１話
「うわああぁぁっ！ どうしよ!? どうしようっ!?」
ナギは寝坊した。
今日は恋人となったエリナとの初めてのお出掛け。ショッピングモールで買い物をする予定だった。楽しみで楽しみで、前日から凄く張りきっていたのだが、よりによって、見事なまでに寝坊。
この日に備えて買った高級なスーツも、大慌てで準備したせいでよれてしまった。髪を丁寧に整える暇もない。
ナギが必死の形相でリビングへ駆け込んだ時、そこにエリナの姿はなかった。リビングにいたのは、カップケーキを作り終えた傍から食べているモルテリアだけ。
そんな彼女に、ナギは尋ねる。
「モルちゃん！ エリナさんは!?」
すると彼女は、ナギを一瞥し、冷たい声で答える。
「……とっくに、出ていった……」
一言で彼女の機嫌があまり良くないことに気づいたナギは、軽い調子で「どもっす！」と礼だけを言い、風のようにリビングから走り去った。
それからしばらくして、ナギは、携帯電話にエリナからメールが来ていることに気づいた。
【先に行っておくわ。六宮滝口の百貨店前で待っているから、起きたら来なさい。 エリナ】
しかし送信時間は二時間も前。さすがにもう待ってくれていないだろう、とナギは落ち込む。せっかくここまで持ち込んだのに自分で壊してしまったことが、彼にとって一番の打撃だったようだ。
だが、少しして、彼は立ち上がる。
「……いや。まだいるかもしれないっすよね」
独り言を呟いてから、速やかに事務所を出る。
まだ待ってくれているかもしれない——その低すぎる可能性に賭け、彼は六宮滝口へと向かうことにしたのだった。
◆
六宮駅へ走り、電車を乗り継ぎ、ようやく滝口までたどり着く。百貨店のある大型ショッピングモールまではもうすぐだ。六宮滝口駅と大型ショッピングモールへ続く空中通路を、ナギは全力疾走した。
やがて百貨店前へ着く。
ナギは早速辺りを見回すが、エリナの姿は見当たらない。
やはりもう帰ってしまっていたか——と肩を落としかけた、その時。今ナギが一番聞きたい声が、耳へ飛び込んできた。
「ナギ！ 遅いわよ！」
聞こえてきた、厳しくも魅力的な声。
間違いなくエリナだ。
そう思い、どやされること覚悟でナギは振り向く。
「エリナさんっ！」
「約二時間五十分の遅刻よ」
胸元を広めに開けた白いブラウスに、漆黒のタイトスカート。肌色のストッキング、黒のパンプス。エリナは今日も女性的魅力の満載な服装だ。
彼女に会えたことが嬉しくて、ナギはうさぎのようにピョンピョン跳ね出す。直前までの落ち込みはどこへやら、すっかり元気になっている。
しかし、スーツ姿で跳ね回るものだから、道行く人々に戸惑いの視線を向けられていた。
「随分な遅れね。私を二時間以上も待たせるなんて、なかなか度胸があるじゃない」
「本当にすいません！」
「普通なら嫌われているところよ」
「すみませんでしたっ！」
静かに嫌みを言われ、ナギは何度も頭を下げる。まるで、厳しい文句を言われる営業マンのようだ。
エリナが嫌みを言い、ナギが謝る。しばらくそれが繰り返された。
やがて、気が済んだらしく、エリナは嫌みを言うことを止める。ナギの真摯な態度もあってか、彼女の顔に笑みが浮かんだ。
「まぁ、もういいわ。それじゃあ行きましょうか」
「え。どこにっすか？」
唐突に話が変わったことにナギは戸惑っている。きょとんとした顔だ。
それに対し、エリナは、呆れて溜め息を漏らす。
「どこにって、買い物よ。買い物。今から色々回るのよ」
