勇者召喚された魔界のプリンスです

１ 謁見の間

　僕たちを勇者召喚した地味なお姉さん――名前はカリンお姉さんと言うそうだ――に案内されて、僕たちは王様に会うことになった。

「ワシがこの国、ミューズハイト市国の国王ガイゼンである」

　とは、謁見の間での国王様のセリフ。

　白髪に白い髭を蓄えた貫禄のあるお爺さんだけど、体型はやや太め。

　ついでにその傍にお后様と王女様がいたけど、２人はさらにぽっちゃり体型だった。

「フフフッ、肥え太った白豚が二本足で歩いてますわ」

「リゼ、心の声を口に出さなくていいから」

「ええ、わたくしは場をわきまえておりますので、周りに聞こえないよう小声で話しています」

　リゼの言う二足歩行する白豚だけど、后様と王女様のことだ。

　僕も声には出さなかったけど、あの２人ってオークの親戚か、でなければ近似種かなって思ってしまった。

　白いので、ただのオークでなく、レア種なのは間違いない。

「えーっと、初めまして。異世界から召喚されたシオンです」

　場所が場所なので、リゼとの雑談はほどほどにして、僕は国王様に自己紹介。

「リーゼロッテ、リゼとお呼び下さいな」

　リゼは軽く膝を曲げて、カテーシで挨拶。

　僕たちはここに召喚されるまでは日本にいたので、今のリゼは、周りに不信感を持たれないよう、セーラ服を着ていた

　もっとも本人が美人なのと、銀髪のせいで、セーラー服を着てても外人がコスプレしてるようにしか見えなかった。

「絶だよ」

　そして絶は元気に挨拶。

　なお、格好はゴスロリドレス。

　日本なら、秋葉原にでもいれば目立たないんじゃないかなー。

　まあ、絶は道行く人からスマホを向けられて、パシャパシャ取られていたけどね。

　あと、観光で日本にきている外人さんたちから、なぜかやたらと高いテンションで話しかけられることが多かった。

「……」

　最後にヤヌーシャだけど、我関せずを貫いていて黙っていた。

　なお、ヤヌーシャの格好もセーラー服。

　そして僕も、日本での変装というわけで黒の学生服を着ていた。

　見た目が１０歳時に見えるからって、僕は１５歳だからね。

　年齢的に、学生服を着ていて問題ない！

　間違っても小学生じゃないからね！

「この子はヤヌーシャです。シャイなので、こういう場所では喋らないんです」

　しゃべらないヤヌーシャなので、国王様には僕がフォローしておいた。

「まあ、黒髪の女の子が２人。もしかして、姉妹なのかしら？」

「ううん、僕とヤヌーシャは姉妹じゃないよ」

　そして２人に興味を持ったのが王女様だったけど、それには絶がきっぱり否定。

「そうなのですか。ですが黒髪とは珍しいですね。勇者様の世界では、このような髪の人が多いのでしょうか？」

「そうですね。（地球だと）割と多いですよ」

　王女様は、黒髪に執心のご様子。

　もっともそんな風に説明する僕だけど、僕は銀髪に青い瞳をしている。

　僕は父さんでなく母さんに似ていた。

　なので白い雪のように肌に、中性的な美貌。背が低いことがあって、悲しいことに少女と間違えられてしまうことが多かった。

　そのせいで、リゼと双子の"姉妹"なのかと尋ねられることもある。

　ただ、言っておくけど、僕とリゼは姉妹じゃない！

　血もつながっていない。

　第一、僕は男だ！

　尋ねるにしても、姉妹じゃなくて、"兄妹"と聞いてほしいね。

　僕の見た目が女の子に間違われることが多いからって、その質問はＮＧだ。

「ウオッフォン。勇者一行と王女よ。話はそれぐらいにして、まずは勇者たちをこの国へ召喚した理由を、ワシから説明することにしよう」

「すみません。つい話がはずんじゃってー」

　おーっと、いけないいけない。

　王女様と話し込んだせいで、肝心の国王様が完全空気状態になっていた。

　召喚された理由は、ここに来るまでの間にカリンお姉さんから聞いたけど、同じ説明を改めて国王様からされることになった。

　ふあーっ。

　同じ話を二度聞かされるなんて、物凄く面倒だね。

　しかも目の前にいるのは国王様なので、その説明は無駄に装飾華美で、仰々しい言い回しになる。

「我がミューズハイトは強国であり、長年魔王の軍勢に対して一歩も引くことなく国を守り続けてきた。だが、それでも戦争が３０年も続けばさすがに疲れが出てくる。これ以上の長期戦は避けるべきであり、ゆえに状況打開のためにそなたら勇者を召喚して……」

