猫です。～猫になった男とぽんこつの元お嬢様の放浪旅～

引き離された親子と闇潜む闘技場 フラリア王国編

という訳で潜入です

　闘技場は、一日を通して観客の歓声で賑やかになる。

　しかし、夜になると静寂に包まれる。

　そんな中、闘技場の通路に立つフィーと俺。

「という訳で潜入だな。」

にゃ。

　潜入です。

…にゃあ？

　…どういう訳なの？

　辺りは、昼の喧騒が無かったかのように静まり帰っている。

　そんな静かで真っ暗な通路でふんぞり返るフィー。

　そして、そんな姿を呆れるように見上げる俺。

「今の所、次の戦いを待つしかない。だが、そんなのを待ってられるような私ではない。そこで、潜入だ。私達と言えば潜入だからな。」

　…だそうです。

　だろうと思ったけどね。

　フィーとの付き合いはそこそこ長い。

　なので、何もしないでじっとするような性格ではないと分かっている。

　そうなると、こうなる事ぐらいは想像出来る。

「なんか不安そうな顔だな。しかし、大丈夫だ。昨日と今日見てみた所、幸いにも見張りはいても見回りはいないみたいだからな。まさに、潜入しろと言ってるようなものだ。」

にゃん。

　言ってないと思うよ。

　でも、見回りがいないのは俺も気になってたけどね。

　通路を通る際、数人の職員がいるのを見る事が出来た。

　しかし、どれも通路の扉の前だけだ。

　それ以外で、職員を見た事がない。

　実際、近くの扉を見ても昼にいた警備員はいない。

「ここに警備はいない。潜るなら今だ。早速行こう。」

にゃ。

　行こー。

　こうなったら行くしかないよね。

　不安だけど。

　警備員がいない扉を潜り奥へと目指す。

　そこにあるのは、曲線の通路と等間隔の扉だけ。

　その途中には、シャワーや食事処といった部屋の扉が挟まれている。

　フィー達がいる低ランク体の場所と似たようなものだ。

「ここは上のランクの場所か。ここにウィロが…いや、今日の戦いでまた上に上がったのだったな。」

　らしいね。

　どんどん引き離されていくよ。

　負けた俺達と違って、ウィロは次々とランクを上げている。

　つまり、ここにはもうウィロはいない。

　なので、見向きもせずに次へと向かうが…。

「あれ、行き止まりか。」

　ほんとだ。

　ただの壁だ。

　進んだ先には、立ち塞がるように壁がある。

　つまり、ここから先への道は繋がっていないのである。

「これより上のランクの宿舎は逆側か。それ以上の情報はなし。まぁ、ただの寝床だしな。こんな所に秘密があるはずもないか。」

にゃ。

　だね。

　人の多い場所にわざわざ秘密なんて隠さないもんね。

「うむ。探すとすれば、もっと人の少ないところか。闘技場の方に行ってみよう。」

にゃー。

　行ってみよー。

　人の目に付く場所に、わざわざ隠し事を隠すとは思えない。

　そう判断した俺達は、壁の前から引き返して寝泊まりする部屋とは逆側の扉を開く。

　戦士達が闘技場へと向かう時に使われる扉だ。

　そこから、奥の様子を覗き込む俺達。

「ここにも見張りはいないか。恩恵を受けている身でなんだが、守る気はあるのか？」

にゃ。

　あったら見張りを置いてるでしょ。

　まぁ、ここに盗むような物は無いからだろうけど。

　こんな何も無い場所に、盗みに来るような奴などいないだろう。

　そう考えると、見張りを置いていないのは頷ける。

　そう決断し、扉を潜る俺達。

「さて、進んでみたがどう探そうか。」

にゃ…。

　考えて無いんだね…。

　予想はしてたけどね。

　先程も言ったが、そこそこ長い付き合いである。

　後先考えていないのもお見通しだ。

　呆れるような俺の視線に気づいたフィーが慌て出す。

