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未来を見据えて旅立ちました〈完〉

　次の日、俺達は芸術の町を出た。

　馬車に揺られながら会話を弾ませる。

　その途中、馬車の荷台から外を見る。

「見て下さい。海ですよ。もうすぐ到着です。」

「そうか、遂にか。」

にゃ。

　遂にだね。

　この大陸から離れるその時が。

　目の前に広がる大海原を眺める。

　そうしている間にも、馬車は目的地へと走っていく。

　それは、この大陸と離れる時が来ている事をあらわす。

「見えてきましたよ。目的地の港です。」

　アイナの言葉に、馬車の前を見る俺達。

　そこには、複数の建造物が見える。

　それと共に、海に浮かぶ複数の船も見えてくる。

　そんな場所へと、馬車が入っていく。

　そのまま馬車は、馬車を止める場所にて止まる。

「到着しましたよ。」

「ありがとう。」

にゃー。

　ありがとー。

　アイナにお礼を言って馬車から降りる俺達。

　そして、アイナに後の事を任せた俺達は船へと向かう。

「えーと、私達が乗る船はと。」

にゃ。

　どれだろうね。

　船は沢山あるので、どれに乗るかは分からない。

　なので、事前に貰ったチケットを見て確認する。

「もう少し横か。」

　チケットを頼りに、歩きながら探す俺達。

　乗り場の数字を確認しては歩くを続ける。

　そんな俺達へと、カミーユが近づく。

「フィーさん、どうです？　見つかりました？」

「もう少し…お、ここだな。」

　ここ？

　チケットに書かれた番号と同じ数字の乗り場を見つける。

　そして、そこに停まっている船を見る。

「これが今日乗る船か。」

「時間の方は大丈夫ですか？」

「あぁ、まだ余裕はある。」

　早くについてしまったのか、出航まで時間はある。

　なので、それまで時間を過ごさなくてはならない。

「さて、何をして過ごそうか。」

「なら、一緒にお茶でもいかが？」

「ん？」「え？」

にゃ？

　誰？

　何処からか聞こえた声に、同時に振り向く俺達。

　そこには、オルティが立っていた。

「やっほー。」

　そう言いながら、軽く手を振るオルティ。

　その振る舞いは、相変わらずの気だるさだ。

　それから俺達は、近くの食事処へと案内される。

　そんな俺達を、キュリアとリュノが歓迎する。

「おっ、こっちだよーん。」

「やっと、来た、ね。」

　席に着いている二人は、落ち着くように椅子に体を預けている。

　ここについてから、かなりの時間が経っているのだろう。

「お前達もいたのか。」

「まあね。皆で仲良く会議だよん。ささ、君達も座りなよん。」

　キュリアに促されるように座る俺達。

　俺達が席に着くと、オルティが続くように座る。

　それを見たフィーが話を切り出す。

「お前達、各地の魔法陣を防いでいた筈だろ？　ここにいて良いのか？」

「それなら、無事に終わったよ。だから、こうして寛いでるってこった。」

　ここにいる三人は、開いた魔界とを繋ぐ魔法陣を防ぎに各地を飛び回っていた。

　それが終わってから、この場所に合流したのだろう。

「しかし、どうしてここに？　合流なら王都で良いのでは？」

「そうするつもりだったんだけどね。君達が旅立ったと聞いて追いかけてきたんだよ。」

「私達にか？」

にゃ？

　何か用なのかな？

　一度は王都へと戻ったようだ。

　しかし、俺達を探しに追いかけて来たようだ。

　何か用事があるのだろう。

「そうだよ。まぁ、事後報告的な感じかな。君達も関係者なんだし知っておいた方が良いかなって。」

「それはまぁそうだが。」

にゃ。

　うん、そうだね。

　今回の事件に関わる者として、どう方が付いたのかは知る権利がある。

　それを、わざわざ伝えに来たのだろう。

「まずは、消えた武将の屍だけど。残念ながら、見つかんなかったかな。」

「お前達でも見つけられなかったか。」

「そうなんだよね。多分だけど、魔界にでも回収されたかな？」

「もしくは、しぶとく、生き残ってて、逃げ帰ったか、だね。」

　こっちにいない以上は、魔界にいると考えるべきだろう。

　しかし、生きているのか死んでいるのかは分からない。

　どっちにしろ、探しても見つけられる可能性は無いだろう。

「まぁ念のため探索は続けるけど。」

「はい。我々王家も探索をしていくつもりです。」

「それは助かるね。」

　万が一の可能性がある。

　その為にも、探索を続ける必要がある。

「んじゃ、次は閉じた魔法陣の件かな。」

「閉じたのなら説明する必要はないだろ？」

「それはまぁそうなんだけど。ま、いっか。」

「ん？」

　どういう事？

　曖昧な言い方に疑問を持つ俺達。

　しかし、これ以上の説明をするつもりはなさそうだ。

　そうして、次の説明に移る。

