12 私、王妃にはなりませんっ！
◇◇◇
「アル様！お待たせしました！」
サリーナは部屋のドアを少し開けると、ドアの前で座り込んでいたアレクサンドルに、声をかけた。
「サリーナ様！ドアは私が開けますからっ」
浴室の片付けをしていたリアナが慌てて駆け寄ってくるが、またアレクサンドルに乱暴を働きそうだったのでリアナが離れている隙にドアを開けたのだ。
「だって、リアナはアル様、アレクサンドル様に酷いことするんだもの」
「この変態には当然の処置です」
「リアナ、アレクサンドル様は私の恩人なの。酷いこと言わないで？」
「サリーナ様はこの変態に甘過ぎます！もっと厳しくしないと今後何をしでかすかわかりませんよ！？」
「いや、普通にもう心が折れそうなんだが……」
「ふんっ！軟弱なっ」
「ええー……」
二人のやり取りをサリーナはオロオロしながら眺めていた。なんとか二人を止めようとして、適当な会話を探す。
「それよりアル様、お久しぶりです。お仕事が忙しかったのですか？」
「あ、ああ。サリーナは体調はどうだ？辛いところはないか？」
「はい！エレン先生のお陰ですっかり元気になりました！」
「良かった……今日は、サリーナに謝りたいと思ってきたんだ」
アレクサンドルの真剣な眼差しにサリーナは首を傾げる。
「謝る？何をですか？」
「俺は、サリーナのことを誤解してひどいことを言った。全ては俺の間違いだった。許して欲しい」
「ひどいこと？」
「サリーナのことをひどい言葉で侮辱してしまった。おまけに、怖がらせるためだけに、後悔させるためだけに、我が国にありもしないハーレムで奴隷にするとまでいった。最低だ」
「そう……そうなのですね」
「俺を、許してくれるだろうか？」
サリーナはにっこりと微笑む。
「許すも何も。アル様に言われたことで怒ったことなどありませんわ」
「俺はお前にひどいことを……」
「ダルメールでは、もっとひどい言葉で罵られお仕置きを受けることが当たり前でした。私は、王族という名の奴隷でしたから。だから、アル様が私を奴隷にするといってここに連れて来られたときもなんとも思いませんでした。またかって思ったくらい」
「……」
「ただ、お腹がとても空いていたからここではご飯が貰えるといいなって。本当に、それだけ考えていたんです」
「そんなの、当たり前のことだ」
アレクサンドルが辛そうに顔を歪める。
「当たり前のことが、私には当たり前じゃなくて。奪われるだけ奪われて、私は空っぽの存在でした。生きる理由も希望もなかったから、全てがどうでも良かったんです」
「そんなの、間違ってる」
「そうですね。そうかも知れませんね。私の当たり前はここでは当たり前ではありませんでした。私をここに連れてきて下さったこと、心から感謝しています」
サリーナはにっこりと微笑んだ。それは、なんの曇りもない爽やかな笑顔だった。
「サリーナ……俺を、許してくれるのか？」
アレクサンドルがサリーナに近づく。
「怒ってなどおりませんわ」
うなずくサリーナをアレクサンドルは力いっぱい抱きしめた。
「ありがとう！ありがとうサリーナ！」
誰よりも美しく優しいサリーナ。誰もが顔を歪めて罵る傲慢な自分の過ちすら、笑顔で許してくれるサリーナ。アレクサンドルは思った。サリーナこそ女神に違いないと。
自分は間違っていた。自分のほうがよほど子供だった。子供じみた理由で相手の大切なものを奪い取ろうとする、最悪のガキだ。
「サリーナ、サリーナ。俺の女神。俺は、お前を愛している！どうか、俺と結婚してほしい」
「え？……結婚ですか？」
急にすっと体を引いたサリーナにアレクサンドルは慌てる。
「俺とサリーナは、元々婚約者だったんだ。俺と婚約を結んでおきながら、他の国にもサリーナとの結婚を匂わせて金銭を巻き上げていたダルメールが許せなくて、あんなことを……」
「お父様がそんなことを？」
「あ、ああ。サリーナが関わっていなかったことなど、ちょっと調べればわかったはずなのにな」
（だからアル様はあんなに怒っていたのね……本当は、とても優しい人だもの）
「安心するがいい。ダルメールは滅び、いまや我が国の領地となった。領民となったダルメールの民が安心して暮らせる環境を整えているところだ」
（ほら、やっぱりアル様は優しい……でも、私はもう、王女ですらなくなったのね……）
アレクサンドルはサリーナの足元に跪くと右手を差し出した。
「サリーナ、どうか我が妃となって、この国を一緒に治めてほしい」
「……嫌です」
「……えっ？」
「嫌です！私、王妃になんてなりたくありません！」
「えっ……」
アレクサンドルはあまりのショックに固まってしまった。
「失礼します！」
固まったアレクサンドルのそばをすり抜け、走り出すサリーナ。
「あ！サリーナ様！急に走ると危ないですよ！」
そばでニヤニヤしながら二人の様子を観察していたリアナは、急に走り出したサリーナを慌てて追いかけていく。
（ふ、ふられた、のか？……）
後には呆然と立ち尽くすアレクサンドルだけが残された。
