5話 テイム
秋葉原の大通り。すれ違う人々の視線が痛い。
コンカフェの客引きは俺達が通ると悲鳴を上げて飛び退く。
「ウゥアァ！」
「こら、人間を脅さないの！」
俺達とは、俺と女グールのことだ……。
テイム済みのモンスターは主人と一緒ならダンジョンの外でも活動出来る。隣を歩く灰色の肌をした屍食鬼はダンジョン管理人に「テイム済み」と判断されたのだ。
さて、どうしたものか……。縋るような気持ちでスマホを取り出し、コメント欄を確認する。
『マリナを悪役にしたの草』
『なんでグールをテイムしてるのよ！？！？』
『モフモフをテイムするんじゃなかったの！？』
『屍食鬼はモフモフじゃないよ！！』
『当初の目論みと違い過ぎるｗｗｗ』
『グールのテイム成功してるの初めてみたわ〜』
「皆さん教えてください！ グールって庭で飼える？」
中空に浮かぶドローン型カメラに問いかける。
『家に入れてやれよ！』
『テイムしたからにはちゃんと面倒みろよ！！』
『グール配信、全然癒されなくて草』
『ウゥゥアァァしか言わねー！！』
『グール、食費大変そうですね！！』
クソ！ やっぱり家で飼わないとダメか！！ 親になんて言おうかな。それに食費とか全然考えてなかったよぉぉ。
「ウゥ……」
女グールがある店舗の前で立ち止まった。香辛料と焼いた肉の匂い、テイクアウトのケバブ屋だ。
「ほら、お店の迷惑になるから行くよ！！」
「ウゥ……」
冷たい手を引っ張っても動こうとしない。店のトルコ人とめちゃくちゃ目が合う。
「えっ、まさかケバブ食べたいの？」
「ウゥウゥ」
コクコクと頷く。グールって屍肉しか食べないんじゃないの？ いや……ケバブも死んだ羊とかの肉だけど……。
「ウゥゥゥゥ！」
「こら！ 人のケバブを取ろうとしないの！ 買ってあげるから大人しくしなさい！！」
客の商品に手を伸ばそうとするのを必死に止め、その流れで店員にケバブを一つ頼んだ。金ないのに……痛い出費だ。
「ほら！ 食べていいよ！」
ケバブを渡すとグールはものすごい勢いでかぶりつく。
「こら、紙は食べないの！！」
「ウゥ……」
少しだけしょんぼりする。
「さぁ、行くよ」
手を引くと、やっとグールは歩き出した。
#
山手線に乗って三駅。地元についた頃には陽が落ちかけていた。
「いやぁー疲れたなぁ。人に見られるのって大変」
「ウゥゥ」
テイム済みモンスターが電車に乗っていることは珍しくないが、グールは別らしい。めちゃくちゃ注目された。悪い意味で。
北口改札から出るといそいそと歩くカップルがあちこちにいた。いつものことだが。
歩きながら何気なくスマホで【死ぬ死ぬマンチャンネル】を確認すると、同時接続数が2000を超えていた。凄い。
橋本マリナとの戦闘がいい方向に作用したのだろう。グールをテイム出来たのも効いているのかもしれない。コメント欄も活発だ。
『おい死ぬ死ぬマン！ なんで鶯谷に来たんだ！？』
『鶯谷といえばラブホ。まさか……！？』
『死ぬ死ぬマンさん！ それは駄目ですよ！！』
『テイム初日に飛ばし過ぎだろ！ 死ぬ死ぬマン！！』
『うおおおお！！ グールと初夜配信！！』
『えっ、マジでグールとホテル行く気！？』
めちゃくちゃ勘違いされてる！！
「違います！ 違いますよ！！ 俺の実家ってラブホ経営してて！！ ラブホの最上階に住んでるんです！！ ただ帰宅しただけなんです！！」
『えっ！？ マジ！？ 死ぬ死ぬマンおもろすぎだろ！』
『実家ラブホで配信デスゲーム、グールをテイム……』
『情報多いな！ 死ぬ死ぬマン』
『俺、このラブホ行ったことあるわ』
『私も……』
『鶯谷で一番安いラブホだよね。ボロいけど』
『シャワーのお湯の出が悪い』
『内装が微妙なんだよね〜』
「ちょっと！！ 普通のダメ出しはやめて！！ 凹むでしょ！！ これでも一生懸命やってるの！！」
店先であまり騒いでいるとお客さんが来なくなる。グールの手を取り、足早に実家──ラブホに入った。
「いらっしゃ……タケシかい。おかえり……」
フロントに座る母親から声が掛かる。
「ただいま〜。じゃ、上行っちゃうね〜」
「待ちなさい！」
クソ。さらっと通り抜けようとしたが、やはり無理だったか。
「人間の彼女が出来ないからって、モンスターに手を出すつもりかい！？ まさか……それを目当てにダンジョン免許取ったんじゃないでしょうね……！？」
母親がフロントから身を乗り出し、詰問してくる。
「違うよ！ 色々あってグールを助けたら、テイム出来ちゃったんだよ！ テイムしたモンスターは面倒を見る義務があるんだ！ これは、仕方のないことなんだよ！！」
何一つ嘘は言ってない。
「えっ、このモンスターをウチで飼うのかい！？」
「そうだよ！ 義務だから！！ 放置すると罪に問われるし！！」
母親は黙り込む。そして深い溜め息をついた。
「お母さんは面倒見ないからね。自分で全然世話しなさいよ」
「もちろんだよ！！」
よし。押し切った。