「まぁ待て。先程の考え通りだと、人が通る場所には秘密はない。つまり、あるとすれば奥の方だろう。」

　まぁ、そうなるよね。

　今まで通りなら。

　戦場へと繋がる道もまた曲がっている。

　しかし、寝床の通路と違って左右の道が一つに繋がっている。

　戦士達が入る為の戦場の入り口があるからだ。

　そうなると、当然人目は増えるだろう。

　つまり、向かうべきはその反対の道だ。

「向こうになら、設備の部屋もあるかもしれない。探すならそこだろう。どうだ？　私だってちゃんと考えているんだぞ？」

にゃー。

　今思い付いたよね。

　バレバレだよ？

「むぐっ。まぁ目的が分かればこっちものだ。行ってみよう。」

にゃっ。

　あっ、はぐらかした。

　まぁ、当てもなく迷うよりかは良いのは確かだけどね。

　秘密があるとすれば、戦士が立ち入る事が出来ない場所。

　戦場の入り口とは違う方向へと歩き出す俺達。

　すると、目の前に扉の付いた大きな壁が現れる。

「またか。警備が薄いわりに、しっかりと区分けされてるじゃないか。いや、区分けされてるからか？」

にゃ。

　なるほどね。

　戦士達がいる場所とは分けられてるから、見張る必要もないって所かな？

　本来見張るべき場所と、戦士達がいる場所は分けられている。

　ここの通路に見張りがいないのは、見張る必要がない方の場所だからだろう。

「そうなると、鍵が掛かってそうだな。」

　立ち入ってはいけない場所ならば、鍵が掛かっていても可笑しくはない。

　そう思いながらも確認の為にドアノブを回してみた時だった。

「あれ、開いてる？」

　開いてるね。

　鍵が掛かっていると思っていた扉があっさりと開いていく。

　どうやら、鍵は掛かってないようだ。

　ゆっくりと扉を開くと、奥を覗き込む。

「見たところ人はいないな。行ってみよう。」

にゃ。

　大丈夫かな。

　ここまで来たら行くしかないけど。

　ここからは、関係者がいてもおかしくはない場所だ。

　今度こそ、警戒が必要だろう。

　そんな事もあって、恐る恐る扉を潜る俺達。

「ここは通路か？　その割には広いけど。」

にゃー。

　ほんとだね。

　通路って言うより、一つの建物みたいな。

　今までの一直線の通路と違い、大きな空間が横へと延びている。

　天井は二階の上に届く程高い先にあり、ガラス張りの窓からの月の光が空間を照らす。

　所々には椅子が並べられており、人が生活しているような感じがする。

「ここの職員の寝床だろうな。思ったより充実してるじゃないか。」

　なんかずるいなー。

　まぁ、ここの経営を支えてる人達だから仕方ないだろうけど。

　あまりの広さに見上げてしまう程だ。

　植物といったり、寛げる場所なのが見て分かる。

　その空間を見ていた時だった。

「ぐえっ。」

　ちょっ。

　椅子に躓いたフィーが、そのまま椅子へのダイブを決めた。

　顔面を椅子の座る所へと打ち付ける。

「ぐうっ。」

にゃ。

　こんな所でやらかすとはね。

　大丈夫？

「あぁ。柔らかくて…助かった。」

にゃー。

　それは良かったけど。

　って、いや、良くはないけどさっ。

　俺達は見つかってはいけない身だ。

　そんな時に大きな音を出しては、気付かれる可能性が高まってしまう。

　それが分からないフィーではない。

「すまない。気を付けるよ。」

　ほんとだよっ。

　潜り込んでる立場なんだか…。

　そう言おうとした時だった。

　その場所にある一つの部屋の扉がかちりと開く。

「っ！？」

　っ！？

　誰かが扉から出てきたのだろう。

　扉が開き、そこから人影が現れる。

「誰かいるのか？」

　その人物は、ゆっくりとフィー達のいる方へと近づく。