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あやしい魔女の店

「ここが魔女の店かな？」

　クラスメートが書いてくれた地図を頼りに、歩いてきた。

　華やかな店が並ぶ表通りとは違い、裏通りは年季の入った古い建物が多い。

「バーの隣だから、合っていると思うんだけど……」

　いまいち自信が持てないのは、看板に魔女の店だと書いていないから。

　レンガ造りの建物から突き出している看板には、三日月みたいな瞳をした黒猫の絵が描いてある。

　店を教えてくれたクラスメートのミリアが言うには、この黒猫の看板こそ、魔女の店である証……らしい。

　私は、おそるおそるドアノブに手をかけた。古ぼけた木の扉を手前に引く。

　ドアチャイムはなく、店内はひっそりと静まり返っている。

「こんにちは。魔女の占いの店って、ここですか？」

　カーテンが閉じているため室内は薄暗く、暖炉の前に置いてある揺り椅子には誰も座っていない。

　人の気配がしない。

「あのー……誰もいないんですか？」

「にゃあ〜」

「わっ！？」

　まさか、返事が猫語でくるとは思ってもいなかった。

　猫の鳴き声がしたほうに視線を下げると、テーブルの下に黒猫が寝そべっている。

　私はしゃがみ込むと、体の毛を舐めている黒猫に話しかけた。

「キミが魔女さん？」

「にゃ」

「ふふっ。そんなわけないよね。ねぇ、魔女さんはどこにいるの？」

「ここにいるわよ」

「わあっ！？」

　今度は猫でなく、人間語。びっくりして、お尻を床に打ちつけてしまった。

「うー、イタタ……」

「そんなに驚くことないじゃない」

　キシ、キシ……。

　椅子が揺れる。

　さっき、私はこの目で見た。暖炉の前に置いてある揺り椅子には、誰も座っていなかった。それなのにいつの間にか、綺麗な顔をした女性が座っている。

　さすがは魔女の店。驚くことばかりだ。

　私は目を擦ると、魔女を観察した。

　魔女は、紫色のロングドレスを着た二十代半ばぐらいの女性。頭に紫色のベールを被っており、その上からアメシストのネックレスを巻いているのがおしゃれ。

「あの、さっきはいませんでしたよね？」

「そう？　ところで、なんの用？」

「はい！　占いをしてもらえるって聞いて来ました。すごく良く当たるって」

「そうよ。私の占いは、的中率百パーセントなの」

「えっ？　すごい！！」

　的中率百パーセントにまたまた驚いていると、魔女は鈴が鳴るような綺麗な笑い声をあげた。

　魔女の店を教えてくれたクラスメートのミリアは、

「若くて綺麗な魔女なんだけれど、嫌な女なの。彼氏が欲しかったら、計算高い性格を直せって言うのよ。ま、そこは自分でも認めるけどね。でも、これは許せない。ジュリシスは諦めろ。アダムと付き合えって言うのよ！　なんでおしゃれな私が、ダサいメガネ男と付き合わないといけないのよ。ふざけている！！」

　そう、激怒していた。

（的中率百パーセントということは、ミリアとアダムが付き合うっていうのも当たるのかな？　ファッションリーダーのミリアと、真面目な学級委員長が付き合うって、想像できないけれど……）

　私と魔女は、テーブルについた。

　丸いテーブルの中央に置かれているのは、紫色の台座に乗った大きな水晶。覗き込んでみたが、なにも見えない。

「目が寄っている。あなた、おもしろい顔をしているわよ」

「あ、すみません」

　恥ずかしくなってモジモジしていると、魔女は真っ赤な唇に笑みを乗せた。

「私の名前は、アメリア。占いだけでなく、薬草作りとか、呪術とか。いろんな商売をしているの」

「そうなんですね。私は、ルイーゼ・べルナーシって言います。グロリス学園高等部の一年生です」

「で、今日はなにを占ってほしくて来たの？」

　恋愛相談は友達に散々してきたけれど、占い師に相談するのは初めて。私はドキドキしながら、好きな人のことを話す。

「同じ学校の先輩が好きなんです。三年生で、名前はウェルナー・シュリンツ先輩。すごいことに、学園長の息子なんです」

「別にすごくはないんじゃない？　この国には学校が四万校ぐらいあるんだから。学園長の息子なんて、そこらじゅうにいるわよ」

「そう言われてしまうと……。あ、そうそう！　貴族なんです！　シュリンツ伯爵家の長男なんです！！」

「私、貴族って嫌いなのよね。血統を自慢する割には、人間性が薄っぺらくて。大事なのは血液や遺伝子ではなく、その人がどう生きるかだと思わない？」

「あー……はい……」

　ミリアが「嫌な女」だと言っていたのも頷ける。アメリアは毒舌だ。

　占ってもらうのが怖くなって、私は黙り込んだ。

　アメリアは水晶に手をかざすと、「こいつか……」と、苦々しげにつぶやいた。

「私の好きなタイプじゃないわ。ルイーゼは、この人のどこを好きになったの？」

「あー……私は好みのタイプです。上流貴族らしい上品な顔をしているし、優雅だし。私、美術部なんです。ウェルナー先輩は美術部の部長で、それで仲良くなったんです。優しいし、親切だし、紳士だし。勉強もスポーツもできる、完璧な人なんです」

　ウェルナー先輩のことを話すと、体温が上がる。顔が真っ赤になっているだろうな、と恥ずかしくなっていると、アメリアが目頭を指先で押さえた。

「あー、ごめんなさい。高等部の一年生っていうと、十五歳？」

「いえ、十六歳です。誕生日を迎えたので」

「若いからしょうがないとは思うけれど。このウェルナーっていう人、見た目と中身が全然違うわよ。優しくないし、親切でも、紳士でもない。勉強とスポーツはできるでしょうけれど、完璧人間ではない。信じるか信じないかはあなた次第だけれど、この人、損得勘定と下心で動いている腹黒人間よ。ま、世の中には、悪い男が好きだという女がいるから。そういう人にはピッタリだと思うけれど」

「そんなぁ！」

　新入生のための部活動紹介。美術部部長として演壇に立ったウェルナー先輩に、私は一目惚れした。

　私は絵を描くのが好きだから、速攻入部した。たいして実力もない私に、ウェルナー先輩は親切に指導してくれた。

　そんな人が、腹黒人間？