クレイジー・ドリーマー

作者：サブ麻酔

今回は8割実話です。こういう感じで怖い夢を見ました。

けっこう怖いかも…。主人公が途中で狂います。苦手な方はご注意！

目を覚ますと、時計は７時前を指していた。

もうそろそろ起きて、朝食を食べなきゃ。私は布団を払いのけて寝室を出る。

焦げ茶色のフローリングを裸足で歩いて行くと、ふわりとコーヒーの香りが漂ってくる。廊下のつきあたりの部屋のドアを開け、私は軽く手を上げて家族に声をかけた。

「お父さん、お母さん、亜沙美、おはよー」

父がテレビのリモコンを置いて手を振る。「おお、おはよう」

母がカーテンを開けながら答える。「おはよう、奈津美」

亜沙美がフレンチトーストをほおばって、笑顔を作る。「んはよー、お姉ちゃん」

朝日がシャワーのように差し込んで、眩しさに思わず目を細める。いつもと何ら変わらない、毎朝の光景だ。

「私もご飯食べようっと」

そう言って席に座る。母が待ちなさい、と声をかけてきた。

「奈津美、手と顔洗った？」

「あっ、忘れてた！いかんいかん…」

イスから降り、私は急いで洗面所に向かおうとする。回れ右をして一歩踏み出した瞬間。

「わあっ！」

ずぶりと足が床に沈む。フローリングの床を貫通して、私は膝までの落とし穴にはまったように動けなくなっていた。

抜けない。どうなっているんだ？ありえない…。

…ありえない？

「そうか！」

私はポンと手を打つ。

ひょっとして、ここはまだ夢の中か？

最近、こういうことがちょくちょくあるのだ。五感までリアルに感じる夢。きっと今回も、私はまだグウスカ寝ているに違いない。

こう気づいた後は、起きるのは簡単だった。いつも一度目をつぶって、指で目をこじ開けると夢から覚める。どういう原理かは分からないのだが、夢の中でその行動をとれば現実に出られるのだ。

