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43.資格を与えし者　トルエノ編

「――それで、あいつは果ての地に？」

「そうなのだ。あんなすばしっこいダークエルフは、見たことがないのだ！」

「……ならば、我はしばらく会わないことにする。我に会いたくば、あいつ自らが力を使えると認めねばならんからな。ムルブも我の認めなく、あいつを見つけても姿を見せるな。勝手に動いた時には、我自ら……ムルブを屠（ほふ）る」

「て、手厳しいのだ。トルエノがそう言うなら、我慢するのだ！」

　召喚士ライゼル。

　最弱の時より出会った人間だったが、我が考えているよりも早く覚醒してしまった。

　闇黒の王の血を継いでいたとはいえ、ああも憎悪に引っ張られてしまうとは、我も想定していなかったことだ。

　くくく……かつての王は、アレで隠れたつもりのようだがライゼルを導くまでは、見逃しておいてやる。

　闇黒の時代。

　思い出したくも無いが、力無き悪魔族を排除し続けた王めが……よもや、その血を受け継がせるとはな。

　ライゼルに罪など無い。

　我に頼ることを当たり前と思われても、覚醒など成しえぬこと。

　くく、我に会いたくば、ライゼル自身で運命を決めろ。我がお前の前に姿を見せる時は、その時だ。

「トルエノちゃん、今度はどこへ行くの～？」

「くくく、イビルの養分が蓄えられそうな所なら、どこででも行く」

「ほんと～？　じゃあね、ライゼルちゃんが育った所に行きたいの～」

「……ライゼルの？　あの村には何も無いはずだが……」

「ううん～ライゼルちゃんが残して行ったものが、きっとあるよ～」

　地中に眠っていたマンドレイクであるイビルは、ライゼル自身が召喚出来た植物妖精だが、何を考えているか未だに不明だ。

　毒々しさも消え失せ、ライゼルを気にしている素振りさえも見せない。

　この女も油断ならぬが、もっとも油断してはならないのは、ライゼルの母として生きて来たあの女の存在だ。

　ライゼルがいた村に必ず、戻っている筈だが鉢合わせをすべきかどうか……。

「もしかして、村に戻るのが怖い～？」

「ライゼルにしたことを誰が苛む？　くく、我は怖いものなどない」

「じゃあじゃあ、トルエノちゃん行こう～！」

「……」

　あるじ無き始まりの村に、女たちが集まるか。

　ライゼル……運命を決め、滅したことを悔やんだのであれば、我の元へ戻ることだ。

　我は闇黒のあの王……お前の父親とは違う。