うっかりかけてしまった惚れ薬のせいで、義弟から責任をとるよう迫られています

第二章 惚れ薬一日目。独占愛が強すぎる

プールパーティーの誘い

　食堂を出ると、リタが廊下の壁に背中を預けていた。手脚が長いので、何気ないポーズでも様になっている。

「ついてきて」

　リタが先頭に立って歩く。ミリアが私の隣に来たので、小声で「どこに行くの？」と尋ねたが、無視された。

　ミリアの他に、三人の女子生徒が後をついてきた。

　リタには、たくさんの取り巻きがいる。彼女はグロリス学園の女王様。

　リタは、屋上の扉を開けた。心地良い風が肌を掠めていく。

　屋上の金網の前で、リタは足を止めた。くるりと身を翻し、顎をしゃくった。

　すると、後をついてきていた三人の女子生徒が私を囲った。ミリアはリタの横で、うつむきがちに立っている。

　リタのぽってりとした赤い唇が、にこりと笑った。

「ジュリシスと仲が良いみたいだけれど、どういうことかしら？」

「別になにもないですけれど、家族なので……」

「でも昨日までは、一緒に登校していなかったし、ランチも別々だった。なにかあったのでしょう？」

「えっとー……、ジュリシスはなんて言っていますか？」

「親から仲良くするよう言われたと、話していたわ」

「そうそう！　そうなんですっ！！　私たちの仲の悪さを見兼ねた両親が、仲良くするよう言ってきたんです！　それで一緒に登校したり、ランチを食べたりしてみたんですけれど、いつまで続くかって感じです！」

「ふ〜ん」

　リタは小首を傾げたが、「親が言うなら仕方ないわよね」と納得したようだった。

　私は、助かったと胸を撫で下ろした。

「ところで、お願いがあるの。ジュリシスが私の彼氏になるよう、協力してくれない？」

「彼氏……。協力しますけれど、ジュリシスでいいんですか？　顔と頭はいいですけれど、平民だし、性格もちょっと……」

「私は身分より、見た目のいい才能ある男が好きなの。だって、貴族ですって首からプレートを下げて歩いたりしないでしょう？　街を歩くぶんには、貴族とか平民とか関係ないわ。私の隣を歩くのは、ジュリシスくらいかっこいい男じゃないと」

「まぁ、見た目はいいですけれど……。でも、ジュリシスって人を愛する心がないんじゃないのかなって、そこが心配で……」

「そうなのよ！！」

　リタは握った拳を震わせた。

　リタが言うには、今までどんな男でも手に入れてきたらしい。さすがは、小悪魔美少女リタである。

　だが、そんなリタが初めて屈辱と挫折を味わったのが、ジュリシス。恋愛の手練手管を駆使しても、一向に靡かない。そればかりか、「君に一ミリも興味がない」と冷たくあしらう。

「私が振られるなんて、ありえない！　私は伯爵令嬢なのよ。誰もが、私を羨む。血筋も権力も美も才能も、すべてを持ち合わせた完璧な女なの。その私を一ミリも興味がないなんて、そんなの許せない！！」

「ええ、許せませんわ！」

　取り巻き女子三人組が、リタに同意する。

　ミリアが、屋上に来て初めて口を開いた。

「ジュリシスって、どういうタイプの女の子が好きなの？」

「そういう話、したことがないからわからない。グループデートしてみたら？　って提案したことがあるんだけど、バーカって言われた。恋愛に興味がないみたい」

「バーカって、ふふっ、仲が悪いわね。笑える」

　リタが鼻で笑い、取り巻き女子三人組も吹いた。

「ミリア。あのことを話してちょうだい」

「はい。ルイーゼ、聞いて。リタは、ジュリシスを彼氏にしたいの。でも正攻法じゃ、ジュリシスを落とせない。そこで、私たち考えたんだよね。明日のパーティーで、ちょっとした作戦をとろうって。だから、協力してくれないかな。ジュリシスとルイーゼ、二人でパーティーに来てくれない？」

「私もいいの？」

「ルイーゼが、どうにかして引っ張って来てよ」

「う〜ん……。あの人、賑やかな場所が嫌いだから……。犬みたいに首輪をつけて引っ張ってこないとダメかも」

　ジュリシスをパーティーに参加させるのも難しいのに、プールパーティーだなんて、ハードルが高すぎる。

　困っていると、取り巻き女子三人組が話しだした。

「三軍生徒がパーティーに呼ばれるなんて、光栄なことなのよ。リタ様に感謝しなさい」

「パーティーを楽しむのはいいけれど、明日はリタ様とジュリシスが主役なんだから、そこは弁えてよね」

「中の上の生徒を三軍って呼んでいるの。私たち三人も、三軍なんだ。三軍同士、仲良くしよう」

　前にミリアが「特別に見せてあげるけれど、絶対に内緒だからね」と念押しして見せてくれた、極秘リスト。

　グロリス学園の生徒たちが、一軍から五軍に分けられていた。

　ミリアは誰がリストを作ったのか教えてくれなかったけれど、一軍に名前のある生徒だろうと思う。

（三軍に自分の名前を発見したときは嬉しかったけれど、やっぱりこういうのってよくない。生徒をランク付けするなんて、悪趣味だよ）

　頑固なジュリシスをプールパーティーに連れていく自信もないし、三軍同士仲良くしようと誘われるのも嫌だ。

　どうやってこの場を切り抜けたらいいのか困っていると、取り巻き女子の一人がノーラの名前を出した。

「ノーラといるより、私たちと仲良くしたほうが得だよ」

「ノーラ？」

　他の二人が首を傾げたので、ぽっちゃりした体格の女子が説明を加えた。

「今日のお昼、ルイーゼの隣にいたじゃない。ダサい丸メガネをかけた地味な子」

「いたっけ？」

「存在感が薄すぎて、記憶にないって感じ？　あの子、五軍だからね」

「あははっ！　五軍の生徒だから、目に入らなかったんだ。うける！」

「ルイーゼ、地味子と仲良くするのはやめなよ。恥ずかしい」

「そうそう！　うちらが友達になってあげるから」

　勝手なことばかり言う、取り巻き女子三人組。

　リタの取り巻きをやっている分には勝手にどうぞ、だけれど、親友を悪く言うのは許せない。

「私の友達を悪く言わないで！　一緒にいると楽しいし……」

「話が変わっている。主役は私よ。私の話を聞きなさい」

　ノーラの良さを訴えようとしたが、それをリタのよく通るソプラノ声が遮った。

　女王様の威圧感を出しているリタに、私も取り巻き女子三人組も口を閉ざした。