24．知り合うナンバー
「やっぱり頭がおかしいんやろうなあ。」と稲子と画面を見ていた塔子が言った。
「何のこと？」と代子が言うので、ホームページを「共有」にした。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
島代子・・・有限会社芸者ネットワーク代表。元芸者。元プログラマー。小雪の先輩らしいが、小雪以外には、本名は知られていない。芸者の時の芸名は『小豆』。また、本部の住所も極秘である。後輩達には堅く口止めしてあるのだ。
飽くまでも、私的組織だが、警察にはチエを通じて協力している。可能なのは、情報提供だけである。
戸部（神代）チエ・・・京都府警警視。東山署勤務だが、京都市各所に出没する。戸部は亡き母の旧姓、詰まり、通称。
烏丸まりこ・・・芸者ネットワークの事務員。
貴志塔子・・・代子がプログラマー時代、組んでいた相棒。ネットワークシステムは、2人の合作だ。
西川稲子・・・代子と塔子の、プログラマー修行時代の仲間。
小雪（嵐山小雪）・・・舞妓を経て、芸者をしている。神代チエの小学校同級生であり、代子の芸者後輩。
刑部政男・・・京都地検特別刑事部の警部補。
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※京都には、京都伝統伎芸振興財団（通称『おおきに財団』）と京都花街組合連合会という組織が円山公園の近くにある。両者は、芸者さん舞妓さんの『芸術振興』の為にある。オフィシャルサイトも存在する。
現在、京都花街組合連合会に加盟している花街として、祇園甲部、宮川町、先斗町、上七軒、祇園東の５つの花街があり、総称して五花街と呼んでいる。 鴨川の東側、四条通の南側から五条通までの花街。
※この物語に登場する『芸者ネットワーク』とは、架空の組織であり、外国人観光客急増に伴って犯罪が増加、自衛の為に立ち上げた、情報組織である。
リーダーは、『代表』と呼ばれる、芸者経験のある、元プログラマーの通称島代子である。本部の場所は、小雪しか知らないが、『中継所』と呼ばれる拠点が数十カ所あり、商店や寺社と常に情報交換している。
※芸能の神社として高名な車折神社が生成AIを利用した『美少女イラスト』を巡って、SNSで生成AI反対派による脅迫事件がありました。
このエピソードは、その事件を題材にしています。
午後1時。芸者ネットワーク本部。
「やっぱり頭がおかしいんやろうなあ。」と稲子と画面を見ていた塔子が言った。
「何のこと？」と代子が言うので、ホームページを「共有」にした。
そこに、刑部がやってきた。
「こんにちは。何、見てるんです？」と、塔子のPCを覗き込んだ。
「社長。ストーカー警備補さんですよぉ。」と、塔子は言った。
「ストーカー警備補さんはないでしょう。」と刑部は抗議した。
「でも、サボりですよね。」と、稲子が同調した。
「酷いなあ。社長、俺、嫌われてます？」と代子に向き直り、言った。
「まりちゃん、ごきぶり駆除剤、まだ、あったかな？」と代子も調子に乗った。
「失礼しましたー。」と言って、退散しようとする刑部に、「刑部さん、子供のお使いそすか？用事は？政治絡み？」と尋ねた。
「今、塔子さん達が見ていた、生成AIを使ったイラストについて、イラストレーターと神社に脅迫メールを送った人物が特定、逮捕されました。」
「それは、おめでとうさんどす。ほな。」と、代子は自分のPCを閉じた。
「つれないなあ。問題は、その先です。前のは『放火予告』メールで、SNSでも文字通り炎上したんですが、今政治献金絡みで捜査中の今川太助を釈放しないと、府庁を爆破してやる、という脅迫状を持った男が、鞍馬口付近で発見されたんです、遺体で。これを持って。遺体は、政治ゴロの立川満作。」
刑部は、そう言って、ビニール袋に包まれた、芸者ネットワークの機関紙を出した。
「あの付近のお店で機関紙を入手したかと思ったら、扱っている店がない。」
「回りくどいなあ、先にそれ、言ってよ。刑部さん、機関紙にはシリアルナンバー打ってあるんです。」と、塔子が言った。
「知り合うナンバー？」「笑われへん冗談言わないで。シリアルナンバーを確認すれば、どこで入手したか分かります。」と、塔子が刑部を睨んだ。
塔子が説明している間に、代子は、そのシリアルナンバーをキーボードに打ち、一覧表を出した。
「北区の金閣寺道にある、『はな金閣寺』さんですね。塔子、住所、プリントアウトして。そこから先は検察・警察の仕事ですね。頑張って、政男さん。」
「政男さん？」塔子、稲子、烏丸が同時に声を上げた。
「お邪魔しました。助かりました。」と言い、刑部は塔子が出したプリントと証拠物件用ビニール袋を持って出て行った。
「代子・・・。」「ちょっと、いちびっただけ。やっぱり気があったんやな。残念ながら、私のタイプちゃうけど。」と、代子はケロリとして塔子に応えた。
3人は、安堵した。
代子1人が笑っている。
電話が鳴り、烏丸が出た。
―完―
「代子・・・。」「ちょっと、いちびっただけ。やっぱり気があったんやな。残念ながら、私のタイプちゃうけど。」と、代子はケロリとして塔子に応えた。
