猫です。～猫になった男とぽんこつの元お嬢様の放浪旅～

人魔大陸防衛大戦 フラリア王国編

生徒会メンバー達の夢です

　セイラに連れられ魔法学校へと訪れる俺達。

　そのまま、校内にある広間へと俺達は案内される。

　そんな俺達を、生徒会のメンバー達が手招きする。

「会長！　こっちだよー！　こっちこっち！」

「皆さん、待ってますよ。」

「早く始めてしまいましょう。」

「えぇ、今行くわ。行きましょう、皆さん。」

　早足で歩くセイラの後を追う。

　食料が並べられた机を囲う生徒達を避け奥の机へ。

　そうして、同じく食事が並んだ机へと辿り着く。

「皆さん、ようこそ。ゆっくり楽しんでいって下さいね。」

「えぇ、ありがとうございます。」

　メンバーのソリューによる挨拶を丁寧に返すカミーユ。

　それを見届けたセイラが机から離れる。

「では、行って来るわね。」

「えぇ。」

　そのまま、高い台へと向かうセイラ。

　そこで何かをするのだろう。

　それに気づいた生徒達が声を上げる。

「会長早くー。」

「待ちきれないわよ。」

「はいはい。すぐに始めるから落ち着きなさい。」

「はーい。」

　生徒達を落ち着かせつつも、高い台へ立つセイラ。

　その場所から、今か今かと待つ生徒達を見渡す。

「えー、さて。皆さん、復興のお手伝いお疲れ様です。まだこれから忙しくはなりますが、一旦一段落という事で打ち上げを先にする事となりました。えーと…。」

「会長緊張してるー？」

「はい。余計な事は言わないでね。」

　会場に笑い声が響き渡る。

　セイラも生徒達も楽しそうに笑っている。

　それで緊張が解けたのか、セイラは続ける。

「とにかく、今日は楽しんでいきましょう。では、乾杯。」

「「「かんぱーい！」」」

　今度は会場に歓声が響き渡る。

　そして、待ちわびたかのように会話をしながら食事へと始める。

　そんな生徒達を見届けたセイラは、俺達の机へと戻ってくる。

「慕われてるじゃないか。」

「おちょくられてるような気もするけどね。」

「それも含めてだと思うぞ？」

「そうね。ありがたい事だわ。」

　良い関係だよね。

　微笑ましいよ。

　慕われていてこそ、軽口を言い合える。

　まさに、良い関係だからこそのやり取りだ。

　そんなセイラは、恥ずかしそうだ。

「さぁ、私達も食べましょう。食事が冷めるわ。」

「そうだな。いただこう。」

　食事はどれも温かそうなものばかりだ。

　こうしている間にも、食事が冷めてしまう。

　すると、メンバーのフューリーが椅子を持ってくる。

「はい、にゃんすけさん。これに乗って下さいね。」

にゃー。

　ありがとー。

　届かないから助かるよ。

　食料がある机の高さは人の腰程だ。

　俺の身長では届かない。

　なので、椅子に乗って机の上を見る。

　おー、おいしそー。

　じゅる。

「落ち着け、にゃんすけ。だが、美味しそうなものばかりなのは確かだが…。」

　並んでいるのは、何かを揚げたようなもの。

　更に、何かを揚げたようなもの。

　揚げ物、揚げ物、そして野菜。

　見渡す限りの揚げ物と少しの野菜が並んでいる。

「こってりしたのが多いな。」

「だって学生だもの。これぐらいのものじゃないと抗議が来るぐらいよ。」

「そ、そうか。」

　この年ぐらいだとそうなるよね。

　俺も好きだから構わないけど。

　むふー。

　ここにいる者は、年頃の若者達だ。

　お洒落な軽食よりも、お腹に来る物を好むのは不思議ではない。

　しかし、それだけではない。

「もう食べて良い？　そろそろ、お腹が限界なんだけどー。」

「そうね、いただきましょう。皆さんも、遠慮なさらずに。」

「そうだな。食べよう。」

　各々が、串に刺さった揚げ物を口に入れていく。

　その顔は、とても満足そうだ。

　特に、メンバーのアクティが一気に口に放り込む。

「あー、空いたお腹にガツンとくるねー。」

「はしたないですよ。アクティ。」

「しかたないじゃん。久し振りのまともな食事だし。」

