一人目 恋う人 ⑨
契約を完了したら、あなたの魂、そしてあなたの幸せも頂戴する。あなたを永遠に不幸にさせる契約をしましたよと少女は合図した。この契約は、一度結ばれれば破棄できない。完了するまで続く呪縛だ。悪魔の呪縛は、人間に解くことはできない。たとえどれほどの精神力を用いようとも、抗うことはできない。
契約者が世界平和を幸せと考えていれば、永遠に世界平和は訪れない。契約者がよい人間であればあるほど、悪魔の力は増大していく。力の及ぶ範囲が広がるのだ。契約者の前では、闇によっても強くなり、光によっても強くなる。悪魔は天邪鬼。
三月の幸せとは、なんだろう？
「その人のところへいきましょう。消しにいくのです」
少女は席を立ち、三月を促す。三月は言ってから、とんでもないことを口走ったと気づいてしまった。両目を見開き、戦々恐々としている。事の重大さを知ったのだ。悪魔と一緒にいると、闇の力は増幅する。三月は悪魔である少女に感化されているのだ。
少女の毒のある気に、あてられている。三月は慌てて取り消そうとした。
「ご、ごめん。さっきの、取り消す」
「取り消しはきかないので。契約は守ってもらわなければ」
少女がキッと三月を睨みつける。三月は半ば怯んだ。
「でも――」
「前言撤回が、悪魔に通用すると思っているんですか？ 不可能ですよ。してしまった契約は守ってもらいます。必ず。反故にすることは許しません」
今度は、はっきりと言った。三月が認識できるほどの大きな声だ。他の客にも聞こえていたかもしれない。だが、少女は気にしない。後でいくらでも記憶を消せるから。
――三月さん、あなたはもう手遅れなんですよ。わたしがあなたを視界に捉えた時から、あなたの運命は決まっていた。何人たりともわたしから逃げることはできぬ。
「……！」
三月の瞳孔が開く。まさか、まさかと思っているのだろう。目の前に悪魔がいる。そんなこと、ふつうの人間なら信じられない。ふつうの人間じゃなくても、信じられない。
だが、不可思議なことが起こる、この神城町ならば――と思考が邪魔するのだ。目の前の現実を受け入れろ、目の前の悪魔と契約したことを思い出せと。それこそ、悪魔の囁きが、彼女の耳には届いている。三月は震える声を押し殺して、たった一言漏らす。
「……バカな」
「わたしは正真正銘、悪魔ですよ。わたしの本名は――ふふ。秘密です。悪魔の大辞典でも持ってきて、探し当ててみてください」
少女は笑みを絶やさない。不気味な笑みを浮かべて、三月の恐怖心をくすぐる。こんな無邪気な少女が悪魔だなんて、信じられないとでも言いたげな顔をしている。
けれど、どこか諦めた顔もしている。もう駄目なのか、と。
「あたしは死ぬのか？」
「そうですね。契約完了後、ただちに魂をいただきます」
「……そうか……」
三月は視線を膝に落とす。三月は残されるであろう父のことを思い浮かべている。
三月が勘違いしていることを、少女は話した。