私は深呼吸をして、固く目をつぶる。そして力任せにまぶたを指で押し上げた。

すっと足が軽くなってーー。

「はっ！」

目覚まし時計の音が耳元で聞こえる。目を開けて最初に見えたのは、天井に貼ってあるアイドルのポスターだった。

ーーまた変な夢を見た。

最近いつもこんな感じだ。おかしな夢を見て、起きたときにはどっと疲れている。平和な朝が欲しい。

ノロノロと廊下を歩いて、リビングに向かう。扉を開けると、すぐに妹の声が飛んできた。

「お姉ちゃん、おはよー！」

テーブルに用意されているのは、海苔の巻かれた三角おにぎり。私より先に起きた父、母、妹は食べ終わっているらしく、残っているのは2つだけだった。

「奈津美、早くご飯食べちゃいなさい」

「はーい」

ふとさっきの夢を思い出す。まさかもう、足が床に沈みなんてしないよな…？

「…あー、お茶でも取ってこようかな」

そうつぶやき、冷蔵庫に向かうふりをしてフローリングに足を乗せる。

ーー何もない。

当然か。苦笑いを浮かべて冷蔵庫の前へ行く。本当はあまり喉は渇いていない。ただ、床を歩く口実が欲しかっただけなのだ。

冷蔵庫のドアを引く。とたんに私は一歩退き、顔を押さえて叫んだ。

「熱っ！」

熱い。顔の皮がはがれ落ちてしまいそうなほど、扉の向こうは熱気に満ちていた。

燃えた毛布でもかけられたみたいに、熱風が全身をおおっていく。逃げ出そうと思ったが、目がうまく開かず、どっちに行けばいいのかも分からない。

こんなことってあるもんか。冷蔵庫は冷たいはずなのに、こんなことーー

あるはず、ない！そうか！

「ここも夢かぁ！起きたつもりでまだ寝てるのかぁ！」

少しガックリきたが、むしろ夢であれば好都合。無理やりにでもいい、まぶたさえ開けてしまえばこの灼熱地獄から逃げられる。

右手で上のまぶた、左手で下のまぶたをつまむ。そして一気に引っ張った。

左目に視界が戻る。同時に熱気が遠ざかってーー。

三度目の正直、であると思う。断定はできない。

布団から上半身を起こすと、背中は汗でぐっしょり濡れていた。三回目の目覚めはさすがに最悪の気分だ。

しばらく息を整えていると、母が寝室の扉を開けて入ってきた。

「奈津美－、そろそろ起きなさい…って、どうしたの？」

頬をビロンと引っ張りながら、私は答える。

「ここ…夢じゃないかな、と思って」

「アハハ、そんなわけないじゃないの。ここは現実ですよ！」

母に笑われ、おまけにつねったら痛かったので、ようやく私も目覚めたことを信じられた。

「じゃあ、行ってきまーす！」

扉を開け、亜沙美と一緒に玄関を出る。異変に気づくのに、そう時間はかからなかった。

…あれ？

「亜沙美、あんたその服…」

亜沙美はスカートの裾をつまんで、その場でくるりと一回転してみせる。

「ああ、これ？新品なんだ。かわいいよね！」

「いや、うん…でも亜沙美、いつから中学生になったの？」

亜沙美の着ているピカピカのセーラー服。７歳の妹は、間違いなくうちの学校の制服を身に着けていた。

「亜沙美、おりこうだからね。お姉ちゃんに追いついちゃったんだ！」

瞬時に理解する。たしかに亜沙美は賢いが、さすがに中学生と同じレベルのはずはない。何より日本の小中学校に、飛び級制度はないはずだ。

なら、どうして？もう決まっている。

ーーここも夢だ。

「またか！もうそろそろ飽きたよこのパターン！悪い夢なら醒めてくれ！」

そう叫んで、私はふたたび目を閉じた。

仏の顔も三度まで。

今度また夢だったらどうしてやろうか。洗面所の鏡に映る私は、自分でも引くぐらいに不機嫌な顔でこちらを睨んでいた。

ご飯は食べ終わった。髪もとかし終わって、歯磨きもした。カバンもすぐそばに置いてあって、あとはそれを持って学校に行くだけ…。

ウジウジしていても仕方ない。私はカバンを担ぎ上げると、ローファーに足をかけて玄関を出た。

登校中。何も起きない。

授業中。何も起きない。

放課中。何も起きない。

給食中。何も起きない。

ーー何も、起きない。

ようやく！解放されたのだ！

「良かったあああ！」

嬉しさのあまり通学カバンを放り投げ、ジャンプして受け止める。道行く人に白い目を向けられて、私はようやく自分が下校中であることを思い出した。咳払いをしてカバンを持ち直すと、後ろから服を引っ張られる。

「お姉ちゃん！一緒に帰ろ！」

いつの間にやら後ろに亜沙美が立っていた。もちろん制服姿ではなく、安っぽいキャラもののTシャツを着ている。小学校と中学は、ほとんど帰り道が同じなのだ。

「うん、いいよ！」

亜沙美と私は手をつないで歩き出した。

信号を渡り、街灯のない細道に入ったその直後。後ろからくる徐行車に気がついた。

なんだろう。わざわざこんな道を通らなくても、向こうは大通りなのに…。

嫌な予感がする。

「亜沙美。ちょっと早く行こう」

小首をかしげて、亜沙美は私を見る。

「何で？無理だよ、亜沙美走るの苦手だもん」

「いいから！分かった、お姉ちゃんがおんぶしてあげるから急いで！」

素早くしゃがみ込む。だが、亜沙美はモタモタしていて一向に乗ってくれない。

「早く！しっかりつかまってれば平気だから！」

焦りがつのって、不安定なまま立ち上がる。背中にかかっていた亜沙美の体重が消えた。

「痛いっ！」

ゴン、と鈍い音。振り向いて抱きかかえる間もなかった。車からだらしないスエットを着た男が出てきて、私より早く亜沙美を持ち上げた。

「亜沙美！亜沙美ー！」

眩しいヘッドライトに思わず立ちくらむ。車は狭い道をいそいそとバックをすると、必死に暴れる亜沙美を乗せて走り去っていった。

「どうしよう…亜沙美を追いかけなきゃ」

数メートルよたよたと走って道を進む。だが、途中でぴたりと足が止まった。

そうか。

追いかける必要はない。この状況を解決するには。

ーーただ、私が夢から醒めればいい。

そっと目をつぶり、指で開ける。さっきと変わらない静かな通りが見えた。

おかしいな。起きられない。

何度も何度もくり返し目を開けるが、何も変化はない。

「…まあ、こういうこともあるかな。後でまた挑戦しよ」

通報？そんなの必要ない。

私がそのうち起きられれば、この夢も終わるんだから。

＊　　＊　　＊

「亜沙美がいなくなったからあの子、きっとショックで気が触れちゃったんだわ…」

これは夢だから大丈夫だよ。そう言ったとき、親からはそう言われた。

でも、それも遠い昔のこと。私は今年で30になる。

相変わらず夢からは醒めず、よって亜沙美も未だに行方不明だ。

いつかは帰ってくる。私が夢から醒めれば。

ーーあの時、醒めていれば。ひょっとして帰ってきたかもしれない。

本当は、少しだけわかりはじめていた。

ここは私が夢の中にいるのではなく、私の限りなく叶わない夢の中で生きているのだということ。

だけど、もう私は起きられない。

亜沙美。待ってるからね。お姉ちゃんと、また一緒に暮らそう？

夢の中ならあり得ないことが起きるんだもんね。

コンビニ弁当の容器と亜沙美の写真が散乱した、かつての子供部屋。

今日も私は、ここに眠り続けている。

お読みいただきありがとうございます。

実話が元になっていると言いましたが、妹は健在なのでご安心下さい。2年ほど前に、こういう終わらない夢を見ただけです。六回目で目が覚めました(笑)

覚めた…と思いますが。ひょっとして…ここ、夢の中ってことは…。ないですよね？