「その上、王都中を駆け回りましたからね。多少は許してあげても良いと思うけど。」

　崩壊した王都では、まともな食事を取る事などは叶わない。

　そのせいで、空腹な生徒達はとても多い。

　それだけでなく、肉体労働もしたのだ。

「大変だったみたいだな。」

「そりゃね。土の魔法や水の魔法みたいなのは、そこら中で需要があるし。」

「お陰で、生徒達の誘導で一日中走りっぱ。くたびれたよねー。」

「まぁでも、先生が魔法学校の卒業生を集めるまでの辛抱ね。」

　今いるの、生徒だけだもんね。

　それだけで王都全体をまかなうとか、大変な筈だよ。

　整地には、どうしても土が必要だ。

　なので、ゼロから土を作れる魔法使いが求められる。

　それによる重労働で、体も心もくたくたなのだ。

　それを聞いたカミーユが頭を下げる。

「皆さんの尽力には、感謝しています。」

「良いよ良いよ。カミーユちゃん。気にしないでねー。」

「ちょっ、失礼でしょ！　王族の方なのですよ？」

「いえ、お気になさらず。」

「ほらほら。だってさ…むぐっ。」

「あんたが言うな。」

　アクティの口に揚げ物をくわえさせて黙らせるソリュー。

　その光景を見た一同が笑い出す。

　そんな中、アクティはムグムグと口を動かし飲み込む。

「でも、あれだねー。早く復興を終わらせて、元の研究に戻りたいよ。」

「だね。向こうでの勉強も途中だったし。」

「そもそも、向こうはもう跡形も残ってませんが。」

「うんうん、それなんだよねー。」

　木っ端微塵だもんね。

　一つも残ってないんだろうね。

　勉強を続けるには、向こうの研究所に戻る必要がある。

　しかし、その研究所はもうない。

　これでは、勉強の続きは出来ない。

　それを聞いたセイラが溜め息をつく。

「また一から。って事よね。」

「でも、やるしかないでしょうね。」

「ここで終わらせたく無いですからね。」

「うんうん。折角、目指した夢だからねー。」

　崩壊した以上は、また一からの始まりだ。

　それでも、生徒会のメンバーは諦めない。

　その理由があるからだ。

「夢か。そういえば、聞いてなかったな。どうして、魔科学の研究を選んだんだ？」

「え？　そんなの決まってるわ。魔科学を学ぶ者の夢なんて皆同じなんですもの。」

「同じ？　それは一体？」

　魔科学を学ぶ者が目指すもの。

　誰もが同じその場所を目指す。

　聞かれた生徒会のメンバーが目を合わせる。

「それは…。」

「「「「空を飛ぶ！」」」」

「ですよ。」

　楽しそうに声を合わせる生徒会のメンバー。

　それは、誰もが夢見る永遠のテーマだ。

　それを聞いたフィーが疑問を持つ。

「空を飛ぶ？　それが、皆の夢なのか？」

「そうよ。魔科学の始まりは、空に憧れた魔法使いから始まったんだから。」

「その副産物として、生活を支える研究が始まった。」

「それでも、皆目指している筈だよー。」　

「空に憧れるのは、皆さん同じの筈ですから。」

　素敵な夢だね。

　憧れるのも分かるよ。

　今はまだ、叶えられる程の技術はない。

　それでも、その気持ちは誰しもが持っている。

　魔科学の研究をする者にとっては当たり前の事だ。

「といっても、まだ夢の中の夢だけどね。」

「良いんじゃないか。目指す者がここにいる。なら、いつかは叶えられるだろう？」

「そうね。いつか絶対に叶えてみせるわ。勿論、一番最初に飛ぶのは私達よ。」

「そうこなくてはな。」

にゃー。

　頑張ってね。

　皆なら出来る筈だよ。

　目指す者達がいるのなら、夢はいつか叶うだろう。

　夢とはそういうものなのだから。

　生徒会のメンバー達は、同意するかのように微笑む。

「さ、そうと決まれば、今は目の前の事よ。たらふく食べて、また明日から頑張りましょう。」

「一からコツコツだね。」

「うんうん。って事でおかわりー。」

「あんたは少し遠慮なさい。」

　そうしてまた、その光景を見た一同が笑う。

　そんな風に笑いつつも、夢に向かう決心をする生徒会のメンバーだった。