55/65

告白

　風鈴草。風鈴を逆から書いて訓読みする。

　鈴風（すずか）。

「その名前は、母親が？」

「そうです。お母さんがつけてくれました。花言葉は、いい意味だと『感謝』、悪い意味だと『後悔』なんかがあります」

　そして鈴風は、悲しそうな笑顔を俺に向ける。

「感謝、しないといけませんね。諒さんのおかげで、私はオカルトなんか存在しないんだって、お母さんには、どんなに後悔したって、もう、会えないんだって、そう気付くことができましたから」

　これは、俺の望んでいたはずの結末。

　なのになぜか、まったく喜びを感じることができなかった。

　目の前の鈴風の、今にも泣きだしそうな顔。

　こんな表情をさせておいて、喜ぶことなんて、できるはずがない。

「やっぱり、部活を畳む決意は変わらないのか？」

「はい。こんなことをやっていても無駄だって、そう結論が出たわけですから。当然部は廃部です」

　どうすればいい。

　俺は、鈴風になんと言えばいい。

　どうすれば、一番いい形で事を解決できるんだ。

　こんなの、俺の望んでいた結末じゃない。

　こんな風に鈴風を絶望させて、それで終わっていいはずがないんだ。

　そして、俺の頭の中に浮かぶ、一つの道。

　うまくいけば、鈴風の涙を拭うことができるかもしれない方法。

　これは、俺の信念に大きく背くやり方だ。俺のプライドは、過去の言葉との整合性は、なにもかも木端微塵に砕け散る。

　それでも、

　鈴風が笑顔になってくれるのなら、俺はそれでもかまわない！

　そう、思った。

　そう、思えた。

　だから、

「鈴風！」

　俺は鈴風の手を引いて、ぐいと引っ張る。

「ど、どうしたんですか」

「俺と一緒に、オカルトを探求しよう。今度はお前が持ってきて俺が否定するという形じゃない。積極的に、超常現象を探し求めるんだ。それで、今度こそお前が母親に会うための方法を、見つけ出そう！」

　これが、俺の考えた方法だった。

　もう一度、きちんと超常現象を二人で追い求めるんだ。

　俺も斜に構えず、積極的に見つけていきたい。その方法を。

　荒唐無稽に見えるかもしれないが、きっとこれが一番いい道なんだ。

「い、いったいどうしちゃったんですか。諒さんがオカルトを肯定するようなことを言うなんて。自分からオカルトを探そうと言いだすなんて」

　鈴風は狼狽した様子で言う。そりゃあそうだ。これまでの俺と、言っていることが全然違うんだもんな。

　けど、そんなくだらない俺の信念なんかで、鈴風を泣かせたくない。鈴風が笑ってくれるなら、俺はこんな考え曲げてやる。

　超常現象を自ら望むことだって、厭わない。

　俺は鈴風が母親と会える、そんな奇跡を願ってやる！

「け、けど、勝算はあるんですか？　諒さんは、オカルトを否定する知識に関してはかなりのものを持っています。そんな諒さんが納得するような話なんて…… 」

「あるんだ。実は、一つだけ」

　俺はポケットから、一枚の紙を取り出す。

「この絵に描かれている人。この人に、見覚えはあるだろ」

「え……？　なんで、諒さんがお母さんの似顔絵を持ってるんですか」

「これは、数日前、夢に出てきて『鈴風をよろしく』と言ってきた女性の姿を描いたものだ。印象深い夢だったが、夢の記憶はあまりに変質しやすいから、一応描いておいた。そしてネットでお前が遭った事故のニュースを見て、夢に出てきたのはお前の母親だって知ったんだ」

「そんな、馬鹿な…… 」

「確実になにかがあるんだよ。今も、お前の母親と、お前の間には。だからあの人は、俺に夢でお前を頼むって言ってきたんだ。赤の他人の俺ですら、会話ができたんだ。なら、親子のお前が、もう一度会うくらい、あり得ない話ではないと思わないか？」

　もちろん、それはとてつもなく難しい話だろう。しかし、その奇跡を欲することは、決して意味のないことではないはずだ。

「鈴風。もう一回。もう一回だけ、お前の母親に会う方法を探そう。俺はオカルトを否定することしかできないが、これまで通り偽物に気付くくらいには役に立つはずだ」

　鈴風は黙って俺の言葉を聞いていたが、やがてわなわなと口を開く。

「ほんとに、いいんですか？私なんかのために。そんなことしてもらって」

　俺は黙ってうなずく。鈴風は安堵したように、ふうと息を吐いた。

「ありがとうございます。本当に、ありがとうございます」

　そういいながら、頭を下げた。

　鈴風は少しばかりこぼれた涙を拭い。

「じゃあ、また部活を再開しましょう。これまで通り、いっしょに」

「ああ。そうだな」

　ようやく、鈴風の部活を畳むなどという言葉を撤回させることができた。

　しかし、これはゴールじゃない。スタートだ。

　ここから俺たちは、鈴風の母親に出会える、そんな都合のいい超常現象を見つけ出さなければならないのだ。

　間違いなく、それはこの鈴風の説得よりもはるかに難しいだろう。

「あ、そうそう。ついでに諒さんに言っておくことがあります」

「ん？なんだ？」

　そして鈴風は、とんでもない言葉を口にする。

「私、諒さんのことが好きです。恋愛的な意味で、大好きです」