うおああああああああ！！！！！
戦場の訓練というものは、兵士の心身を極限まで追い込むものだ。
筋肉が悲鳴を上げ、銃を握る指は疲労で震え、汗が砂とが混ざり合って靴の隙間に入り込む。
だが、今のイワーヌシュカにとって最大の苦痛は、そんな鍛錬によるものではなかった。
彼は、己がちんちんをかばうように歩いていた。
唇を噛みしめながら、イワーヌシュカは軍営の門をくぐり、宿舎へと向かった。訓練で疲れた体を休めるべく、今日こそは平穏な夜を過ごしたいと切に願いながら。
しかし、運命というものは、決して彼に安寧を与えようとはしなかった。
「——にゃーん」
その声を聞いた瞬間、イワーヌシュカの足が止まった。
ゆっくりと視線を向けると、そこには——
いた。
例の猫が、軍営の片隅で小さく丸まりながら、つぶらな瞳で彼を見上げていた。
その毛並みは相変わらずふわふわで、尻尾は愛らしくピンと立っている。小さなピンク色の舌をぺろりと出し、イワーヌシュカの姿を確認するや否や、ちょこちょことした足取りで駆け寄ってきた。
「お、おい……」
イワーヌシュカは反射的に身構えた。
だが、猫は何の悪びれもなく、彼の足にスリスリと身を擦りつけてきたのだった。先日の凶行がまるで無かったかのように、無邪気に喉を鳴らしながらすり寄る猫。その小さな頭がイワーヌシュカの脛にふわりとぶつかり、短い尻尾がゆらゆらと揺れる。
「……こ、こいつ……お前のせいでちんちんが大変なことになったんだぞ」
思わず、そう呟いてしまった。
だが、当然ながら猫はそんなことを理解するはずもなく、無邪気に「にゃあ」と鳴く。
ぱやぱやでかわいい。
イワーヌシュカは己の理性が崩壊する音を聞いた。
気づけば、彼は猫をひょいと抱き上げていた。
「お詫びに……吸わせろ……」
そう呟きながら、彼は猫を抱き上げるとふわふわの毛並みに顔を埋め、思い切り吸い込んだ。
もふっ
先ほどまでの痛みや屈辱が、すべて霧散するような幸福感。ふわふわで、あたたかくて、微かにミルクの香りがする毛並み。
もはや何もかもどうでもよくなった。
そして、知性が猫以下のイワーヌシュカは、先日の悲劇をすっかり忘れ、こっそり部屋に猫を連れ込むことを決めたのであった。
＊＊＊
猫は大人しく、イワーヌシュカのベッドの隅で丸くなっていた。
その姿はあまりにも穏やかで、まるで悪意など存在しないかのようだった。実際、イワーヌシュカの視界には、この猫の無垢な可愛らしさしか映っていなかった。
（やっぱり、こいつは悪くないよな……）
先日の一件も、きっと偶然だったのだろう。そう納得し、イワーヌシュカは風呂へ向かった。
＊＊＊
冬とはいえ、湯上がりの体はぽかぽかと熱い。
宿舎に戻ると、まだ誰もいないことを確認し、イワーヌシュカは少しの間裸で過ごすことにした。
「ふぅ……」
タオルで体を拭き、軽く額の汗をぬぐう。冷えた空気が火照った肌を撫で、心地よい。やはり風呂上りはフルチンに限る。
だが、その時
猫が動いた。
イワーヌシュカは気づかなかったが、ベッドの隅で眠っていたはずの猫の目が、怪しく光った。
そして、イワーヌシュカのちんちんに視線を固定したのだった。
猫のちょうど目線の高さに、それはあった。
裸のイワーヌシュカがタオルで扇ぐたび、ぶらぶらと揺れるそれ。
まるで誘うかのように、猫の目の前で不規則な動きをする。
——揺れるもの。
——動くもの。
——つまり、獲物。
それはまるで、草むらの中で、風に揺れる小動物のようだった。
狩るべき獲物。捕らえるべき標的。捕食者の本能が、猫の小さな胸の奥で燃え上がる。
そして、狩猟者は動きを見極める。
猫は、じっと身を伏せた。耳を倒し、尻尾をわずかに揺らし、全身の筋肉を極限まで緊張させる。
獲物の動き——その法則を見極めなければならない。どのタイミングで跳ぶべきか。どの角度で捉えるべきか。完璧な狩りを成功させるため、猫は一瞬の迷いすら許さない。
そして、決定的な瞬間が訪れた。
獲物が、動きを大きく変えたのだ。
イワーヌシュカがタオルを置き腰を捻った瞬間、それは、大きく揺れた。
その一瞬を、猫は見逃さなかった。
しなる身体。決して逃がさぬという執念を秘めた瞳。
地を蹴る後ろ足の力強さは、小さな体とは思えぬほどだった。
その完璧な軌道の先——
「うおああああああああ！！！！！」
次の瞬間、軍の宿舎に轟いたのは、哀れな兵士の断末魔だった。
