二人目 想う人 ④
人間の汚い部分、醜い部分は大好きだ。あの優しそうな面を、憎しみでいっぱいにして、化けの皮を剥がす。鬱屈した毎日を覆す、唯一の楽しみだ。
四階に着いて、少女は男性の住む部屋四〇二号室の前にいく。インターホンを鳴らして、暫しの間大人しく待つ。中から人が返事をした。男性ではなく、女性だった。
『はい？ どちら様でしょうか……お子さん？』
監視カメラかどこからかこちらの様子を窺っている。女性はこどもの客が来たことを知り、驚いていた。こどもの友達と判断しないことを鑑みるに、こどもがいたとしても随分幼いのだろうと少女は推測した。幼いこどもは摩訶不思議なことに敏感。天敵といってもいいほどの鋭敏な感覚の持ち主だ。少女はまずいのではないかと焦る。
男性が悪魔から逃れられたのは、幼いこどもを近くに置いていたからではないだろうか。
「わたしは先程男性の来られたコンビニでアルバイトをしている店員です。お世話になったので、訪問に参りました」
アルバイトの店員がそんなことはしないと女性は怪しく思い、少女に帰るようにと言いつけた。少女のめちゃくちゃな言い訳が女性には通らないのだ。冷静な判断ができる状況ならば、少女の魔の手にかかることはまずない。少女も今回ばかりは相手が悪いと見て、今日は帰ることにした。あまりしつこく言ったら余計に警戒される。
持久戦になりそうだ。
少女は次の日も、また次の日も、一週間後も男性の家に訪問しては会うことを断られた。男性も少女のことを不審に思って、少女の働くコンビニエンスストアには近づかないようになった。怪しい者であると、見事に打ち破られてしまったのだ。少女は根負けせずにずっと通い続けたが、痺れを切らした男性が警察を呼んだらしい。少女は警察に連行され、詳しく話を聞かせろと半ば乱暴な口調で問い質された。
警察の取り調べ室で、少女は何を言えばいいのか戸惑った。悪魔一家に生まれて何千年と生きてきた少女だったが、一度も警察に捕まったことはなかったのだ。
――運がよかった……のかもしれない。
（あーあー。なんでこんなガキの面倒見なきゃいけねんだ……暇じゃあないってのに）
ぶうたれた皺くちゃの取調官が、少女に話をし出した。
「あんたがいつもしつこく訪問してる人がね、あんたをストーカーだと言っていたよ。ストーカーの被害に遭っているから、調べて欲しいという問い合わせはたくさんある。たまに証拠もないのにストーカーだという人もいる。ストーカーっていうのは、生活に支障を来すほどのことをしている人だ。その人を殺すだとか言って、心身を脅かすような人のことだ。凶器を持って追いかけたりしたら、通報してくれたらいいと思うね。あんたは、そういう人ではないが近隣の人からも苦情が殺到している。あんたの笑顔は時々怖いんだと」
「三月さんも、心身に支障を来していたのでは？」
「弥生？」
「あなたがたがしっかりされないから、彼女はわたしの餌食になったんですよ。あなたがたが、もっと彼女と深く話し合いをしていれば、彼女はわたしの手にかからずに生き永らえたものを……。愚かな人たちですね。死んで消えた人間のことなど、どうでもいいのですか。人間とは、実に浅はかな生き物です。だからすぐに惑わされ、騙される」
少女はクツクツと煮えたぎるような笑いを漏らす。心の底から湧き上がってくる至上の快感を覚えるように、少女は顔を手で覆う。取調官は少女を怪訝な目で見た。
（なんだこいつ……。イカレてやがる）
