南門にて
「来るぞ！ まだだ！ まだ引きつけろ！」
俺の守る南門。
そこに敵の大軍が盾を構えて進軍してくる。
しかし陣形と言える陣形はなく、バラバラに、戦功を挙げんとしているのか我先にと足並みを揃えず進んでくる。
「今だ！ 矢を放て！」
俺の指示で矢が一斉に放たれる。
「ぐっ！」
「がっ……」
致命傷に至る攻撃は少なかった。
しかし、陣形を形成していなかったことで、敵は横ががら空きである。
多くの敵兵は第一射で足を遅らせた。
「まだだ！ 進み続けろ！」
「怯むな！」
「ようし……今だ！ 起動しろ！」
俺は手を上げ合図をする。
すると、後方から大きな石が飛んでくる。
「な！？」
「投石機だ！ 喰らえ！」
フィアナの策。
それは、一生懸命時間稼ぎをして作っていた投石機の使用である。
本来ならば自分達の街が壊れることから第一壁で使うものだが、敵が来たと分かった時から、本丸へ急いで移動させたのだ。
この状況で自分達の街が壊れることを気にしている場合では無い。
それに第一壁では防衛面積が広く、投石機の弾幕が薄くなってしまう事を危惧したのだ。
そして、迅速に投石機を展開し、射出出来るように、本丸の内部には投石機数十台が回転式の台座に置かれている。
迅速に要請された場所に射出出来るのだ。
「よし！ 効果は絶大だ！ 矢を放ち続けろ！」
「くっ……退け！ 退け！」
「いいや退くな！ 攻め続けよ！」
すると、馬に乗った大男が現れる。
「この投石機の数、稼働可能な物は全てこちらに向いていると考えられる！ 今我々が引けば他の所へ投石機が行くぞ！ 怯まず攻め続けよ！」
「出たな……敵軍総大将、ドルーガ！ ジョバンニさんやロームさんの師匠！」
「やはり……師匠が総大将なのか」
俺達は畠山義和から敵の情報を聞き出していた。
そして、ジョバンニの不安は的中したようだった。
「師匠？ ジョバンニさん、知っているんですか？」
「あぁ……フィアナ殿が佐切殿に戦略を教わったように、私もドルーガ殿から戦略を教わった。その戦略の知識……その能力は佐切殿にも及ぶやもしれん。いや、実践を重ねている所を考えると、佐切殿より手ごわいだろう」
「そんな……」
明らかにフィアナは肩を落とす。
相手がそれだけの強敵だというのは、フィアナには重荷だ。
「安心しろフィアナ。ここには歴戦の将が沢山いる。なんてことは無いさ」
「サナンさん……」
「うむ。負けるつもりはない。だが一つだけ覚えておいて欲しい事がある」
ジョバンニは少し考えると、こういった。
「あの人との戦では、うまくいっているときほど、掌の上で踊らされていると思え」
「奴に集中して矢を浴びせろ！ 投石機は届かない！ 矢で仕留めるんだ！ 決して討って出るなよ！」
「何故です！？ 矢もギリギリの距離……今が最大の好機です！ 討って出て……」
「良いから攻めるな！ 奴は危険だ！ 投石機で近寄ってくる敵を狙え！ 矢は奴を狙え！ 良いな！」
俺の指示している様子を見て、ドルーガは声を上げた。
「ほう。俺の事をジョバンニ辺りから聞いたか。なら、無駄か。俺は退くがこのまま攻め続けよ。良いな」
「し、しかし……」
「……攻め続けよ、と言ったぞ」
「……は」
ドルーガは踵を返してその場を去る。
「……奴め。勝機を目の前に出して城門を開けさせようとしたか。侮れんな……総員！ 気を抜くな！ 事がうまく進んでいる時こそ注意せよ！ それは敵の罠の可能性がある！」
やはり一筋縄では行かない、か。
気を抜けないな。
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