全身鎧を着た魔法使い

二大国家戦争

深夜の行動

　ウッドランドの食事処に、スッキリとした顔をさせたセルヴィナとトリスが戻ってくる。

　二人共、恐らく一方的な事になったのだろうと思えるほど、身だしなみが綺麗なままであった。

「ふん、全く無礼な奴らめ……」

　自分が座っていた場所に戻るなり、セルヴィナは不機嫌そうな顔をする。

「しかしまぁ、口の割に大したこと無かったな」

　トリスもまた、同様であった。

「お疲れさん」

　タクローの一言に、二人は笑みをこらえた。

「いやー、助かりますぅ……」

　一人の若い女性がタクロー達に近づく。

　見れば彼女は、食事処で給仕係をする者だ。

「アイツ等、最近暇を持て余してて、酒に酔っては大口叩くんで困ってたんですよ……」

　ニコニコと笑みを浮かべるその顔には、やや幼さが見えた。

「なら、安心しろ。暫くは表に出れないだろうからな」

　セルヴィナがニヤニヤと笑いながら、トリスを見る。

　トリスは苦笑いで「そうだな」と答えた。

「二人で、八人も相手にするなんて、凄いです！」

　パッと明るく笑う給仕の女性に、セルヴィナがドヤ顔を見せた。

「だけど、タクローさんなら一人でも……」

　アリーシャの一言に、セルヴィナは引きつった笑みとなる。

「止めとけ、死人が出ちまう……」

　トリスは呆れ顔だ。

　一方のタクローは、酒を煽る。

「主様が、出る幕もない！　私が蹴散らす！」

　セルヴィナが、自分の前にあるコップの中身を飲み干す。

「最近、国立公園でモンスターが多く出て、連中、手を焼いててまともに警備の仕事にならないらしんですよねぇ……」

　給仕の女性は困ったように、呟く。

　セルヴィナは、赤くなった顔で「ほぅ？」と反応を見せる。

「なんか、未開区画でなんかあったのかも……。とにかく、連中を黙らせてくれてありがとうございます」

　給仕の女性は頭を下げ、その場を後にした。

「セルヴィナ、どう思う？」

　トリスが、鋭い目線でセルヴィナを見る。

「モンスターか……」

　セルヴィナが腕を組んで、思案を始める。

「別に、良いだろ？　アイツ等にやらしとけば」

　タクローは軽く、流すのだった。

　それから、食事を終えたタクロー達一行は宿に戻り、それぞれが就寝となっていく。

　寝静まった事を確認すると、タクローは一人ベッドから起き上がる。

「やっぱし、気になるか……。まぁ、飲み足りないしな……」

　独り言を呟きながら、タクローは出掛ける服に着替えると部屋を後にする。

　食事処は、飲み屋も兼ねてる為に夜遅くまでやっている。

　そこへ再度向かうため、宿を後にしようとした。

「やっぱりねぇ……」

　物陰から、ヒカルが顔を覗かせる。

「なんだよ？」

「別にぃ。で？　どこいくの？」

「さっきの店、なんか飲み足りなくてな」

「なんだ、てっきり国立公園にでも行くのかと思ったよ……」

　ため息混じりにヒカルが完全に姿を見せると、彼女の格好は完全に武装されている。そして、後ろには不機嫌そうな顔をするアリーシャの姿もある。

「ふむ、なら、いつもの感じ……、ですか」

　セルヴィナもまた姿をみせる。

「いつも？」

　トリスが後に続く。

「主様は、王都に居る時もこうして飲みに出掛けるのだ。彼女達が寝付けるのをまってな……」

　セルヴィナが、宿の二階を見上げる。その先にはイツキ達元奴隷の少女達が居る。

「お前ら……。ってか、なんでセルヴィナがそれを知ってんだよ？」

　タクローが頭を抱える。

「私は、いかなる時も主の側に居る。ソレが、私の努めだ」

「いやいや、頼んでねぇし……。ってか、飲んでる時、お前は何処に居るんだよ？」

「店の前か、時々は中で待機している」

「ストーカーかよ……」

　タクローは深い溜め息を吐いた。

　深夜になる頃、リリーアは人目を忍んで、とある酒場へやって来る。

「お邪魔するわね」

　薄暗い店の中は、驚くほどに静かだ。そこは、バーと言う様な雰囲気漂う場所だった。

「いらっしゃい……」

　一人の中年風の男性が、カウンター越しに挨拶をする。

　生やした髭をきちんと整えて、やや長めの髪の毛を後ろで結んでいる。

　スラリとした体とは裏腹に、歴戦の勇と思われるオーラを出すのがこの店の店主、スネイドラ・ドルセルだ。

「お久しぶりですね」

　リリーアはニコリと笑う。

「姫様御一人ですか？」

「はい」

「剣聖の娘は？」

「取られちゃいました」

「ほぅ？　取られた……」

　意味深な表情を見せる、スネイドラに向かい合う様に座るリリーア。

「とりあえず、いつものを……」

　リリーアに「かしこまりました」と言って、スネイドラはシェイカーを取り出す。

　シェイカーに酒を二種類入れて、シロップを入れる。氷を入れると、軽快なリズムで振る。

　シェイカーの心地よい音が、店内に響く。

　店内には遅い時間のせいか、誰も居ない。

　グラスに綺麗な水色の液体が注がれる。

「ウンディーネです」

「ありがとう」

　リリーアはニコリと笑みをみせ、グラスを受け取る。

「最近、どう？」

「どうと聞かれてもなぁ……、こんな店をやってても、人の入りはさっぱりですからねぇ……」

　リリーアの問いに、スネイドラは苦笑いで答える。

「そういや、最近変な客が来るようになったなぁ……」

「変な客？」

「ああ、時折来るんだが、銀の全身鎧を着た客だよ」

「へぇ……」

　意味深な返事を返すと、リリーアはグラスに口を付ける。

「なんか、色々疲れてる様な客でね、ため息混じりに酒を飲んでいるよ……」

　苦笑いを見せるスネイドラ。

　リリーアは、「それで？」と話の続きを促す。

「良く解らんが、周辺への警戒と言うか、他の客の動向をよく見ているんだ……。あれは、相当な使い手だと思うな……」

「なるほど……」

「そういや、昨日会計の時に、『暫く店には来れない』とか言っていたな……」

「え！？」

　リリーアは席を勢い良く立ち上がる。

　スネイドラから事情を聞いた、リリーアはやや

不機嫌そうに酒を呑むのであった。