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　ついに真のラスボスが姿を現す―――

　顔は魔王様だが頭のネジネジ角は４本、背中に大きな蝙蝠(こうもり)の翼もある。

　これぞ『ザ・魔王』の出で立ちだ。

「この姿、全くオリジナリティないよなあ。アンタもそう思わね？」

　気軽く話し掛ける第２魔王に警戒しつつ、なんとか魔王様の体を部屋の隅に移動させる。より安全だと思う場所―――抉じ開けられた檻へ。

「ホント健気だねえ」

　面白そうに呟く第２を私は睨み付ける。

「貴方が出てきたって事は魔王様は倒されたって事？でも魔王様の体はココにある。どういう――」

「アンタが精神的にコイツを倒しちゃったとゲームが判断したんだろうな」

　魔王様と同じく直球で話すタイプのようだが、やっぱり意味がわからない。

「アンタのアプローチが全て効いたんだよ。どストライクだったみたいだぜ？激レア『スマイル』に『告られ』に、『抱きしめ』『愛してます』の二段落とし。いや爆発しろよと思ったよ」

　なんだろう、ものっくそ腹立つ。

　コイツ必ずボコってやる！

　第２は身構える私の顔を覗(のぞ)く。

「…あったまったかな？」

「何が」

　もう不機嫌は隠さない。

「アンタの闘争心が。オレもガチで楽しみたいからな」

　第２は不敵に笑う。

「ご存じの通りオレは『素早い』。他の特徴は戦って勝手に気付け」

　勝てるだろうか。いや勝つ。

　勝った先に何があるのかわからないけど絶対勝つ。

　状態異常無効化の盾を構える私を、第２は一睨みすると、いきなり角からビームを発した。

　ビーム！魔王ってビーム攻撃なんだ！

　コントロールが悪いのかビームは私を大きく外れ、後ろの壁に当たる。

　そして壁は大きく穴が空いた。

　今まで周りの破壊はなかった。エスパータイプ中ボスさんの時でさえ。

　新鮮な気持ちになる私に

「余所見すんなよ」

　間髪入れずさらに物理攻撃をかます。

　一撃でＨＰ半減のアレだ。

　タッチの差で辛くも回避した私はとにかく自分に『回避』を掛ける。

　前は無様にヤられたが、今回そうはいかせない。

　まがりなりにボス戦こなしてきた成果だな。

　ありがとう歴代ボスさん達(除く『哀れみ』別人)。

　相手の攻撃をかわしつつまずは第２の翼を封じる。

　角ビームは威力はあるが、案外コントロールは悪いらしい。

　飛行＞ビーム

　という事で先に翼を潰した。

　野放しにしていた為、周囲はビームでどんどん廃墟と化している。

　外は雨らしく床にどんどん水溜まりができる。

　魔王様は大丈夫だろうか。

　振り返ろうとする私を第２は茶化す。

「おんなじ顔なのにオレじゃダメか？」

　目の端に魔王様の無事を確かめ第２に向き直る。

「やだ。貴方は魔王様じゃないもの」

「いや『魔王様』に変わりはないだろ」

　そう言いながらどんどんビームを放っていく。ノーコンは気にならないのか周囲はさらに瓦解し、今や玉座のある野外としか言えない。

　雨が降りしきる。

　雨の中の戦闘なんて珍しい―――。

　ハッと気付く。

　ようやく第２の狙いがわかった時は遅かった。

「滑るだろ？しかも素早く動こうとすればするほど滑る。勿論コッチも滑る。お互い移動に不確定要素が出る訳だ」

　第２は楽しそうに話す。

　話ながらさらにビームを放っていく。

「しかもオレのＨＰ残量が半分になるとランダムで落雷もくる。勿論どちらにも」

「面白いようにフェアね」

　嘯(うそぶ)く私に第２は笑う。いっそ快活に。

「アンタはホント良いな。オレは楽しみたいんだ。この無駄な難易度をさ」

　もうどのくらい戦い続けてるだろう。

　回復薬は尽きてしまった。

　ＭＰもＭＰ回復薬もヤバい。

　雨空に雷鳴が轟(とどろ)く。

　とうとう第２のＨＰが半分切ったのか。

　稲妻が野外ステージと化した『魔王の玉座』を照らす。

　ココは魔城の最上階だ。勢い余って滑ると、端で止まらず落下してやはりゲームオーバーなのだろう。

　どれもこれも詰みだ。

　先に角を封じるんだった。

　でも後悔は後でするものだ。

　私は『ケラソスの剣』を構える。

