37/184

悪意のないお誘い

ーーあれから、蓮の両親は会場に戻って来なかった。

お陰で今年も蓮と二人きりで三年連続の花火大会に。

夜空を彩る打ち上げ花火の柔らかい光に照らさる彼の横顔は、去年よりも少し大人びていた。

花火大会が終わって駅へ向かう人混みに紛れながら蓮の自宅に戻った。

すると、最後まで会場に姿を現さなかった両親は、リビングでビールを片手にのんびりと寛いでいる。

「ただいま〜。父さん、どうして花火大会に来なかったの？」

「しょうがないだろ。会社から電話がかかってきたんだから」

「じゃあ母さんは？」

「あなた達を二人きりにしてあげようと思って。ウフフ……」

と、母親は謎めいた笑みを浮かべる。

父親はグラスに手をかけながら壁時計に目線を滑らせるとこう言った。

「梓ちゃん、時間が遅いし夜道は危険だから、今日はうちに泊まっていきなさい」

私達が別れた事など知らないおじさんの言葉に悪意はない。

蓮と交際していた頃は、小学生が友達の家にお泊まりするような感覚で気軽に泊まらせてもらっていた。

勿論、一緒に寝るのは蓮じゃなくておばさんなんだけどね。

だけど、今や私は別の人の彼女。

無理矢理連れて来られたとは言え、ここに居るだけでも気が引けるのにお泊まりなんてあり得ない。

だから、素直に伝えた。

「いえ、帰ります。おじさん、おばさん、今日は1日ありがとうございました」

「遠慮しないで泊まってけよー」

「蓮っっ！」

こうして私は、家を出た後にしぶしぶと駅まで見送ってくれた蓮と別れて、花火大会で混雑している電車に乗って数時間ぶりに帰宅した。