猫です。～猫になった男とぽんこつの元お嬢様の放浪旅～

人魔大陸防衛大戦 フラリア王国編

明らかになった真相です

芸術の町を襲った武将の名前を変えました

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　突然現れたのは、光る剣を持った魔族。

　その魔族に注目が集まる中、フィーと俺が睨みつける。

「あいつはっ！」

　あいつはっ！

　そうなるのも無理はない。

　なぜなら、その正体は芸術の町を襲った因縁の相手。

　最初に出会った武将そのものだ。

　そして、フラリア王達も睨み付ける。

「強いな。」

「まだあんなのがいたとはな。」

「警戒した方が良いですね。」

　研ぎ澄まされた本能が、警告を発しているのだ。

　それほどの相手なのだろう。

　その武将は、冷静に戦場を一瞥する。

「屍はどうした。つれて行った筈では無いのか？」

「オ、オーディルっ。これはその、理由があってだね。」

「思ったより、本来の力を出しきれなかったというか。」

　オーディルと呼ばれた武将へと、他の武将が慌てて説明する。

　しかし、オーディルは顔色一つ変えずに睨む。

「つまり、負けたと。」

「「ひっ。」」

　その声からは冷たく鋭いものを感じる。

　それを受けた武将達は震え上がる。

「情けない。折角、奪った剣も持たせたというのに。」

　負けたという結果に、呆れるように首を横に振る。

　そんなオーディルに、オルティが声をかける。

「あんたが、残りの武将？　帝はどうしたん？」

「帝様は準備中だ。」

「つまり、来ないと。」

「必要もあるまい。」

　そう言って、一歩前に出る。

　それだけで、周りの騎士が後ろへ下がる。

　それでもオルティは動かずに相対する。

「それって、君達で大丈夫って事？」

「もとよりそのつもりで来た。屍なんぞはついでにすぎん。」

「そりゃ、随分な自信なこった。」

　あれだけの戦力をついで扱い。

　実際に、これだけの戦力差を見て動揺一つしていない。

　そんなオーディルは、その手にある光る剣を構える。

「所詮は、儚き命。集まった所でなんになる。早々に散るといい。」

「ちょっ、いきなり！？」

　オルティ達の反応も見ずに、オーディルが剣を振り下ろす。

　すると、その先から破壊の光が放たれる。

　その光は、目の前の全てを飲み込む。

　直後、光の中からパドルを振ったオルティ達が現れる。

「たはあっ。威力は殺したけど無事だよね？　生きてる？」

「なんとかな。お陰で助かった。」

　フラリア王達三人は無事なようだ。

　その後ろにいる騎士達にも被害はない。

　威力を殺してなければ、後ろの被害は甚大だっただろう。

「はぁ、やってくれるね。人工の聖剣だったっけ。下手したらやられてたよ。」

「やるつもりで放ったのだがな。なるほど、こいつらがてこずるのも頷ける。」

　顔色一つ変えずに、剣の側面を眺めるオーディル。

　この結果を、気にとめている様子はない。

　そんなオーディルにオルティが疑問を持つ。

「へぇ、案外素直じゃん。悔しがるとか思ったんだけど。」

「興味ないな。そんな感情など、とうに削ぎ落とした。」

　両横にいる二体の武将と違い、心を乱す事はない。

　そもそも、その心が無ければ乱れない。

　すると、それを聞いたフラリア王が前に出る。

「感情がない？　ならば、襲う理由も無い筈だ。早く大陸から出てってもらおうか。」

「そうはいかない。こちらにも目的がある。」

　そう言いながら、剣を構えるオーディル。

　今度は光を溜めていない。

　直接戦う気なのだろう。

　それを見たオルティもパドルを構える。

「どうやらやる気のようだね。王様、行けるかい？」

「当然だ。このような奴ら、早く追い出してくれよう。」

