私メリーさん 〜レディ メリーの物語

緒沢タケル編７ 標の神ヘルメス 「闇」の中の未来

以前も書きましたが、

ポセイドンは大地の神です。

名前の由来は「Daの夫」又は「Daの主人」

Daは大地女神と言われています。

Da-mater「母なるDa」　mater　は　mother

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マリアの言葉は他のメンバーに知られてはならない事だ。

それを知るのは、今は亡き美香より以前の先代達のみ。

勿論、それが知れ渡ったところで、何がどうなるわけでもないのだが、

メンバー達の結束力にヒビが入らないとも限らない。

ましてや組織のナンバー２が、

外部の人間だったとしたら・・・。

　「マリア・・・だからこそだ。

　もしモイラの予言通り、スサの人間がたった一人しか生き延びられず・・・、

　スサの人間ではない私が生き延びたら・・・、

　大恩ある歴代の緒沢家当主たちに、私は何と詫びればいい・・・？

　美香だけに留まらず、

　才能あふれるタケルまで失うことになったら・・・！？」

　「その時は・・・サルペドン、

　あなたは全てを捨てる覚悟はあるのですか・・・！？

　あなたの『能力』なら、全てを無に帰すことも可能・・・。

　もしあなたが騎士団の人間だったら、地上はもう既に・・・。」

　「私は決意を曲げない。

　もしタケル達に万一の事があれば・・・、

　ゼウス達の野望を止められないとしたら・・・、

　私の命と共に・・・

　奴らを地獄の底に道連れにしてやるさ・・・。」

マリアは彼の悲痛な表情を見逃さなかった。

とはいえ、彼女がそれを知った所でどうこうすることも出来やしない。

静かに・・・そして幾分さみしそうに・・・、

先をゆくタケル達の後へと、マリアはゆっくりと歩きはじめた。

すぐにマリアの後を追いかけるサルペドン。

だが、マリアは彼が追いつくのを待って、

何かを決断したかのようにもう一度口を開いた・・・。

　「サルペドン、でも・・・

　もう少し彼を見守っていてください。

　もしかしたら、タケルさんも・・・

　ある意味スサの人間じゃないかもしれませんよ・・・。」

　「・・・なに？　どういうことだ？」

　「この地に足を踏み入れて、

　私の感知能力も増大しているのが自分でもわかります。

　それと同じ影響だとは思うのですが、

　タケルさんの精神のエネルギーも異様に肥大しているのです・・・。

　先ほどの・・・オリオン神群の者と比べても遜色ないくらいに・・・。」

再びサルペドンの足が止まる。

　「本当か？

　それは・・・天叢雲剣と緒沢家代々伝わる紋章の影響ではないのか？」

　「勿論、その影響によるところが大きいと思います。

　その二つの神器を外せば、

　タケルさんのパワーは著しく小さくなるでしょう。

　ですが・・・この先、彼の力は更に膨れ上がる可能性も捨てきれません。

　まだ私たちは・・・彼の成長の限界を知らないではありませんか？」

それはサルペドンも感じていた。

緒沢家の当代の子供たち・・・、

美香も・・・

そしてタケルにしても驚かされる事ばかりである。

もしあの二人の姉弟が力を合わせた時、

きっと計り知れない未来をも生み出せるに違いなかったろう・・・。

だが、稀代の天才少女美香は、もうこの世にない・・・。

かえすがえすもその事が悔やまれる。

では、残されたタケルに秘められた才能とは如何なるものなのか？

古代神スサノヲの血脈・・・、

いや・・・

アトランティスの言葉を使うなら・・・

大地の神・・・ポセイドン・・・。

その伝説について「誰よりも」詳しいはずのサルペドンですら・・・、

「その神」の本当の正体など、

その真実の姿など考えてみる事すらできなかったのである・・・。

さて・・・

ここはピュロス王国の主要村落の一つ・・・メタパ。

