モノクロカラフル

作者：本谷文途

遅すぎな、バレンタインネタです(^^;)

「何で逃げるの──っ？！」

「だってっ──！！」

　追いかけてくるからっ──！

　私は今、逃げています。想いを寄せている旗(はた)くんから──

　　　　　　　　　＊

　旗くんとは、高校一年の時に出会いました。

　明るくて、人懐っこい性格で、人見知りしやすい私にも、フレンドリーに接してくれて……、いつの間にか、目で追うようになりました。

　でも私は意気地なしで、旗くんに自分から話しに行くことは出来ず、話すとしても、挨拶を交わして二言(ふたこと)三言(みこと)話すぐらい──。

　「天気いいね」、「そうだね」、「でも今日の放課後は雨らしいから、早めに帰らなきゃだよ」、「そうなの？　じゃあ早めに帰るようにするね」……なんて。おばちゃんみたいな会話。あ、おばちゃんに失礼かな……？　すいません……。

　話を戻して。で、そんな会話をする事しか出来なかった一年……。やっぱりチョコは渡せませんでした。

　意気地ないにもほどがありますよね……、はい。わかってるんです。

　そして二年になり、旗くんとはクラスが離れてしまいました。

　どれだけ運命を恨んだことか……っ！

　いつもクラスのどこかしらにいた旗くんは、もういません。

　カラフルだった世界は、私の中でモノクロになりました。

　実際には何も変わってないんですが……。

　それでも、旗くんを見ていたあの時は、カラフルだったのです。言葉では言い表せないけれど……。

　廊下で旗くんを見つけると、そこから色が付いたようにカラフルに見えたし、その日はなんとなく気分も良くなりました。

　見つけられなかった日は、気分が沈んだりして……。

　それから時は流れ、不思議なことに、旗くんへの想いは膨らむ一方でした。

　学校で見かけられないほど、私の想いは募っていったのです。私って結構、遠距離恋愛出来ちゃうかも……？　あ、クラスと比べちゃだめか──。

　……それでバレンタイン、友だちが先輩にチョコを「渡す！」と言うので、私も頑張ってみることにしました。

　ちなみに友だちが好きな先輩は、女子からの人気がとてつもなく、友だちから「渡す！」と聞かされた時は、やりよるな……と思ったものです。

　さて、話をまた戻して……。

　作りました。はい。手作りです。作るのが簡単と言われる、生チョコを。

　相手のことを考えて作れば、楽しいものですね。余分に作りすぎたので、形が悪い物はお父さんにあげました。

　お父さんはたいそう喜んでくれたので、逆に申し訳なくなりました……。ごめんなさい、お父さん──。

　……で、今日。

　私は放課後、ひっそり下駄箱に入れようと思っていました。

　休み時間に旗くんを呼び出して、手渡し──なんてことは、人見知りの私には到底出来ません。皆の視線が痛いし怖いし、恥ずかしいし……。なので、それを難なく行う同性の皆さんには、盛大な拍手をおくります。

　とりあえず私は、放課後までいつものように過ごしました。

　友だちと会話して、授業を受け、お昼を食べ、授業を受け……。

　そして放課後、私は決行したのです。

　周りに人がいないのを確認し、旗くんの下駄箱を開けました──なぜ知ってるのか……って？　旗くんと同じクラスの友だちに聞いたからです。もつべきものは友ですね──そこには、きれいに揃えられた運動靴が置いてありました。

　その端に、私はチョコを置こうと手を伸ばしました。

　でもそこで、私はためらってしまったのです……。

　下駄箱に食べ物を入れていいのだろうか……、気分悪いと思われないだろうか……、と。

　それがいけなかったのでしょう。ちょうど帰ろうと下駄箱に来た旗くんに、見られてしまったのです。

　旗くんは少しの間私と自分の下駄箱とを見比べてから、口を開きました。

「……えっ、と……なに？」

　私はチョコを下駄箱にぽいっと投げ入れてからフタを閉め、

「ぁ、いや、そのっ──ごめんなさいっ」

　……駆け出しました。

　後ろは振り返りませんでした。というか、振り返れませんでした……。

　　　　　　　　　＊

　で、今に至ります……。

「ちょっ、と！　待っ、て！」

「む、りっ……ですっ──！」

　なぜか旗くんは、あの後追いかけてきたのです。

　私も旗くんも結構走っているので、二人して息が上がっています。

「と、まれって──っ！！」

「っ──はい……っ……」

　旗くんの怒ったような声で、私は走るのをやめました。肩で息をして、呼吸を整えます。

「やっ……と、止まった……はぁ──」

　少し後ろで、旗くんが止まったのがわかりました。

　旗くんは怒っているのでしょうか……下駄箱を勝手に開けられ、チョコを入れられたら……。

「……はぁ、よし。戻った──船田(せんだ)も大丈夫？」

「あ、うん。大丈夫……」

　向き直って、私は答えました。

　こんな時でも、旗くんは気遣ってくれます。優しいです……。

　あと、苗字を覚えていてくれたことが嬉しいです……。

「……あのさ、回りくどいのは苦手だから、単刀直入に聞くけど……」

　来る──！

　下を向いて、ぎゅっと目を閉じる。

「何で逃げるの？　すっげー疲れたじゃん」

　……そっち？

　旗くんは、ちょっとズレてるのかもしれません……。

「船田も疲れたでしょ」

「……うん、そうだね」

　旗くんを見ると苦笑いだったけど、笑顔になって言いました。

「あれさ、本命？」

「……え？」

「チョコだよ、チョコ。俺にくれたやつ」

「……えっ、と……」

　今か──！

　さっきそれ聞いてくるのでは？！

「……でも、嫌いだったら入れないよね──それも手作りぽかったし……。ね……？」

　と旗くんは頬を人差し指で掻きながら、私を見てきます……。

　なので私は、勇気を振り絞って、

「ほ……、本命、です……」

　と言いながら、俯(うつむ)きました……。

　……自分でも、よく頑張った方です。

　人見知りで、自分からは話すことが出来ない私が、チョコを作って、どんな形であれ、渡せたのですから。

　家に帰ったら、ほめてあげよう──。

「船田──」

　泣く覚悟は、出来ています。

　ぎゅっとスカートを握りしめて、旗くんの言葉を待ちます……。

「……ありがとう。ちゃんと、受けとったよ」

「……ぇ──」

　待ち受けていたのは、断りの言葉ではなく、優しい言葉でした。

　自然と顔があがって、スカートを握る手が緩みます……。

　旗くんを見ると、顔を少し赤く染めていました──。

「俺と、付き合ってください」

　そう恥ずかしそうに笑って、私に手を差し出しました。

　私は、それが夢じゃないことを確認するために、その手に手を伸ばして──。

「っ、はい……！」

　ちゃんと、感覚がある……。

　夢じゃない──。

　──モノクロの世界は、今、またカラフルになる──

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