「面白い。何処からでもかかってこい。」

　武器を構えて睨み合う両者。

　今にも飛びかからんとする雰囲気だ。

　その時だった。

ズドーーーーーーン！

「きゃあああああああ！」

　当然の雷鳴と叫び声が後ろから聞こえてくる。

　その音に、その場の者達が後ろを振り向く。

「何がっ。」

　そうして、フラリア王の目にそれが映る。

　壊れた馬車、倒れた人、焼け焦げた地面。

　そして、宙に浮く帝とそのの中にいる自分の娘を。

「カミーユ！」

「お父様！」

　カミーユが暴れるも、逃れる事はない。

　それだけしっかりとした捕まれているようだ。

　それを見たフラリア王が駆け出す。

「カミーユ！」

　脇目も振らずに駆けるフラリア王。

　しかし、そんなフラリア王をファウストが止める。

「駄目です！　そこにも結界が！」

「何っ。」

　気づいたフラリア王が立ち止まる。

　直後、雷の壁が一瞬だけ映る。

　そんなフラリア王を帝が笑う。

「ふはは。知恵を着けたなフラリア王。」

「くそっ。カミーユを離せ！」

「そうはいかん。こいつは大事なバッテリーなのでね。」

「バッテリーだと？」

　思いがけない言葉に、眉をひそめるフラリア王。

　どうやら、狙ってカミーユを襲ったようだ。

　そんな帝は、疑問に答えずに部下を見る。

「圧倒的な魔力を持つ娘。報告ご苦労だ。」

「「勿体なきお言葉。」」

　帝の礼に対してお辞儀で返す二体の武将。

　カミーユを襲ったのは、二体の武将の報告によるもののようだ。

　そんな帝へと、フラリア王が叫ぶ。

「意味が分からない事を！　早くカミーユを離せ！」

「ならば、取り返してはいかがかな？　雷の結界を通れたらの話だが。」

「くうっ、良いだろう！　そこで待っておれっ！」

　そう叫びながら、フラリア王が雷の結果へと大剣を振るう。

　すると、大剣を通して雷がフラリア王へと流れる。

「ぐううううううううううううっ！」

「お父様！」

「「師匠！」」

　激しい激痛がフラリア王を襲う。

　それでも、フラリア王は大剣を押し続ける。

　しかし、途中で後ろへと倒れてしまう。

「ぐ、うっ。」

　苦痛の表情を浮かべるフラリア王。

　その体は、小刻みに震えている。

　その姿を見たカミーユは、悲痛な顔をする。

「お父様っ。」

　自分のせいでこうなったのだ。

　辛くて仕方ない筈だ。

　そフラリア王へと、スタークとファウストが駆け寄る。

「師匠！」

「おい！　無事かよ！」

「ぐっ。」

　そう言いながら触れるも、更に苦しそうに呻く。

　先程の雷のせいで、全身に激痛が走り続けているのだろう。

　その様子を見たスタークが結界と向き合う。

「くそっ。じゃあ、俺がっ。」

「駄目だ！　同じ目に遭うぞ！　今は、戦力を減らせない事ぐらい分かるだろう！」

「何言ってんだ！　お前の妹も中にいるんだぞ！」

「それは。ぐっ。」

　例えスタークでも、同じ結末になるのは変わらない。

　そうなると、こんな大事な場面で大事な戦力を失う事になる。

　しかし、このまま放っておく訳にもいかない。

　その様子を見た帝が笑う。

「心配しなくても、手は出さん。用事があるのは、この娘だけだからな。」

「何だと？　何で嬢ちゃんを狙いやがる！」

「言っただろ？　バッテリーと。我らは元より魔力がある者を集めていた。あやつを自由に暴れさせる為にな！」

　そう言いながら、奥の山へと指さす帝。

　そこにいるのは、寝たままの四つ首の蛇だ。

　あれを動かす為に、カミーユを連れ出そうと言うのだ。

「あれは少々燃費が悪くてな。一度の砲撃で、殆どの魔力を使ってしまうのだ。ならば、他の者で補えばいい。そうして狙っていると、丁度いいのが見つかったから利用してやろうと思ってな。全く私は運が良い。」

