15．相方
「シーアイエー？そうかあ？ほな、そのシリアルキラー、探しに来てはったんやなあ。」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
島代子・・・有限会社芸者ネットワーク代表。元芸者。元プログラマー。小雪の先輩らしいが、小雪以外には、本名は知られていない。芸者の時の芸名は『小豆』。また、本部の住所も極秘である。後輩達には堅く口止めしてあるのだ。
飽くまでも、私的組織だが、警察にはチエを通じて協力している。可能なのは、情報提供だけである。
戸部（神代）チエ・・・京都府警警視。東山署勤務だが、京都市各所に出没する。戸部は亡き母の旧姓、詰まり、通称。
烏丸まりこ・・・芸者ネットワークの事務員。
貴志塔子・・・代子がプログラマー時代、組んでいた相棒。ネットワークシステムは、2人の合作だ。
西川稲子・・・代子と塔子の、プログラマー修行時代の仲間。
茂原太助・・・東山署生活安全課警部補。
=====================================
※京都には、京都伝統伎芸振興財団（通称『おおきに財団』）と京都花街組合連合会という組織が円山公園の近くにある。両者は、芸者さん舞妓さんの『芸術振興』の為にある。オフィシャルサイトも存在する。
現在、京都花街組合連合会に加盟している花街として、祇園甲部、宮川町、先斗町、上七軒、祇園東の５つの花街があり、総称して五花街と呼んでいる。 鴨川の東側、四条通の南側から五条通までの花街。
※この物語に登場する『芸者ネットワーク』とは、架空の組織であり、外国人観光客急増に伴って犯罪が増加、自衛の為に立ち上げた、情報組織である。
リーダーは、『代表』と呼ばれる、芸者経験のある、元プログラマーの通称島代子である。本部の場所は、小雪しか知らないが、『中継所』と呼ばれる拠点が数十カ所あり、商店や寺社と常に情報交換している。
※シリアルキラーは連続殺人犯や快楽殺人を行う人のこと。後者の場合、殺人の三要素と呼ばれていた「金銭、怨恨、痴情」は当てはまらない。
午後3時。芸者ネットワーク本部。
「シーアイエー？そうかあ？ほな、そのシリアルキラー、探しに来てはったんやなあ。」
代子の相手は、神代チエだ。母校京大の後輩に当たる卒業生が殺された事件の報告だ。
代子に取っては、いつもの情報提供に過ぎないが、チエにとっては、重大なことだ。
来年からは、卒業に伴う派手なパフォーマンスは自粛されるかも知れない。
何しろ、卒業生が死んだのである。FBIとCIAの役割分担は、代子にはよく分からないが、フィクションで見られる『極秘捜査』があることを知り、驚いた。
「知り合いキラー？」と、まりこが目を丸くしたので、塔子が解説した。
「シリアルキラー。日本では連続殺人犯には使わないし、阿倍野元総理暗殺の時も、別の言葉を使ってたけどね。ああ。あれは『怨恨』ということになったんだ。シリアルキラーは『連続殺人犯』や『快楽殺人犯』。前者は、秋葉原事件、後者は『サカ〇バラ』事件が有名ね。今回の犯人は後者の分類ね。『殺すのが趣味』なのよ、まりちゃん。」
「趣味悪すぎ！！」「確かにね。」
「そう言えば、日本人の共犯者がいるらしくて、『日本人には殺されてもいい人間がいるんだ』ってチエちゃんが来た時、電話の相手に英語で言っていたらしいわ。それで、チエちゃんのアッパーカットで3メートル飛んだ。」と代子が言った。
午後4時。山科区。毘沙門堂。
芸者ネットワークの面々は、留守電対応にして、「店」を早仕舞いして、やってきた。
「まだ、ちらほらねえ。」
「ああ。それはそうよ。後1週間はかかるかな？でも、空いてるでしょ？」
「丁度いいな。」そう言って、拳銃を持ってやってきた男がいた。
その時、木の陰から現れた、チエが手刀で拳銃を落とし、男を巴投げで投げた。
近くを通った観光客が拍手したが、警官隊が現れたので、拍手をやめた。
「まさか・・・。」と、男は言った。
「まさかの張り込み。民間人を囮にしたくは無かったけど、あんたの『相方』がヒントをくれたんや。日村謙吉。富山哲『殺し』の共謀共同正犯として逮捕する。」
チエは、立ち上がって、すぐに手錠をかけた。
男を茂原に引き渡し、「ごめんやで。危険な目に遭わせて。」と、チエは代子に拝んだ。
「暴れん坊小町がついてて危険な訳ないやん。」車椅子の代子は、にっこり笑って言った。
チエ達が去ると、「社長。湯豆腐食べたいなあ。」と稲子が言った。
「厚かましい社員やなあ。よっしゃ、奢ったる。行こうか。」
一週間もすれば満開になる。
皆は、それを想像しながら、車椅子移動車に向かった。
―完―
「まさかの張り込み。民間人を囮にしたくは無かったけど、あんたの『相方』がヒントをくれたんや。日村謙吉。富山哲『殺し』の共謀共同正犯として逮捕する。」
チエは、立ち上がって、すぐに手錠をかけた。