　以下、なんたらかんたら。

　学校の校長先生の話より退屈だね。

　僕は魔界のプリンスだけど、小学校は日本で通っていたから。

　父さん曰く、

「シオン、お前には常識が必要だ。このまま魔界の大魔族どもの中で育ったら、どこまで危険な方向に育つか分からないからな」

　とのこと。

　魔界って、基本的に物理で話し合いをして、それで上下関係を決めないといけないんだ。

　僕は魔界のプリンスなので、子供の頃から有象無象の雑魚(大魔族)どもが、ワラワラと挑戦状を叩きつけてきた。

　まあ、とりあえずボコって、相手が泣いて土下座するまで追い詰めたら、直ぐに大人しくなってくれるけど。

　でも、そんな環境にずっといたら、確かに僕ってかなりヤバい方向に育ってただろうねー。

　小学校とはいえ、日本に"異世界留学"しておいてよかったー。

　しかし、こんなことを考えてしまうのは、国王様の話が長すぎて、退屈だから。

　退屈を紛らわせるための、ちょっとした現実逃避ってやつだね。

「はーっ、しっかしこの玉座の間、狭いなー」

　そんなわけで、僕は半分夢見心地になっていた。

　気が緩んでいたからか、つい僕の家(魔王城)と比較してして、そんな言葉が出てしまう。

　――ギロリッ

　あ、ヤバイ。

　意外と声が大きかったようで、国王様だけでなく、周りにいる国の重臣や護衛の騎士の方々に睨まれてしまう。

　でも、本当の事なんだよ。

　魔王城(うち)の玉座の間は、黒大理石を敷き詰めた黒一色の悪趣味空間だけど、それでもこんな"ヘッポコ王国"の玉座の間より、物凄く広い。

　体長１０メートル越えの、ギガント種と呼ばれる巨大魔族たちが、頭をぶつけることなく整列できる高さと広さがあるからね。

　しかも父さん(魔王)ってば世界征服どころか、『天上・地上・地下世界。三界全てを征服した偉大な大魔王』だ。

　魔族の住む魔界に、人間や獣人の住む地上どころか、天使のいる天上世界まで征服済み。

「勇者よ、貴様に世界の半分をくれてやろう」

　なんて言って、いちいち妥協する必要がないほど父さんは強くて、三界の大王として世界に君臨していた。

　そんな大征服を成し遂げた魔王の城と比べると、本当にこの国の城は小さかった。

「シオン様、心の声をわざわざ口に出さなくていいのですよ」

「……そうだね、リゼ」

　ムムッ。

　最初に僕がリゼに言ったセリフが、そのまま僕に返ってきてしまった。

　いないな。気を抜いてしまうと、つい本音が口から出てしまう。

「ゴホン」

「あ、すみません。話を続けてください」

　気まずげに、国王様の話の続きを促す僕だった。

　ハー、しっかし国王様の退屈な話って、いつまで続くの？

　国王様だけど、

「我が国は世界一偉大な国で、世界で最も素晴らしい国で……」

　なんて感じで、ものすごい我が国の自画自賛まで始めたんだけど。

　僕たちを召喚した話と、全然関係ない方向に突き進んでるんだけどー。

「ポリポリポリ」

　あまりに中身のない退屈な話だったので、マイペースを極めるヤヌーシャが、ポッキーを食べ始める。

　ポテチパーティー用にお菓子を買いに日本に来ていた僕たちなので、その時に買ったものの一つだ。

「ヤヌーシャちゃん、ボクにも１本頂戴」

　それにつられるのは絶。

「「ポリポリポリ」」

　２人がポッキーを齧る音が、玉座の間に木霊する。

「お、おいしそうなお菓子ですわね。ぜひともわたくしにもくださいな」

　そこに王女様まで加わる有様だった。

　僕たちだけでなく、王女様も国王様のクッソ退屈な話に飽き飽きしてたんだね。

「話はこれくらいにして、お菓子タイムにしませんか？」

　僕もこれ以上、国王様の我が国は世界一自慢なんて聞きたくないので、そう提案した。

　しかし、なんだろうね。

「日本は素晴らしいですねー。とっても素敵ですねー」

　って、ひたすら同じセリフを繰り返してるテレビ番組みたいに、国王様は露骨に自分の国を自画自賛していた。

「しかし、ワシの話はまだ途中で……」

「わたくしも、お菓子に興味があります」

　話を中断させられて国王様は気分を悪くしたけど、そこに割り込んだのはお后様。

「フッ、さすがは白豚一号。娘と一緒で、甘い物が弱点なのですね」

　リゼが面白そうに鼻で笑っていた。

「リゼ、頼むからそんなセリフを大声で言わないでよ」

　確実に面倒なことになっちゃうから。

「ええ、もちろんですわ。今のは誰にも聞かれないよう、小声でしたでしょう」

　注意する僕に、そう切り返すリゼだった。

　りぜって、かなりちゃっかりしてるね。