　カミーユは、常に大量の魔力が流れてくる体質だ。

　魔力が必要な四つ首の蛇にはうってつけなのだろう。

　しかしそれは、向こう側の都合だ。

「ふざけんな！　嬢ちゃんには関係がないだろっ！」

「その通りだ！　君達の都合に彼女を巻き込むな！」

「知った事か。そう思うのなら取り返せば良い。出きるのならな。」

「ぐっ、くそがっ！」

　魔族が人間に合わせる訳がない。

　しかし、助けようにも雷の結界を破らないといけない。

　これでは、手を出す事すら出来ないだろう。

　その時、帝の下で何かが動く。

「ならば私が…。」

「ん？」

　その言葉と共にフィーが起き上がる。

　それと共に、足に力を入れる。

「助ける！」

　そう叫びながら、フィーが帝へと飛び込む。

　そして、帝へと剣を振るう。

「はあっ！」

「ふんっ。」

　それでも、簡単に受け止められてしまう。

　そんなフィーに、周りが驚く。

「フィーさん！」

「嬢ちゃん！」「お嬢さん！」

　周囲の視線の中、フィーが剣を押し続ける。

　己の思いを闘気に込めて。

「カミーユ！　今助けるからな！」

　だから、待っててね！

「くだらん。その程度の力で勝てると思っているのか。舐められたものだっ！」

　そう叫びながら、フィーを振り払う帝。

　すると、呆気なくフィーは飛ばされる。

「ぐあっ！」

「フィーさんっ！」

　ちょっ！

　吹き飛ばされたフィーは、そのまま地面へと落下する。

　それを見た帝は、軽蔑しながらフィーを見る。

　正確には、その頭の俺を。

「邪魔だな。始祖の子供だからと生かしてやっていたものをっ。」

「始祖の、子供だと？」

　俺が？

　始祖の子供？

　始祖とは、聖獣を創ったとされる始まりの存在。

　俺がその始祖の子供だと言うのだ。

　そんな俺へと、帝が雷を溜める。

「弱い貴様に用は無い！　そんなに消されたいのなら消えるといい！」

「フィーさん！　にゃんすけさん！」

「おい！　逃げろ！」

　逃げろと言われても、逃げる時間はない。

　そうして、俺達を消すべく帝が雷を落とす。

　その時、急に空間が歪む。

「繋いだあっ！」

「なっ。」

　その空間から、オルティが飛び出す。

　そして、迫る雷を受け止める。

「彼女達は大事な護衛対象でね。それ以上は止めて貰おうかな。」

「ふん。まさか、結界を飛び越えて来るとはな。」

　結界の向こうと外を繋いでワープしてきたのだ。

　本来は、結界で断絶されている為に不可能だ。

　それが出来たのは、空間を弄れる彼女だからこそだ。

「いつまで抵抗する気なん？　もうあんたらは追い込まれてるのにさ！」

「まだだ。まだだよ。今頃、放った魔物達が大陸を荒らしている。いや、もう滅ぼした頃かな？　そうなれば、この土地は完全に我らのもの。むしろ、これからなのさ！」

　先ほど解き放たれた魔物達の事だ。

　それらの魔物が人を滅ぼせば、この大陸は魔族のもの。

　その事に、フィーが驚く。

「全てをだと？」

「そう全てさ！」

　大陸中を魔物が襲っている。

　それは、フィーと俺が訪れた場所も同じ事。

　それを聞いたオルティが動く。

「やっぱり狙いは大陸かっ。なら、早いこと追い出さないとね！」

「ぐうっ、させん！」

　迫るオルティへと、帝が雷を放つ。

　それをオルティがパドルで受ける。

　そして、縦に回って着地する。

「やってくれるっ。」

「お互い様だっ。」

　そう言って、顔を覆う腕を下ろす帝。

　あの瞬間、防ぐと同時にオルティが攻撃を仕掛けていたのだ。

　しかし、ダメージにはなっていない。

「本当に厄介だなっ。これ以上は、相手をしてやれんっ。」

「逃がさないって…くっ。」

　迫ろうとするオルティを雷で牽制する帝。

　その間にも、帝の下に魔法陣が展開される。

「早いこと、さよならさせて貰う。ではな！　愚かな者どもよ！」

「待ちなってっ。」

　動こうにも、もう間に合わないだろう。

　それでもと、オルティの横をフィーが駆ける。

「カミーユーーーーっ！」

「フィーさーーーーん！」

　お互いが手を伸ばし合う。

　それが届き合う瞬間、帝とカミーユの姿が消える。

　ワープの魔法で飛んだようだ。

「カミー…ユっ。」

　そうして手を透かしたフィーが地面に落ちる。

　その後ろで、オルティが動く。

「逃がさんよっ！」

　そう言いながら、歪んだ空間へと戻るオルティ。

　そのまま帝を追おうとするが…。

「通さないよ！」

「帝様の所へは行かせない！」

　その前を、二体の武将が立ち塞がる。

　しかし、動いたのはこちらも同じこと。

　キュリアとリュノが武器を振るう。

「させないよん！」

「今の内に行け！」

「助かる！　後は任せるよっ！」

「互いにね！」「互いにな！」

　そうして、二人が武将を止めている間を抜けるオルティ。

　しかし今度は、オーディルが立ち塞がるが…。

「行かせんよ。」

「邪魔っ！　入れ替えっ！」

「ぬ？」

　次の瞬間、オルティとオーディルの位置が変わる。

　そうして抜けたオルティは、そのまま姿を消す。

　オーディルが後ろを見るも、何処にも姿が無い。

「抜けられたか。やってくれるな。」

　そう言いながらも、オーディルは冷静なままだ。

　どうやらオルティは、無事に追いかけられたようだ。

　しかし、その後ろの方でフィーが悔しそうに膝をつく。

「カミーユ。」

　その声は、虚空へと消えていく。