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フラア・ネフティス編3 仲良く帰宅

 

フラアは真面目な顔して兄の指摘を真に受けた。

 「あっ、そっかー、

 じゃあお兄ちゃん、つけてみる?」

そう言いながら、フラアは兄の背後に立ち、

されるがままのピエリの頭に羽飾りをデコレートしてやった。


・・・少なくとも、

酔っぱらって顔が真っ赤のピエリには似合わない・・・。

 ギャァハッハッハッハッハーっ!!

一同、大爆笑だ。


さて、

怪我の功名という表現が正しいかどうかわからないが、

ピエリはまだこの場で友人たちと騒ぎたいと思っていた。

しかしながらかわいい妹を、

群がる男どものいいようにさせるわけにもいかないので、

今のタイミングを契機と考え、不機嫌そうに席を立つことにした。

 

 

 「・・・ホ、ホラホラ、おめーらぁ、笑ってるんじゃねーよぉ、

 だーからっ、それ以上、妹に触れるなって!!

 おーい、フラア、もう行くぞー?」


兄のピエリが伸ばした手を、フラアは恥しそうに掴む。

 「えへへ・・・。」

 「えへへ、じゃねーってよぉ、もう・・・、

 えーっと、飲み代はいくら置いとけばいい?

 とりあえず・・・こんだけありゃいーか、

 デボア、足りなかったら明日また言ってくれよ、

 お前ら、そんじゃな~?」

 「ピエリよ、

 金はいいから、フラアちゃん置いてけ~!」

 「フラアちゃん、またね~、

 今度一緒にデートしようね~?」


誰もピエリの事など眼中になく、

もう片ほうの手を振って店を去る笑顔のフラアに見とれていた・・・、

ピエリの友人たちも、周りの席の大人たちも・・・。


そして彼女は、

兄のピエリに手を引かれて、この酒場を後にした。

 

 

ちょうど、太陽が西の山々の裾に隠れきったようだ・・・、

辺りは薄暗くなり始める。

ピエリは後ろの妹の顔を覗き込んだ。

 ああ、

 ・・・確かにこいつ、かわいくなったなぁ・・・。


勿論、フラアは兄の不思議な表情に気づく。

 「な、何、お兄ちゃん?」 

 「ん? ああ、いや、

 パレード、どうだった?」

 「うん!、王様、すごいカッコ良かったよぉ、

 ビシッと決まってて、

 シャンパンゴールドのスーツにおっきな宝石を散りばめて・・・!

 でもね・・・。」

 「うん? でもどうした?」

 「まーた、コーデリアと喧嘩しちゃった・・・、

 あいつ、自分が人気ないからってあたしにあたるのよ?」

 

コーデリアと仲が悪いのは、いつもフラアからグチを聞かされてるので、ピエリも知っている。

 「ははっ、まぁ、適当にあしらっとけ、

 そういうヤツはいずれ、みんな離れていくよ。」

 「だよねー、

 もう、女の子の集団ってそーゆーのが多いわよ、

 デボアさん達とか、男の人たちと一緒にいた方が楽しいかも?」


いいや、それは兄が許さない!

 「ま・・・待て待て、フラア、

 そっちはそっちで危険だ・・・!

 男の品定めはオレがしてやるから、

 言いよって来る男に気を許すんじゃねーぞ!!」


そう言って顔を前方に戻したピエリを、

フラアはしばらく無言で見詰めていたが、

「うん!」と大きな声を出して、

握っていた兄の手を一度、ほどき、

頼もしい彼の腕に自分の腕をからめた・・・。

そして二人は家路を急ぐ、

 お兄ちゃん、酒臭いけど・・・。

 



実を言うと、

この日は別に何が起きたという話はこれ以上ない。

家には、やはり酔っぱらいやすい体質の、

くたびれた感じの父と、

太っているとまでも言わないほどの、

小柄で肉付きのいい母がいる。

コーデリアがフラアに罵詈雑言浴びせたように、

この家庭は、昔からラシに住んでいたわけではない。

フラアの足が立つか立たないかのうちに、

東の田舎町から越してきたのだ。

父親の職業は、

装身具やアクセサリーを作っては店頭で売る職人だ。

下町に根付いたことからも窺えるように、

そんなに高価な物を扱うわけでもない。

ただ職人のレベルとしては、まぁまぁ確かなもので、

中産階級のよりアッパーゾーンの女性たちも、

たまに「何か掘り出し物はないかしら?」と覗きに来ることぐらいはある。

頼まれれば指輪の装飾を施したり、

持ち込みの宝石にふさわしい台座を作ることもある。

 


宝石や、高価な石を直接売買することなどないので、

わずかな原材料費に技術料を上乗せで、

薄利多売で何とか食っていけるのだ。


平和です・・・。

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