緒沢タケル編１６ 神々の王ゼウス 首脳会談
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サルペドンとゼウスの死闘から三日が経過した。
勿論、アスクレーピオスの治療は完璧ではあったのだが、
体力・・・また彼らに限って言えば、生命力そのものの回復に多大な時間を要するためで、
こればかりはアスクレーピオスの神術を以ってしてもどうにもならない。
ま、ぶっちゃけると、十分な睡眠と食事、
その二つが満たされれば何も心配要らない、ということである。
・・・逆に能力をフルに使ったアスクレーピオスの方が悲惨だ。
今は、ゼウス神殿の来客者用寝所で、体を起こすこともできずに眠り続けている。
元々この老神は、その自由をゼウスに拘束されていて、
滅多に出歩くことも、能力を振るうことも禁じられている。
想像はできるだろう、
それほど人口が多くないとは言え、それでもこの地下世界には多くの人々が暮らしているのだ。
彼らが重い病気や大怪我をする度に、この神に頼られるのであれば、
それこそ、この老神の身が持たない。
故に、人々には、この老神の存在は隠匿されていたのだ。
オリオン神群の生命に危険が及ぶときのみ、彼の出番となるわけだ。
・・・と、アスクレーピオスの説明はここまででいいだろう。
早速、本題に取り掛かる。
争いを終結させた両軍は、共に重傷者を完治させた状態で、
ゼウス神殿の大会議場で会談を開くこととなった。
スサ側は、
総代のタケルとサルペドン、そしてマリアの三名で会議に臨む。
オリオン神群側は、ゼウスにハデス、
また、中立的な進行役としてアテナが間を取り持つ。
周囲にはスサの幹部たち、またその他のオリオン神群、
（他にも名のある神々が列席しているが、特筆すべきものはないので名前は割愛する）、
そしてゼウス達の真後ろで、３人のモイライが静かに控えていた。
なお、当然のことながらタケルもハデスも大怪我は治療済みである。
まるで、戦いそのものが存在しなかったかのようで、ちょっと不思議な光景だ。
ゼウスとハデスは憮然として会談に臨んでいる。
腕を組んで偉そうにしているゼウスだが、
その心中はまな板の上の鯉、ということだろうか、
終始無言のままだ。
さて、会談の内容についてだが、
先の戦いの後、タケルがアテナに明言したように、
互いのこれからの行動などを具体的に詰めていく、と言った内容で、
詳細な点についてはサルペドンとゼウスの間によって進められた。
タケルには、また一悶着あるのではないかとも思われたのだが、
完全に無用の気遣いだった。
・・・サルペドンも仇敵とは言え、その存在は互いに旧知の間柄・・・。
ゼウスの性格など百も承知、
彼のプライドや逆鱗に触れぬ場所など心得ている。
それこそ、こんがらがった糸が、みるみる解けるように問題の一つずつが消えていく。
簡単に言ってしまえば、
スサが地上に戻ること、
オリオン神群には何の責めも負わさない。
これより再び互いに不干渉の存在となる。
大体そういった内容なのだが、
実はここまでスピーディに問題が片付いていった背景には、一つの理由がオリオン神群側に存在した。
そこに焦点をあてて、これからの話の流れを追おう。
「さて、ポセイドンよ。」
ここまでスムーズに会議は進んでいたが、ゼウスが改まった態度をとる。
「ん？ なんだ、ゼウスよ？」
「先ほどの・・・我らが地上には干渉しないと言うくだり・・・、
当然のことながら条件がある。」
「ああ、地上の者たちがこれまで行っていたように、
地下世界に影響を及ぼすような開発や軍事実験を犯さない、という条件だな？」
「そう、それに対して、まず貴様たちが彼らの行為を止める義務を持つ・・・、
そこまでの合意は先ほど確認した。」
ちなみにその時、雑談で、
「言っても聞かない国家があったら、サルペドンが地震で国家中枢を破壊せよ」
なんて本気だか冗談だかわからない話まであった。
今更ながら恐ろしい奴らだ。
話を戻そう。
サルペドンはゼウスの真意を読めず、首をかしげた。
「んん？
何か付け加えたいものでもあるのか？」
「そうだな、その合意の先を確定しておきたくてな、
ポセイドンよ、
貴様が現在所属する、そのスサと言う集団、
お前たちがその地上の他の勢力を止めることができなかった場合・・・、
もう少し具体的に言うと、
お前たちの存在が消滅したならば・・・、
我らは地上へ再び侵攻することもあり得る、ということなのだが・・・。」
にわかに会場が殺気立ってきた。
傍で聞いていたタケルやハデスも、再びの荒々しい雰囲気に緊張の度合いを高める。
ハデスにいたってはゼウスに向かってカラダを開き、
主君の言葉を諫める他はない。
「ゼウス様！ 何も今・・・！？」
しかし、当のサルペドンは落ち着いたままだ。
このゼウスの口ぶりには、何か裏があるとでも感じたのだろうか？
「もったいぶるな、
何か、我々に伝えたいことがあるのか、ゼウスよ？」
ゼウスは微動だにせず口を閉じていたが、
やがて、背後のモイライに視線を一瞬送ると、
首を戻して再びサルペドンに語りかけた・・・。
「サルペドンよ、
お前は私と戦う前に既に一度、
後ろのモイライの予言を聞いているはずだな？」
一瞬、サルペドンとアテナの間に視線が交錯する。
・・・もっともサルペドンの目はサングラスの下にあるから、他人にはわからないかもしれないが。
冷静なるサルペドンは言葉を返す。
「・・・彼女たちの予言が、我らの動揺を誘うブラフでないとしたら、
予言を外すなど、モイライにしては珍しいこともあるものだ。
・・・それとも、これよりその予言を実行しようと言うのではあるまいな？」
今度はサルペドンの挑発か？
周りにしてみたら溜まったもんじゃない。
振り回されるほうの身にもなってみろ！
だが、ゼウスは鼻で笑い飛ばして言葉を続ける・・・。
首脳会談は続きます。
実質オリオン神群編は終了と思っていただいても構いません。
既に次の章の話題になりますからね。
