旅の始まり
深い深い森の中だった。
むせ返るような血の臭いと骨が剥き出しになっている目の前の男性。
……彼をこんな風にしたのは、俺なんだ。
そう考える度に吐きそうになるが、今は堪えなければならない。
「う、嘘だ……」
ここで彼を見逃すことが出来ない。でも、殺したくない。
そんな二つの感情が俺の精神をぐちゃぐちゃにする。
「お、俺は……俺は……！！」
地面に刺さっていた槍を手に取り、男のもとに近寄る。
手が震える。ダメだ、我慢しろ。
深呼吸し、目を瞑りながら大鎌を勢いよく振り下ろす。
「俺の死は、神様の不手際じゃなかったのかよぉぉ！！？」
――それが彼の最期の言葉だった。
俺は、初めて人を殺した。
俺は前世でサラリーマンとして一生を終えた後、リヒア・ネレージュというネレージュ家の一人息子として転生した。
赤髪の黄色の瞳、ルックスもイケメンの部類という外見に最初は戸惑いつつも、女の子からキャーキャー言われて悪い気はしなかった。
……もっとも、精神年齢はアダルトだから幼女に興奮することはなかったが。
この時は学生時代からラノベなんかは読んでいたから最初はチート能力やハーレム展開というお約束でもあるものかと期待していた。
……だが、それはすぐに潰えることになる。
自分で歩けるようになり、勉学に励むようになった頃、一条洸介というチート能力を持った転生者が現れた。
一ヶ月も経たないうちにこの世界で最凶クラスの魔人族と呼ばれるやつらを降伏させ、人類の救世主と呼ばれるまでに至った。
それから数年後。
「――であるからして、勇者イチジョウは現在も旅を続けているのでして」
「先生！ リヒアが脱走を！！」
「……はぁ、またですか」
学校に通い始めた俺は子供の時しか出来ないバカを友達と精一杯やっていた。
「待ちなさい！ リヒアくん！」
「俺だけ呼ばれるなんておかしいだろう！！ カイ、チェル、いつもの場所で集合な！」
「「おう(よ)！！」」
やるバカの一つとして、生前じゃやったことのなかった学校を抜け出す行為もかなり計画的に行っていた。
そんなある日のことだった。
「あいつら捕まってないよな？ ……にしても、こういう場所に逃げ隠れできるのは子供のいいところだよな〜」
作った秘密基地のような場所は草木が生え、人も殆ど通らないような場所だった。
だからガサガサと音が聞こえれば大抵は友達がここに来る音だという認識に俺はなっていた。
「……な……え……」
「……やっと、見つけた」
だからそいつを見た時、俺は目を疑った。
「……聞いてほしい。実は――」
「……！！」
懐かしい夢を見ていた。
全てが変わってしまったあの時の夢を。
あれから時は一年程度しか経っていないというのに、随分と俺の顔はリーマン時代のやつれた顔に……いや、それ以上に酷い顔をしていた。
昨日の夜に殺してしまった男の墓を建ててやり、祈りを捧げる。
「……殺しておいて安らかに眠るように祈るのは、おかしいよな」
相手からすれば俺の顔なんて二度と見たくないだろう。
直ぐに立ち上がって森を出た。
「……今日は天気もいいな。旅立ちの日にぴったりだ」
あの転生者から奪った槍の先端を布で危なくないようにぐるぐる巻きにし、旅を始めた。
――転生者を、殺し続ける旅を。