「そんじゃ、次は大きな蛇の件かな。中にいた何かについて調べてみたけど、特に成果は無し。これに関しては、情報が少なすぎてね。」　

「そうか。仕方あるまいな。」

「まぁ、あんだけの規模の召喚陣はそうそう出来ないから安心してな。」

　安心と言われてもね。

　まだ存在してるのは確かだし。

　存在しているのなら、また来る可能性はある。

　安心しろと言われても難しいだろう。

「ま、こんな所かな。これで伝えられる事は全部だよ。」

「なんだ、たいした情報は無かったな。」

「ま、要は安心してってこった。君達が安心して旅立てるようにってね。」

　問題ないと伝える為の事後報告だろう。

　オルティ達もまた、フィーの事を心配していたのだ。

　しかし、フィーはもう心配なんてしていない。

「気づかい助かる。しかし、私は皆を信頼する事にしたからな。」

「あらら。杞憂だった訳だね。でも、安心したよ。思ったよりも強いじゃない？」

「一人ではない事に気づいただけさ。頼りになる友がいる事にな。」

　そうだね。

　友だからこそ分かる事もあるんだよ。

　一緒に過ごし、絆を深めたからこそ分かるのだ。

　仲良くなった友の皆は、この程度で挫けるような者達ではないと。

　ならば、心配する必要など無いだろう。

「良い出会いをしたみたいだね。」

「あぁ。私は恵まれているな。出会った者達に感謝だ。」

　絆を深められたのも、出会った者達のお陰だ。

　出会いが悪ければ、こう上手くは行かなかっただろう。

　そんな良い出会いに感謝をしていると、何処からか鐘の音が聞こえてくる。

「そろそろ時間か。行くとしよう。」

「そうですね。乗り遅れてはいけませんから。」

にゃ。

　うん、急ごう。

　出航に遅れては、旅に出る事が出来なくなる。

　その為にも、早めに向かう方が良いだろう。

　そうして、店を出た俺達は乗り場へと向かう。

　オルティ達もまた、見送りに来てくれる。

「じゃあね、フィーちゃん。また会おうねー。」

「うん、その時まで、お元気、で。」

「何かあったら、うちらの仲間に頼ると良いからね。フィーちゃんの事は伝えてあるから協力してくれる筈だからね。」

「あぁ。世話になったな。」

にゃー。

　なんだかんだ世話になったよね。

　ありがとー。

　オルティ達もまた、良い出会いの一つだ。

　その事に感謝をしつつ別れを済ます。

　そして、今度はカミーユを見る。

　すると、お付きの者が奥から来る。

「間に合いましたか。私達も見送らせてもらいます。」

「ありがとう。」

「うむ。獣よ、次こそ決着をつけるからな？」

「それまでに腕を磨いておくと良い。」

にゃ。

　こっちこそ。

　もう何を争ってたか忘れたけどね。

　お付きの者と別れを告げる。

　短い付き合いだけど、共に戦いを生き抜いた同士だ。

　そして、今度こそカミーユと向き合う。

「フィーさん、貴方の旅が良きものになるように祈っています。」

「こっちもだ。頑張れよ、お姫様？」

にゃっ。

　頑張ってね。

「はい。この大陸を、必ず良きものにして見せます。」

　カミーユと別れを告げる。

　その言葉に、偽りなどはない。

　必ず、その役目を果たしてくれるだろう。

　そうして別れを告げた俺達は船へと向かう。

　その際、入り口で並んで止まる。

「良いか？　にゃんすけ。同時に乗るぞ？」

にゃ。

　良いよ。

　一緒にだね。

　目の前にあるのは、大陸とのお別れの線だ。

　そこを越えれば、後戻りは出来ない。

　する必要もない。

　そんな線を、俺達は…。

「せーの！」

にゃ！

　せーの！

　二人同時に乗り越える。

　新しい旅への第一歩だ。

　それを迎えるように、汽笛の音が響く。

「にゃんすけ、新たな旅だ。楽しみだな。」

にゃっ。

　うん。

　どんな出会いが待ってるんだろうね。

　次の旅へと妄想は膨らむばかりだ。

　そんな俺達を乗せた船が動き出す。

　すると、カミーユが叫ぶ。

「フィーさん！　にゃんすけさん！　またいつか！　絶対に！」

「あぁ！　その時はまた探検だ！　良いな？　約束だぞ！」

にゃっ！

　約束だね！

　だから、またいつか！

　カミーユ達に見送られながら、船が陸から離れていく。

　それが見えなくなった頃、俺達は船が向かう先を見る。

　そして、その先にあるものを見据える。

「待ってろ未来。私達は止まらないからな。」

にゃ。

　道が続く限りね。

　それは、未来という名の道だ。

　どこまでも続く先の見えない道。

　皆が歩き始めた可能性の道。

「さぁ行こう！　新たな冒険の始まりだ！」

にゃー！

　行こー！

　未来を見据える俺達は、どこまでも進んでいく。

　波に乗って、風に乗って、どこまでも進んでいく。　

お付き合い頂きありがとうございます。

これにて、大陸編は終わります。

これからのお話を書くかは未定ですが、その時はまたお付き合いして頂けるなら幸いです。