第70話 護衛クエスト
俺たちがウグマに滞在して一週間が経過。
その間、新しい家を整理したり、街を案内してもらった。
そして夕食の時間。
「アル、ここでの生活も慣れてきたわよね？」
「ああ、もう街でも迷わない。大丈夫だよ」
「ふふふ、二日目なんて、あなた帰って来れなくなっていたものね」
「ちょっ！ それは別にいいだろ！」
「エルウッドがいなければ、ウグマで迷子になってたものね」
「うるさいな」
「ウォウウォウ」
「エルウッドまで！ なんだよ！」
「ふふふ」
「ウォウォウォ」
レイとエルウッドに笑われながら、夕食を食べていた。
「さて、明日はどうするの？」
「ギルドへ行くつもりだよ。どんなクエストがあるのか見たいからね。できそうなものがあったら受注しようと思う」
「そうね。そろそろクエストに手をつけてもいいわね」
翌朝、俺たちはウグマの冒険者ギルドへ向かった。
受付横にある大きなクエスト掲示板の前で、一つ一つクエストを見ていく。
クエストはランクごとの掲示板に貼られている。
俺はＢランクまでのクエストが可能だ。
何気なくクエストを見ていたら、フロアがざわついていた。
「あいつってダーク・ゼム・イクリプスを撃退した奴じゃないか？」
「ってことは、横の女はレイ・ステラーか。めっちゃ美人じゃねーか」
「噂では、あいつらギルド初のエンドース契約したらしいぜ」
「マジか！ じゃあ装備も全部タダなのか！」
「お、おれ、サインもらってこようかな」
様々な声が聞こえる。
「さて、アルどうする？」
「そうだな」
Ｂランクはほとんど狩猟や討伐クエストだ。
Ｃランクの掲示板を見ると、採取クエストもある。
「採取なんてどうかな？」
「ちょっとアル。あなた、Ｃランク以下のクエストは受注できないと思うわよ？」
「え？ どうして？ 自分のランク以下なら大丈夫でしょ？」
「普通はね。ふ、つ、う、は。あなたはもう普通じゃないから、下位ランクのクエストは許可されないでしょう。他の冒険者の仕事を取ってしまうことになるもの」
「ええ！ それは困るよ！」
「ふふふ、実力に見合ったクエストをしろってことね」
「でもさ、そうなるとレイはＡランクだから、Ｂランクのクエストは受注できないでしょ？」
「私は大丈夫よ。だって普通だもの」
「へえ、騎士団団長やってたＡランク冒険者が普通なんだ」
「ちょっと何よ！ あなたと一緒にしないでよ！ あなたは正真正銘の化け物なのよ？」
「ウォウォウォウォ」
俺たちのやり取りを聞いて、エルウッドが笑っていた。
その後も掲示板を見て回ると、気になるクエストを発見。
Ｂランクのクエストだ。
◇◇◇
クエスト依頼書
難度 Ｂランク
種類 【至急】護衛
対象 隊商
内容 ウグマからモアまでの護衛
報酬 金貨十枚
期限 依頼者のスケジュールに沿う
編成 Ｂランク二人以上
解体 不要
運搬 不要
特記 詳細は契約書記載 冒険者税徴収済み
◇◇◇
「ねえ、レイ。護衛クエストは初めてだからやってみたいんだけど」
「そうね、いいわよ。至急案件だから、今日にでも依頼者と会えるでしょう」
受付でクエストを受注し契約書にサイン。
至急案件のため、すぐにギルドの連絡員が依頼者の元へ知らせに走る。
しばらく待つと依頼者がギルドへやってきた。
俺たちはギルドの個室へ移動。
依頼者と顔合わせだ。
「あなたたちが受注してくださった冒険者の方々ですか？」
「はい、アル・パートです」
「レイ・ステラーです」
「隊商のリーダーをやってます商人のザール・マハールです」
ザール・マハールは三十歳くらいの男性だ。
痩せ型で褐色の肌をしている。
身なりは良く、頭にターバンを巻いていた。
「失礼ですが、まだ子供のようですけど？ Ｂランク以上で依頼しましたし、それなりの金を払っていますが？」
ザールは俺たちを見て、あまりにも若すぎると思った様子。
あからさまに不機嫌だ。
だが、レイは表情を変えず冷静さを保っている。
「ご安心ください。私はＡランクです」
「え！ Ａランクの方が護衛してくださるのですか？」
「はい、ご安心いただけましたか？」
「ん？ レイ・ステラーさんと仰りましたか？」
「ええ、そうですわ」
「ま、まさか、クロトエ騎士団の元団長という……」
「よくご存知で」
「な、なんということだ！ ご高名はかねてから存じ上げております。ああ、この巡り合わせ、我が神に感謝します」
ザールは空に向かって祈りを捧げている。
「まさか、かの有名なレイ・ステラー様が護衛してくださるとは。これは別途、成功報酬も支払わねばなりませんな」
「それには及びませんわ。ギルドから正当な報酬を受けますので」
「そうはいきませんよ。はははは」
ザールは元騎士団団長が護衛ということで、機嫌を良くしながらクエストの説明をしてくれた。
ウグマから国境の街モアまで、約五百キデルトの道中を護衛。
隊商は馬車十台の中規模編成。
隊商にも警備隊はいるが、モンスターの襲撃を考えて冒険者に依頼したそうだ。
移動スケジュールは一日約三十キデルト。
約十七日間の護衛だ。
モアからウグマへ戻る日数まで考えると、一ヶ月の長期クエストになる。
「可能であれば明日にでも出発したいのですが、問題ありませんか？」
「ええ、大丈夫ですわ」
「ありがとうございます。それでは、明日の日の出とともに出発します」
俺たちは自宅へ戻りクエストの用意。
執事のステムにクエストのスケジュールを説明。
すると、この日の夕食はクエスト成功を祈願して、豪勢な食事にしてくれた。
翌朝、日の出前に自宅を出発。
これほど朝早いのに、執事のステム、メイドのエルザとマリン、庭師で馬の世話係のミック、全員が見送ってくれた。
俺は開発機関から提供された軽鎧を着ている。
今まで着ていた鎧より軽く、強度は高い。
関節の可動範囲も広く動きやすい。
さすが冒険者専用の装備を作るシグ・ナインだ。
今回は護衛ということで、弓と矢も提供してもらった。
エンドース契約の凄さに驚くばかりだ。
俺とレイとエルウッドは、約束の時間より前に待ち合わせ場所へ向かう。
すると、隊商はすでに待機してした。
「おはようございます。レイ様、アルさん」
ザールが出迎えてくれた。
挨拶をして、隊商はすぐに出発。
日の出の祝福を受け、俺にとって初めての護衛クエスト開始となった。
