230：聖地へ２
「ファルマ教を終わらせる？ 教皇の身で？」
一瞬俺の耳がおかしくなったのかと思ったが、そうではなかった。彼は嘘をついているようには見えない。本当にファルマ教を終わらせるつもりなのだ。
「人の話はよく聞きたまえ。『今までのファルマ教を終わらせる』と言ったのだ。ファルマ教そのものは存続するさ、永遠にね」
要は従来までのファルマ教の在り方を破壊し、新しい秩序を作るつもりだということか。それを、死ぬ前にやっておきたいと。
しかし、彼は何を終わらせ、何を始めるつもりなのだろうか。これがもしさらに信者を縛るようなものであれば、協力してよいものか迷うところだ。
もしこれ以上人々を道具のように扱うのであれば、殺してしまうかもしれない。10日という猶予すら吹き飛ばして。
「儀式魔術の効力を失くすのだ。ファルマ教そのものの神性を薄めて」
更なる驚きで、酒を少し服に零してしまった。まさかこの男からそんな言葉が出るなんて。先程とはまたベクトルの違う驚きが脳を叩く。
まさか、あれを破棄しようというのか。俺個人としては人が人らしく生きられるべきだと思うが。
俺と彼女の人間観は少しズレているが、他の何より強い意思を持てるモノ、という部分では一致している。彼女、ヴィアージュはその強さを運命や力に打ち勝つものと捉えているようだが。
その人らしさを奪うのが儀式魔術だ。気に食わないものではあったが、俺にどうにかできることでもないと思っていた。
「儀式魔術は歴史、繰り返された回数だけでなくその行為に宿る神性にも影響される。その神性の部分だけでも削ぐことで、効果をなかったことにできると思うのだ」
それで聖地か。単純に大きい小さいでは測れないが、宗教の強さは神性の強さで決まる。そしてそれは聖地の神性の強さに比例する。
水泡のように浮かんでは消える新興宗教は、基本的にそれが足りていないのだ。せいぜい彼らが祀るのは下級の神。最高神を祀るファルマ教とは格が違うのだ。
しかし、いいのだろうか。あまりに神性を失くしてしまうと、ファルマ教そのものが消滅しかねない。俺は特にそういうものは信じていないが、心の拠り所にしている人にとっては苦しいだろう。
「儀式魔術の効力を消すだけで済むのか？」
「たぶんね。人々が積み重ねてきた祈りは、そう軽くないはず。そこは彼らに託すしかないね」
無責任にも取れる言葉だが、それはきっと違う。何かを信じる、そういうことは誰かが強要したり無理矢理に守るものではない。誰でもない人々が紡いでいくものだ。
酔いが回ったせいか、だんだん眠くなってきた。教皇に礼を言って部屋を出ると、ベッドに潜り込んで湖に沈むように眠りに落ちた。
そして、また新しい朝はやってくる。
教皇の寿命まで─────あと243時間
次回、231：聖地へ３ お楽しみに！
