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結婚します

　声を聞いてジュリシスだろうと思ったが、顔を向けると、やはりジュリシスだった。

「盗み聞きしないでよ」

「ドアが少し開いていました。よって盗み聞きではなく、たまたま聞こえたが正解。確認したいのですが、断りますよね？」

「なんで？」

「僕こそ、なんで？　と聞き返したい」

「だって、誕生日パーティーだよ。普通のパーティーじゃないんだよ。祝いたいじゃない」

「お姉さんは、僕の誕生日だけ祝えばいいんです」

「独占欲強すぎ！　ウェルナー先輩は、美術部の部長だもん。お世話になっている人の誕生日を祝ったっていいじゃない」

「だったら学校で、誕生日おめでとうと言えばいい。プレゼントは無しで。パーティーに行く必要は、まったくない。時間の無駄です」

「勝手なことを言わないで！」

　私の両親は、あまり口出ししてこない。私の好きなようにさせてくれる。だが、ノーラは「うちの両親、口うるさくて」と不満を口にすることがある。

　ノーラの憂鬱さが、よくわかった。独占欲を剥き出しにしたジュリシスは、口うるさい。

「私は誕生日パーティーに行くし、プレゼントも渡す」

「却下」

「勝手に却下しないで！　なんでダメなの？」

「相手が、腹黒い遊び人だからです。ルイーゼを弄んで、捨てるに決まっている」

「えぇ？」

　私はウェルナー先輩のことを、優しくて親切で上品で麗しくて勉強もスポーツもできる、かっこいい人だと思っている。腹黒い遊び人とのイメージはない。

（どういうこと？　ジュリシスが嘘をついているの？　それとも、先輩には私の知らない裏の顔があるの？）

　ジュリシスは私の前に立った。先輩を見るのに、思いっきり邪魔である。

　体を斜めに傾けて、先輩を見る。目が合うと、先輩は困ったように微笑んだ。

「腹黒い遊び人だなんて、ひどい言いようだ。ジュリシスは、僕のことが嫌いなようだ。僕は、嫌いじゃないんだけどね。残念だ」

　ジュリシスは体を反転させると、ウェルナー先輩に向き合った。

「好き嫌いではなく、情報を基に言っています。僕がなにも知らないとでも？　ルイーゼにちょっかいを出さないでください」

「家族仲が良いというのは、素晴らしいことだと思うよ。だが、ルイーゼを束縛して困らせている。困った弟くんだ。お姉さんが幸せになるのを、応援してあげたら？」

「お姉さんの幸せは、僕のところにある。あなたには絶対に渡さない」

「君は誤解している。僕は、遊びでルイーゼに声をかけているんじゃない。本気だ」

「いいえ。僕の本気に比べたら、あなたのそれは遊びです。結婚の相手じゃないのなら、手をださないでください」

「君だって、結婚できないじゃないか」

「いいえ、結婚します」

「本気かい？　まさか……ルイーゼを姉ではなく、女性として好きなのかい？」

「はい」

「わあぁぁぁぁぁーーーっ！！」

　慌てて、ジュリシスの口を塞ぐ。

　結婚という超衝撃的爆弾発言に、声が裏返ってしまった。

「ここ、この、この子はなにを言っているのかなぁ！？」

　私の手をどけようと、暴れるジュリシス。私はその耳に、最終秘密兵器を吹き込んだ。

「パパから、姉弟の距離を保つようにって言われたよね？　約束を破ったら、学校に来られないよ？」

　ジュリシスの両手がだらりと垂れる。おとなしくなったのを確認してから、先輩に愛想笑いを向ける。

「おほほほほ。ジュリシス、勉強疲れで変になっちゃったみたい。家でゆっくりと休ませますので、帰ります。さようなら！！」

　ジュリシスの口を塞いだまま後退りし、美術室から飛び出る。

　廊下を数歩下がったところで、ジュリシスの手首を掴んで猛ダッシュする。

（まったくもう！　先輩の前で、なんて発言をするのよーーっ！！）