気持ちは変わらないのだけど
なんで、こんなことになっているのだろう。
今、俺は裏庭に面した１階の教室の壁際に座り込み、裏庭で繰り広げられている出来事に耳を澄ましている。
『ねぇ、遼一。今日の放課後、図書準備室の壁際に窓開けて座り込んでると、面白いことがあるよ』
昼休みに、そんなことを伝えに来たのは、幼馴染の奈那子で。
どういう意味かと尋ねても、笑うだけで答えてくれず、ならば伊智花に聞こうとすると、必死で止められた。
『ダメダメ！！ 伊智花に言わないことに意味があるんだから！』
（一体、何があるのかと思いきや……）
状況が状況なので、立ち上がることすら出来やしない。
「えっと。……町本くん？ わたし、付き合ってる人が居てね？」
「知ってる。江藤だろ？」
「うん、そうなんだけど、だから……」
奈那子の含み笑いの意味を悟ったときには、既に時遅し。
聞こえてくるのは、表向きには俺の（とりあえず、表向きには、とか言っちゃう自分も最悪だなと思うけど）彼女である、神崎伊智花と、誰か別の男の声。
しかも、その内容は、考えるまでもなく「告白」とか言うやつだろう。
（彼女が告白されてるのに、嫉妬すらしないもんなぁ）
むしろ、ここで伊智花がＯＫを出して、別れを切り出されても、ショックを受けない自分が居る。
そんな奴なのに、なんで自分なのかと、いつも不思議を感じる。
「けどさ、江藤って、桂木のことが好きなんじゃないの？」
ドキッと心臓が跳ねたのは、この瞬間だった。
（は？ なんで、わかるんだよ？！）
「どういうこと？」
答える伊智花は、訝しげに聞き返す。
「だから、江藤が本当に好きなのは、幼馴染の桂木じゃないのかって。だって、おかしいだろ？ 俺、あいつら２人のこと小学校から知ってるけど、桂木はともかく、江藤は絶対桂木に惚れてる」
神崎だって、本当はわかってるんじゃないのか？
（おいおいおいおいおいおい。誰だよ。そこまで俺のこと知ってる奴）
顔を見たいけれど、きっとそこまで仲の良い相手じゃないのだろう。
（町本って言ったっけ？）
知り合いにそんな名前の奴がいたかどうかを思い出そうとすると、不機嫌そうな声がした。
「そうだとしたら、どうだっていうの？」
伊智花の空気が一変した。
相手もそれを感じたようで、戸惑っている雰囲気が伝わってくる。
「え？」
「もし、遼一が、奈那子のこと好きだったらどうだっていうの？」
低い、けれど、どこか呆れたような、なんとなく今更なに？ とでも言いたそうな感じ。
「いや……だから、そんな想われていない相手と付き合うより俺と……」
「生憎だけど」
それでもなお、言い募ろうとした相手の言葉を遮る伊智花。
「わたし、自分が想って欲しい分くらいは、ちゃんと想われてるの。自惚れでもなんでもなく、ちゃんと想ってもらってるの。奈那子とのどっちが想われてるかなんて、比べることになんの意味があるの？ わたしはわたしで、今が幸せなんだから、なんの問題もないじゃない？」
しばらくして、ようやく諦めたのか、男が去っていく音がした。
だからといって、俺が動けるわけはなく、伊智花が居なくなるのを、じっと待つ。
（相変わらず、不思議だよ。どうして、そこまでして俺なんだか）
そう思いながら、早く居なくなってくれないかと思っていると、ふと、呟き声が聞こえた。
「ダメだなぁ……『想って欲しい分』なんて、想われたいって考えてる証拠みたいなもんじゃない。気、抜いちゃダメだよ。見返りは求めない。それが我慢できなくなったら、即終わりにする。よし！」
（なんだよ、それ）
正直。面白くなかった。
俺だって、伊智花のことを嫌いなわけじゃない。
奈那子ほどとまでは行かなくても、人間として好きだと思う感情くらいある。
けれど、今のは。
（俺からの気持ちは要らないってことかよ）
それどころか、受け取ることすら拒否されてないか？
足音がして、裏庭に誰も居なくなっても。
俺はしばらく、そこから動けずに、心の波紋を広げていた。
