして、東西の方角を「東入る（ひがしいる）」「西入る（にしいる）」と表現し、南北を「上る（のぼる）」「下る（くだる）」と表現する。
所番地（住所）が分からなくても、目的地を見付けやすいから、今でも使用している。
郵便物に、その形式で記入しても、ちゃんと届く。
地下鉄の歴史は浅く、京都市交通局が運営する地下鉄の路線は、烏丸線と東西線しかない。
地上の交通網は、市電が1978年9月30日限りで全廃されたので、市バスかタクシーになる。路面電車は私鉄であり、市電ではない。
烏丸御池駅の地上出口の一つで、怒鳴り散らす外国人の女性がいた。
先に到着した茂原刑事は、日本語が通じないので、困り果てていた。
"Come on out, Abarenbou Komachi（出てこい！暴れん坊小町！！）”
到着したチエは、5分程話して、理解した。
「ばらさん、駅周辺の外国人を探して。写真撮って見せたら、この奥さんに心当たりある人が出てくるかもしれん。ウチ、大使館に連絡するわ。かなり情報が錯綜しているわ。ケータイは電池切れ。ご主人とはぐれたんや。ご主人が、友人に呼ばれて行った『お座敷』で聞いてきた『暴れん坊小町』という単語を言えば、ご主人と会えると思い込んでいるらしい。」
「了解。」
茂原達は、人海戦術で、旦那を探し出した。約30分で見つかった。
幸い、旦那は日本語が堪能だった。
慣れない日本に来て迷子になってパニックになったのだ。
乾物屋が『暴れている』というのは、パニックで怒鳴り散らしていたことだった。
午後5時。芸者ネットワーク。
稲子と塔子と烏丸が帰り支度を始めていると、代子のスマホが鳴動した。
代子がスピーカーをオンにして、チエの説明を皆に聞かせ、皆が納得した。
烏丸が「犯罪やなかったんですね、良かった。」と言い、「湯豆腐食べに行きません？」と皆を誘った。
―完―
茂原達は、人海戦術で、旦那を探し出した。約30分で見つかった。
幸い、旦那は日本語が堪能だった。
