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13 サリーナの本当の気持ち

　◇◇◇

　サリーナは走った。とにかく走った。どこをどう走ったのか分からないが、気がついたら温室に来ていた。

「あれ、サリーナ様、どうされたんですか？」

「エバ……私、私、アレクサンドル様から逃げてきたの……」

「アレクサンドル様？あのバリケードを突破したのか。やるな。で、どうしたんですか？」

「アレクサンドル様が、私に、王妃になれって」

「へえー？」

　エバは思わずにやけそうになる顔を必死に抑えた。何だかんだと言い訳を並べていたが、ついにサリーナの前に跪いたらしい。ゲインもようやく胸を撫で下ろしているだろうなと。しかし、

「私、私はっ！アレクサンドル様の王妃になんてなりませんっ！」

「えっ！もしかして、アレクサンドル様のことが、生理的に受け付けないんですか？変態だから？だったら、仕方ないな……（またいちから婚約者を探すとなると、何年先になることやら。長く続けてきたゲインとの関係も見直さないといけないかもなぁー）」

　うっかりゲインが見捨てられそうになったそのとき、石化が解けてから追いかけてきたアレクサンドルがようやくサリーナに追い付いた。

「サリーナ……」

　サリーナはアレクサンドルを見るなりプイッと横を向いてしまう。アレクサンドルは絶望した。

「か、顔も見たくないということか……」

　血を吐きそうなアレクサンドルに追い討ちをかけるように、

「サリーナ様はアレクサンドル様のこと、生理的に受け付けないらしいですよ？」

　さらりと言い放つエバ。

「せっ、生理的にっ……」

　そこにリアナとエレンも合流してきた。

「え？なになに？アレクサンドル様また振られたんですか？」

「サリーナ様はアレクサンドル様のことを生理的に受け付けないと。ふむ。それでは仕方ないですね。新たにサリーナ様の婚約者を見つけないと……」

　アレクサンドルの顔が白を通り越して土気色になったそのとき、サリーナが小さな声で呟いた。

「他の婚約者なんていりません」

「あら、サリーナ様は独身主義者ですか？それとももしや……」

「ちっ、ちがうの。王妃になるのは嫌だけど、ここは好きなの。生まれて初めて、暖かい布団で眠ったわ。お風呂は、とても気持ちよかった。お料理は信じられないくらい美味しかったし、毎日の作戦も楽しかった。エレン先生も、リアナも、エバも、料理長も、メイドの皆も、みんな、みんな好きなの……ここから、離れたくない。この後宮(ハーレム)は私にとってまるで、天国みたいだったの……」

「サリーナ様！」

　リアナが感激する一方で、エバはふむ、と頷いていた。

「つまり、アレクサンドル様以外は好きということですね」

　アレクサンドルは泣いた。もう、耐えられそうになかった。生まれて初めて愛しいと思った女性に、ここまで嫌われるとは。いや、しかし、嫌われて当然なことをしたのもわかっている。ここは男らしく身を引くべきだろう。

「サリーナ、サリーナが望むなら、いつまでもこの後宮で過ごすといい。この後宮はお前のために整えたんだ。ここは、お前のものだ」

「アル様……」

「俺は、もう、姿を見せないから。王宮は、別の場所に建てるとしよう。だから、安心して……」

「いやっ！」

「えっ……？」

「アル様は、アル様は、私に一生お側で仕えろと言ったじゃないですか！私をひとりにしないと、約束したじゃないですか！夜は、一緒に寝てくれるって！言ったのにっ！」　

　ボロボロと泣き出すサリーナをみて慌てるアレクサンドル。

「え？でも、えっ？サリーナは俺のことが嫌なんだろう？」