　エスパータイプ中ボスさんに教えてもらった最後の宝箱に入っていた。

「『ケラソスの魔城』とタイトル付けたので、関連性を持たせる為の苦肉策で生まれた武器でしょうね」

　中ボスさんが言っていた。

　全くアッチコッチがダメなゲームだ。

　ふいに第２に声かけられた。

「アンタ笑うんだな」

　…え？

「アンタ今笑った。さっきの悪人顔より断然可愛い」

　と言ってる第２に雷が落ちる。

　ダメージをくらったらしく「チッ」と口を鳴らすのが聞こえる。

　精神攻撃くらわそうとして自分が物理でダメージ受けるとか世話ない。

「…第２ってバカじゃね？」

「ん？オレに惚れたか？」

　惚れるわけないだろ。

「オレも感化されたかなあ……ま、でも」

　言いながら手を合わせると光の玉を作り出す。

　その光の玉は横に長く伸びたかと思うと剣の姿となる。

「！」

　第２はその手に私と同じ「ケラソスの剣」を発現させた。

「オレの体力３分の１で出せるんだ。粘るよなクリエイターも」

　第２は笑い、私は絶望する。

　『ケラソスの剣』は武器でありながら特殊アイテムでもあり、打倒魔王の最強で最凶の武器だ。

　実はさっき一度、特殊効果を発動させている。

　状態無効化された上に私がダメージを受けた。

　だからもう発動はやめた。

　つまり、

　特殊効果がランダムでどんな効果も発動する。例えば治癒(ヒール)も復活も当たればできる。なんなら『猛毒』も『一撃必殺』も。当たれば大打撃どころか１回発動でゲームクリアも可能と思われ。

　そして特殊効果の掛かる対象も敵味方なくランダムと。

　つまり、

　当たれば一発逆転だが外せば一発ゲームオーバーという。

　これをランダム大好き男が手にすると

「行くぜ特殊効果発動！」

　場に風が沸き起こった。

　雨と雷に暴風ときた。

　持続型全体攻撃とか『ケラソスの剣』すごい。

　てか、

　どんだけ両者自滅型好きなんだよ第２！

　踏ん張らないと位置がズレる。

　このまま攻撃を受けなくてもジリジリと風に足を取られて落下ＥＮＤだ。いやその前に落雷クリティカルのＥＮＤもあるか。

　横殴りの雨で視界が悪くなる。

　檻の魔王様の姿も霞む。

　もう時間は掛けられない。

　覚悟を決めなきゃ。

「ホラまた笑ってる」

　真後ろで声がした。

　こんな中で第２に後ろ取られるとか、どんだけ絶体絶命なんだ。

「なんで顔を見ないでわかるのよ」

　振り向くスキに攻撃仕掛けられるだろうからこのままで訪ねる。

　時間稼ぎだ。

　何か何か考えなきゃ。

「ん？魔王だからかな？アンタの笑うツボはわからんが、やっぱり可愛い。キレイで―――切ない」

　素早さが売りのはずの男は、攻撃するでもなく、ふと私に触れる。

　そして後ろから肩を抱かれた。

　間合いゼロだ。

　―――閃(ひらめ)いてしまった。

　魔王様は悲しむかな。

　ああでも他にもう思い付かない。

　回された第２の腕に触れる。

「貴方達はこのゲームをボロクソ言ってるけど、私はとっても楽しかったよ」

「アイツに会えたから？」

「それが一番。そして貴方達に会えたのが二番。三番は雨の桜を愛でられたから」

　私の心に桜が舞う。

「クリエイターさんには感謝しかないよ。ありがとう本当に楽しかった」

　桜は白くほんのり紅が霞んで

「魔王様に会いたかった。そしたら会いに来てくれた。この世界を知りたかった。そしたらこの世界に拐(さら)ってくれた―――私は」

　そっとケラソスの剣を合わせる。

「大切にしてくれた人を大切にするよ」

　特殊効果発動！

　第２と私はくっついてる。ケラソスの剣も二振りともその剣先が私達にくっついてる。

　この状態での特殊効果発動は、内容如何を問わずダイレクトに私達を襲う。

　二振りが共振する。効果倍増だ。

　頭の中の桜が吹き荒れる。

　実際は何が起きたかわからない。

　わからないけど私は無事ではないだろう。

　多分これでゲームセットだ。

　勝ったか負けたかわからないけど。

　案外未練ないもんだなあ。

　ちゃんと意思表示できたし。

　告れたし。

　魔王様のあの笑顔はもう一度見たかったなあ。

　できればもう一度。

　ずっと。