村全体がオリオン神群の所有物であり、

この村は冥界の支配者ハデスの直轄地（テメノス）である。

村と言っても王都に近く、人口もかなり多いので、村というより街と呼んだ方がいいかもしれない。

ゼウスほどの華麗で壮大な宮殿こそないが、

このピュロス内でも幽玄かつ壮麗な・・・、

どことなく線の細い神殿に彼は住んでいる。

そしてそのハデスの神殿に、一人の若い少年神がやってきた。

ヘルメスだ。

二匹の蛇が巻き付いた杖を持つヘルメスは、

相変わらずにやけた顔をしつつも、ピュロス内の実力者であるハデスに頭を下げる。　　

　「・・・ハデス様、只今ヘルメス戻りました！」

ここでも陰気な顔をした冥界の王ハデスは、

気だるそうにヘルメスを出迎えた。

　「フム・・・、会えたのか、侵入者に？」

　「ええ、見すぼらしい奴らでしたよ。」

冥界の王ハデス・・・

見た目の風貌は、地上の人間でいう５０歳前後に見える。

漆黒の黒髪を肩までストレートに垂らし、

その額には古傷が見える。

彼はゆっくり立ち上がり、

ヘルメスに問いかけると言うよりも、

どちらかと言うと、独り言でも始めるかのように呟き始めた。

　「１００年以上前に、我々の王国を裏切り地上に出て行った者がいる。

　そいつは私の顔に消えることのない傷をつけながらも、

　ゼウス様に片目を潰され、半死半生で地上へと逃げ延びた。

　その後、その男はアトランティスという伝説を流布し、

　ついに、我々に立ち向かうだけの勢力を創り上げたと、

　かつてモイラが報告したが・・・、

　よもやそいつらと本当に矛を交える日が来るとはな・・・。」

ヘルメスは、

まるで「年寄りのたわごとを」とでも言わんげに呆れ顔の表情だ。

　「どんな奴らだろうが、地上の人間になんか何もできないのでは？」

　「フ、まぁそう言うな。

　油断をしないに越したことはない。

　それより目印は置いてきたのか？」

　「ええ、バカでもウジ虫でも分かるようにね。」

　「奴らの侵入地点から最も近いテメノスはどこだ？」

　「狩猟の女神アルテミスのところが一番近い所です。」

　「彼女か・・・、

　獲物を一人占めするなと伝えておけ、

　それと・・・隻眼の男がいたら手を出すなと、な。」

　「隻眼・・・ああ、さっきの話の男ですか、

　・・・いたかなぁ、そんな奴？」

地上のゴミムシと舐めきっていても、

そこまでヘルメスは無能な少年神ではない。

しっかりスサの有力者たちの姿は目に焼き付けている。

彼が観察した者達の中に、隻眼だと「一目で」わかる者はいなかった。

　「ヤツはゼウス様に任せておくことだ、

　モイラが予知した我々の被害というのは、

　恐らくその男に挑んで返り討ちにあった者の事だろう。

　無理をせず、確実に他の侵入者を削って行けばいいのだ。

　そうすれば・・・我らの勝利は動かない・・・。

　クックック、クックックックックック・・・！」

ハデスは見た目の印象通り、陰湿な笑い声を浮かべる。

自分たちの勝利に絶対の自信を持っているのだ。

果たして地上の人間たち、

タケル達に勝利の可能性はあるのだろうか？

だがこの戦い、

ゼウスにも・・・ハデスにも、

ましてやスサのサルペドンにしろ、

誰にも予測する事すらできない別の者の意志が、

この戦いに含まれている事など、

如何にして思いつくことが出来たであろう？

この後、

スサの一団が、オリオン神群の治める「ある」村に辿り着く事により、

事態は少しずつ少しずつ、真実の未来へと近づいていく・・・。

古代神の血脈は、徐々に・・・

そしてはっきりと脈動を始めていくのだ・・・！

「彼」が・・・

再び産声を上げる日は・・・もう目の前に・・・。

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次章から「狩猟の女神アルテミス」編です。