馴染みの雑貨屋
ご覧いただき光栄です！！
「全部ウチで買い取れるよ。合計金額は見積れたけど、内訳は聞きたいかい？」
ラビィは首を縦に振った。一方でロムはどうでもいい様子だ。
「子供みたいに目を輝かせた俺の友人に聞かせてやってくれ。」
ロムはそう言い残すと、カウンターを離れ、棚に並べられた色とりどりの小瓶を眺め始めた。
小瓶には、傷を癒すための薬品。俗にいうポーションが並べられていた。ここは雑貨屋にしては、薬品の品ぞろえがとてもいい。小瓶にはそれぞれに値段と効能が書かれた小さな紙が、紐で括り付けられている。
ユートリアはラビィを見てほほ笑むと、奥の箪笥から棚を一段そのまま引っ張り出してきて、カウンターの上に乗せた。
硬貨と硬貨が擦れ合う鈍い金属の音。
硬貨の海だ。長方形に詰め込まれたマニー銀貨が、店の照明を反射している。
ラビィにとっては見慣れた光景とは言え、これだけの大金はやはり迫力がある。
ユートリアは袋の口を大きく開け、最初の品を取り出した。
「まずこれ。ネジマキ草ね。買取価格は１本5マニー前後。今の時期は取れにくいから、1マニーおまけしたげるさ。」
カウンターの真ん中。ラビィの正面に、数本の黄金色の小ぶりな花をつけた緑草が並べられた。薬物を扱う本でよく見かける。ラビィにも親しみのある素材だ。
すぐ横にマニー銀貨が積み上げられた。
ユートリアの声が生き生きととしている。
ただ優しそうなおばさんではない。プロの商売人の顔をしていた。
「これは珍しい。トサカトカゲのしっぽだね。よく取れたねぇ。状態も悪くないし、80マニーってところかね。」
沢山の突起が盛り上がっている青色の長いしっぽだ。紫色のラインが毒々しい印象を与える。トサカトカゲという、老樹林の森に出没魔物の一部だ。逃げる時に、しっぽを身代わりに置いていく習性があるため、一撃で仕留めないと、このように長い状態で採取できないと言われている。
「次はこのクロネズミか。恐ろしい大きさだねぇ。あとで部分別に分解させてもらうよ。普段より高めで200マニーね。」
このお店は、魔物をそのまま持って行っても買い取ってくれる。
ここまで魔物を運んでくるのは面倒だが、価値のわかるプロが余すところなくお金に変換してくれるので、自分たちで魔物の素材を分解するより儲けになる。
「あとは、木の実とか薬草とか、魔物の下級素材だね。さっきのも全部まとめて、ざっと３７８マニーだよ。」
ユートリアは4つのマニー銀貨の山を、手慣れた手つきで一つにまとめた。なかなかの金額だから、結構な高さがあるけど、ぐらついたりはぜず、綺麗に縦に積み上げられている。
ラビィは実際にマジックを見たことはない。けれど、手品師という器用な人がこの世にはいて、マジックというショーを行うと本の知識で知っていた。
ラビィは本で、手品師についての記述を読んだとき、思わず、ユートリアの手さばきを頭で想像してしまった。
これはそれぐらい卓越した技能だとラビィは思っている。
ラビィは感動して、ユートリアに拍手を送った。
ラビィは背後を確認した。ロムは左手にピンク色の小瓶、右手に青緑の小瓶を持って見比べている。腰の位置、棚の手前の方に、数本の小瓶がキープされていた。薬を選ぶのにまだまだ夢中な様子だ。
ラビィは胸を撫で下ろし、ユートリアに話しかけた。
「リリーはまだ帰ってきてないの？」
「そうだねぇ。ありがたいことに今回も商品が大量に確保できたからね。交渉に時間がかかっているんだろう。」
ユートリアは、先ほど買い取ったばかりの素材を木箱へと積めながらそう答えた。
「 そうなんだ、残念。」
ラビィは垂れた耳を萎れさせると、小さく眉を曲げて言った。
いつもはここで終わる会話だった。しかし今日は違った。
ラビィの白い腕がカウンターの上に乗せられる。
ユートリアに耳を貸すように指示し、普段の声より数段小さな呟きをこぼした。
「今夜、雑貨屋の三つ目の角を右に曲がったところで。」
ってリリーに伝えておいて。
ユートリアは首を傾げたが、ラビィはそう付け加え、さっと身を引いた。
「ユートリア、このポーション貰ってくぞ。」
棚の小物を物色していたロムが、薄い青緑色をした液体の入った小瓶を手に持っていた。
「この前もそれ買ってなかった？」
「ポーションは消耗品だ。良質なものがあれば買い溜めておくに限る。」
痛い目を見たことがあるのか、ロムの口調は妙な説得力を感じさせるものだった。70マニーという決して安くはない数字がタグに書かれている。
ポーションの精算を済ませ、2人は雑貨屋を出た。
また来てちょうだいねーという、明るい声が背中を押した。
ユートリア「夜にデートなんてなかなかやるわね。」
