第124話 クエスト出発
開発機関に到着。
受付嬢とは顔馴染みなので、挨拶してそのままウォルターの支部長室へ進む。
「お！ レイじゃないか！ やっと帰ってきたな！」
「ええ、昨日帰ってきたわ」
「そうか。じゃあさっそくレイの装備を調整しよう」
ウォルターがレイの新装備を出してきた。
ダーク・ゼム・イクリプスとウォール・エレ・シャットのネームド二頭から作られた剣と鎧だ。
まず鎧から調整となった。
「レイの鎧も性能はアルの黒靭鎧と一緒だ。各パーツをレイのパーソナルカラーである碧で染めた。縁や繋ぎの革は素材のまま黒色だ。この鎧の名は碧靭鎧だ」
レイが鎧を着る。
「こ、これは凄い……。今の鎧より断然軽いわね。それに可動域が広いから動きやすい」
「ガハハハハ。そうだろ。シグ・ナインの技術を全て注ぎ込んだ自信作だ。レイの代名詞である神速の突きも、さらに速くなるだろう」
「ええ、そうね。この色も素敵。本当に凄いわ。ありがとう」
ウォルターはそのまま鎧の最終調整を行った。
「完全にフィットしたわね」
「そうだろう。もし体型が変わっても調整できるから安心しろ。ガハハハハ」
「ふふふ、気をつけるわ」
続いて剣を取り出す。
「こちらの素材もアルの黒爪の剣と全く一緒だ。形状は細剣。レイの戦い方に合わせてチューニングしてある」
レイが剣を受け取り、その場で軽く振る。
空気を切り裂く音だけが響き、切っ先は目に見えない。
「か、軽い。そして硬いのに良くしなる。剛性と柔性のバランスが恐ろしく秀逸だわ。クリスの剣も素晴らしかったけど、正直レベルが違うわね」
剣を見つめるレイの表情から笑みがこぼれている。
武器を見て喜ぶレイを見るのは初めてだ。
こういう場面を見ると、やはりレイも剣士なんだと思う。
「我が弟クリスの剣も凄いが、これは局長がレイの特性に合わせて打った剣だからな」
「神の金槌のローザね」
「よく知ってるな」
「もちろんよ。ローザの剣を持つことは、剣士として最高の誉れよ」
「そうだろ！ アルはその凄さに全然気付いてないけどな。ガハハハハ」
俺の黒爪の剣は凄まじい性能を誇る。
だが、ローザの作る剣が、それほどまでに価値があるものだとは知らなかった。
「こ、今度ローザにお礼しなきゃ」
「ガハハハハ。帝都へ行くんだろ？ 局長にも会いに行ってくれ」
「分かったよ」
そして、ウォルターはレイの剣のグリップを調整した。
「これでどうだ？」
「ええ、完璧よ」
「うむ。この剣はアルの黒爪の剣と対になる星爪の剣だ。ちょうどここに星の模様があるだろう？ ダーク・ゼム・イクリプスの爪についていた模様をそのまま使った。爪の星模様は幸運を呼ぶと言われているからな。ガハハハハ」
「とても素敵ね。本当に素晴らしいわ。ありがとう、ウォルター」
「ガハハハハ。気にするな。これでレイモデルも発売できる。レイモデルは剣も鎧も発売する。売れるぞ！」
「アルモデルの鎧が売れてるみたいね」
「そうなんだよ。儲けさせてもらってるぞ。ガハハハハ」
その後も少しウォルターを世間話をしてシグ・ナインを出た。
レイは俺と違って鎧を着ていない。
専用のキャリーバッグに入れている。
このバッグもとても洒落ているものだった。
そして最後にギルドへ向かう。
クエスト依頼書をもらい契約書に記入。
これで正式にオルフェリアの護衛クエストを受諾した。
◇◇◇
クエスト依頼書
難度 Ａランク
種類 【指名】護衛
対象 オルフェリア・コルトレ
内容 ウグマからサンドムーンまでの護衛
報酬 金貨十六枚
期限 別途指示
編成 アル・パート、レイ・ステラー指名
解体 不要
運搬 不要
特記 詳細は契約書記載 冒険者税徴収済み
◇◇◇
「久しぶりにレイとクエストだね」
「ええ。楽しみだわ。よろしくね、凄腕冒険者のアル・パートさん」
「ちょっと！」
レイと久しぶりのクエスト。
さらにそれがオルフェリアの護衛ということで、俺はとても楽しみだった。
――
一週間後、俺たちは予定通りウグマを出発。
俺とレイとオルフェリアはそれぞれ馬に乗り、エルウッドはいつものように徒歩だ。
帝都サンドムーンまで十日の行程。
今回は研究機関やギルマスからの招待ということで、宿泊費もギルドが支払ってくれることになった。
帝都の街道は治安が良いとは言えない。
出発から三日目。
四人組の盗賊に襲われた。
「おいおい、女二人に男一人か。良い身分だな。しかも女二人はえれー良い女だぞ！」
「はあ、どうして盗賊って同じことしか言わないのかしら」
レイが呆れながら呟く。
「それは仕方がないよ。やっぱり二人は綺麗だもん」
「アル。こんな状況なのに、なぜそんな余裕なのですか？」
オルフェリアが俺に話しかけてきた。
「え？ だってレイがいれば大丈夫だもん。問題ないよオルフェリア」
「ねえ、やめてくれる？ アルがいれば大丈夫でしょう？」
襲われているというのに、呑気に話し込む俺たち三人。
「おい！ 何くっちゃべってんだ！ 殺されたくなかったら金を置いていけ！」
盗賊が怒鳴りながら一斉に剣を抜き、四人全員で襲ってきた。
「オルフェリア下がって。アル、そっちは任せたわ」
「分かった」
レイは二人に向かって神速の突きを放つ。
俺は一振りで二人を斬り捨てた。
突如として発生した四人の盗賊の死体。
「ふ、二人とも凄すぎますね。一瞬で四人の盗賊を始末してしまうなんて……」
オルフェリアが驚いている。
実は俺もレイの剣技を見て気付いたことがあった。
「ねえレイ。突きの速度が上がってない？ しかも今のは三段突きってやつでしょ。盗賊二人に六箇所も傷があるんだけど……」
「あら、よく見えたわね」
「王国から帰ってきて、また強くなったようだね。凄いな」
「アルほどじゃないわよ。たった一振りで二人を斬るなんて、どうかしてるわ？」
俺はレイの剣技に驚いたのだが、逆に驚かれてしまった。
それでもレイは確実に強くなっている。
史上最高の冒険者と呼ばれるレイだが、改めてレイの凄さを目の当たりにしたのだった。
