童帝ピグマ・リオン

お前ら、働いてくれ【ガラーヌ編5】

「…扉が……開いたのか…」

ピグマは気づけば洋館の床に倒れていた。

ガラーヌがそっとタオルで彼の額を拭っている。

「おかえりなさい、ピグマさん。……いえ、ピグ＝マリオさん。」

「……ああ。帰ってきたんやな、ワイ……胎から……」

そうつぶやいた瞬間、ピグマ自身もぎょっとした。

いま、自分は何を言った？胎？　ピグ＝マリオ？

なんやそれは？

「ちょ、待て待て。ワイは誰や。ピグマ・リオンや。観測とか鍵とか知らんし、

ツボも粉も買ったことないし……！」

「焦らないでくださいねェ～。魂が目醒めるときは、誰でもちょっと混乱しますゥ～。

でも大丈夫、ここに導きの音叉がありますから。」

ガラーヌはそう言って、妙な形の金属器具を取り出した。

それをチーン……と鳴らすと、不思議な倍音が空間に満ちていく。

ポーン、ポポーン……

頭の奥に、ぬるい水が流れるような感覚。

言葉が溶けていき、記憶がにじんでいく。

「……観測者は、世界を記録する者……記録することで、存在を確定させる……あなたが見ていた“現実”は、あなたが選んでただけなんですよォ……」

「……せやったんか……」

ピグマは知らぬ間に、頷いていた。

「全部、幻やったんか……あれは仮の層……

ほんまのワイは、観測者……鍵……。」

ローブを着せられたピグマは、その晩の集会で静かに座っていた。

蝋燭の灯が揺れる中、低く詠唱を始める。

「……アール・ヴァル・セーレ……ナミア・コル……」

その声に、狂気はなかった。ただ、従順さと、深い陶酔があった。

ガラーヌは微笑む。

「ふふ……やっと、目覚めましたね……我が星よ。」

ピグマはすっかりハマってしまった。