すきゅーば！

第七話 海は広いぞ！ 大きいぞ！

学校のプールでの訓練を終え、次は深い場所での訓練に向かうスキューバ部。

学校のプールとは違う空気に戸惑う人もいるようで……。

どうぞお楽しみください。

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「お、おま、お待た、お待たせ……！」

「だ、大丈夫！？　詩衣（しい）ちゃん！」

「ま、間に合った……？」

「うん、ギリオケー」

「良かった……」

　駅から全力疾走した甲斐があった……。

「何だよ詩衣、寝坊か？　今日の訓練が楽しみで寝れなかった、的な？」

「いや、打井（うちい）、先輩……。ダイヤ、通りなら、間に合う、時間、だったんですけど……」

「忍庵（おしあん）さん、とりあえずお水飲んで」

「あ、ありがとう、ございます、数寄（すき）先輩……」

　数寄（すき）先輩がくれたペットボトルの水を一息で飲み干す。

　あぁ、ようやく落ち着いた。

「いやー、始発に乗れたんですけど、朝の混雑でダイヤがずれて、一つ後の電車になって、そこから次はさらに後の電車ってなって、ここまで遅くなっちゃいました……」

「……忍庵さん、始発に乗ってこの時間……？」

「県またぐと結構かかっちゃいますよねー。朝の時間は本数も少ないし」

「……え、県、またぐのか……？」

「あの、詩衣ちゃん、何時間ぐらいかかったの？」

「えっと、五時二十四分の電車に乗って今八時だから……、二時間半？」

「わー……、すっごーい……」

「うそ、だろ……」

「じゃあ毎日そんな時間をかけて学校に……？」

「詩衣ちゃん……！」

　……あれ、何だろう。

　みんな引いてる……？

「おう、そろってるな。話は済んでるから入るぞ」

「あ、はーい！」

　建物から出てきた猿海（さるみ）先生に促されて、荷物を持って後に続く。

　まぁ間に合ったんだから細かいことはいいか。

　なにせ今日は、猿海先生の友達がやってるダイビングスクールで、深水訓練だ！

　これをクリアすれば、いよいよ海！

　夢の景色まで後少し！

　頑張るぞー！

「うわー、深ーい」

「あの、これ、何メートルくらいあるんですか……？」

「ざっと八メートルよぉ。この辺りでここまでの設備を持ってるのは、ウチくらいじゃないかしらぁ」

　案内をしてくれたのは、ここのオーナー兼インストラクターだという、蒲田（かまだ）偉波雄（いばお）さん。

　ゴリッゴリのおカマさんだ。

　細マッチョな身体で猿海先生にからみつく。

　スキューバやる人ってみんなあんな感じに細くなるのかなぁ……。

「んもう。浪太（なみた）ったら、若い女の子ばっかり連れて来て、隅に置けないわぁん。凛（りん）のことはもう吹っ切れたのかしらぁ？」

「そいつらは生徒だ。余計なこと吹き込むなよ」

「あらぁん。残念だわぁ」

　りん、て誰だろう……。

「じゃあここからはぁ、私と浪太が付くからぁ、二人ずつ水に入ってもらうわぁ。この深さがあるとぉ、深く潜る潜降とかぁ、同じ水深を保つ中性浮力の体験も楽なのよぉ」

「よろしくお願いします！」

　まぁそんなことはどうでもいいや！

　中性浮力！

　あの夢の再現に欠かせないスキル！

　絶対ものにするんだ！

「あの、詩衣ちゃん、どうだった？」

　心配そうな陽子（ようこ）ちゃんの言葉に、私はうっとりしながら答える。

「……すっごい……。私は宇宙を見たよ陽子ちゃん……」

「そ、そんなに……！？」

　潜降して、何もないところでふわっととどまる感覚……！

　これだ！　これだよ！　あの夢の感覚！

　無重力ってあんな感じなんだろうなぁ……。

　これが海で体験できたら……！

「上手だったわぁん。じゃあ次、賀井（かい）さん、行くわよぉ」

「は、はい！」

　猿海先生の方は、満鈴（みすず）ちゃんがやってたから、次は……。

　あ、やっぱり数寄先輩か……。

　打井先輩、ちっちゃくなってる……。

「打井先輩、大丈夫ですか？」

「……あー、うん、平気、多分……」

　いつもの元気が全然ない。

　やっぱり数寄先輩の言ってた通りだ。

『前に聞いたことがあるの。打井さん、暗くて狭いところが苦手なんですって。昔押し入れから出られなくなったことがあったみたい。だから次の訓練、もしかして……』

　学校のプールを使った浅水訓練と違って、深水用のプールは深くて狭い。

　そんなトラウマを持った打井先輩に、この訓練は怖いと思う。

　だから私は用意した！

　恐怖を乗り越えて海が楽しくなるものを！

「先輩、これつけてみてください！」

「何だ？　スマホ用のＶＲゴーグル？」

「はい！　これを見ればきっと大丈夫です！」

　私が海に潜りたくても潜れない中、気をまぎらわせるために見ていたＶＲ動画。

　この訓練の先に海が待っているってわかれば、きっと怖いのも減るはず！

「……おぉ、すごいな。魚が、いっぱい……。青くて、きれい……」

「先輩、ちょっと下を向いてください」

「こうか？　うわ！　こ、怖い……」

　今先輩の目の前には、暗く深い海の底が見えているはず。

　でも海はそれだけじゃないんですよ！

「今度は上を向いてください」

「こ、こう……？　うわ！　明るい！　きれい！」

「訓練のプールは狭いですけど、海に行ったらこんな景色を自由に見れるんですよ！　頑張りましょう！」

「……忍庵お前、私が狭いところ苦手な話、誰から聞いた？」

　う。

「……い、いやー、ちょっと小耳に挟みましてー……」

「私、この話めったにしないんだよ。つまり数寄か。あいつ、余計なことを……」

　お、怒らせちゃった、かな……。

「さんきゅ」

「え？」

「こんだけ後輩に応援されたら、一回分の勇気くらいは湧いてきたよ」

「打井先輩……！」

　先輩はプールに向かう。

　その背中はいつも通り頼もしかった。

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読了ありがとうございます。

中性浮力は一度やってみたいですね。

お手軽無重力体験。

深水訓練のプールが狭いのはイメージです。

深く作るならその分狭くないとコストがかかるよなぁ、と。

実際はどうだかわかりません（無責任）。

そんないい加減な話ですが、次話もよろしくお願いいたします。