第１１話：勇者、ゾンビウイルスを一瞬で浄化してしまう
馬車での移動二週間。俺達は目的地のハーケテュリアに到着した。
空気が汚染されており、息を吸うだけで《浸食ゲージ》が上がっていくのを感じる。
ステータスを確認してみると、ゾンビゲージが０％→２％に上がっていた。
「ふむ、予想以上に空気が汚れてるな。《光魔法Ｌｖ１０》で《プロテクト》を張っておこう」
俺、ロザリー、エルザ、レスティアの四人に《プロテクト》を発動していく。
そのあと、ステータスを確認してみたが、ゲージが上がっている様子は見られない。どうやら防御は上手くいったようだ。
「レスティア、一緒に浄化していこう」
「兄さん、私程度の浄化力で大丈夫でしょうか？」
レスティアはやや不安そうだ。少しでも自信をつけさせるために、レスティアの頭を撫でると、すごく嬉しそうに顔を綻ばせる。
すごくかわいい。小動物を撫でてるような気分になる。
浄化に必要な魔法スキルは《フィールドキュア》だ。これを覚えるのは《光魔法Ｌｖ７》。レスティアも魔王討伐の旅の中で成長して《光魔法Ｌｖ４》→《光魔法Ｌｖ７》に上がっている。エルザのような最高の成長《剣術Ｌｖ１０》はできなかったけれど、確実に成長してるのがわかる。
レスティアは手をかざす。
「フィールドキュア」
手がピカーンと光って１００メートル四方を浄化する。その範囲だけゾンビウイルスが死滅した。
「すごいぞレスティア。初めて使う割には完璧じゃないか」
「えへへ、そうですか？」
「ああ。お前は俺自慢の妹だ」
「妹ではなく、今は彼女ですよ」
レスティアが言葉を言い直した。
「あ、ああ。そうだな、彼女だったな。クレアと彼女か……正直まだ慣れないな」
「もう、いい加減慣れてくださいよ」
「無茶言うなよ。こういう価値観ってのは、すぐに変えられないって」
「兄さんは頭が固いですねぇ～。ロザリーを見習ってくださいよ。初日から４Ｐを認めて下さったんですよ」
「４Ｐとか言うなよ。いつの間にそんなそんな言葉覚えてきたんだ。あと、あれは結局未遂に終わっただろ」
「そうでしたっけ？」
レスティアはすっとぼける。
彼女のしたたかさに俺はため息を吐いた。
レスティアの楽しそうな表情を見て、俺は口元を自然と緩める。
徐々にだが、確実に、レスティアの精神状態は安定していった。実の妹と知らされた時、俺は元の関係に戻れないと思っていた。
でも、ロザリーのおかげで、こうやってまた冗談を言い合える関係に戻る事ができた。
ロザリーとレスティアの関係は、正直に言えば、そこまで良い関係だったわけではない。
知人以上、友達未満って感じだ。魔王を倒すためのメンバーだから一緒にいた程度の関係だった。
でも、不思議と、ロザリーがレスティアを敵視した時代は一度もなかった。
どうしてなんだろうと思ったこともあった。でも、あの日、３Ｐを承諾した時に何となくわかった。
ロザリーはあの時俺に放った一言。
「『今はアナタが一番』だけど、『レスティアも私にとって大切な友達』ですもの。このままギスギスするよりはマシよ」
『今はアナタが一番』
それは正しく真実だったのだろう。
俺の幸せのために、レスティアの存在は必ず必要だった。
だから、己の独占したい気持ちを押さえ込んででも、レスティアを受け入れた。
『レスティアも私にとって大切な友達』
これも同じく真実だったのだろう。
一年間の旅の中でロザリーは大きく成長し、レスティアと友情を育んだ。
だから、友達の苦しむ姿をこれ以上見たくなった。
いずれにせよ。俺達はロザリーの一言に救われた。エルザはやや災難だったけど、彼女が巻き込まれ気質なのは今に始まったことない。
何故それが事実だとわかるのか。
俺はチラリとロザリーの方を見た。彼女は俺ではなくレスティアを見ていた。そして、その表情は、子供を見守るような『優しい笑顔』だった。
その日、俺達二人は合わせて、５キロ四方の土地を浄化することができた。
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