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二十八話：お胸の小さな雪女。

　吾輩《わがはい》は、冬将軍である。

　果てしない旅に出た吾輩(わがはい)達。

　ついに、針葉樹林の奥に潜む凶悪な人殺しと対峙する。

　筋肉質な細身の男に、華狐《はなこ》と呼ばれたキツネのもののけ(●●●●)の二人。

　それから、男と華狐《はなこ》は同化してもののふ(〇〇〇〇)と成り、正三位無官大夫(むかんのたいふ)・黒瀬《くろせの》寒十郎《かんじゅうろう》と名乗りを上げた。

　激闘の末、吾輩《わがはい》の繰り出した宸世《しんぜ》最強の技が見事に決まり、勝負は付いた。

　魂の無い雪像となっていた雪音《ゆきね》の身体は、著しく減った吾輩《わがはい》の“気の力”を補給する物資となって消える。また、雪音《ゆきね》の新たな身体を作る必要があった。

　半日かけて探した質の良い雪で雪だるまを作り、そこに雪音《ゆきね》の魂を吹き込んで新しい身体が出来上がったのだが、それだけではただの雪像に過ぎない。雪音《ゆきね》が己が身体を滑らかに動かすにも、やはり“気の力”が必要なのである。

　吾輩《わがはい》は、簡易的な寝床を雪で造り、三日三晩に渡って雪音《ゆきね》の身体に“気の力”を注ぎ込んだ。それによって、雪音《ゆきね》は最低限動けるようになったはずだが、いざという時の非常食にするには、さらに四日は注がねばならない。

　だがしかし、雪音《ゆきね》の服装がいけなかった。前回のような巫女服があれば、一週間ぶっ通しで注ぎ込む事も可能であったのだが、今の状況では吾輩《わがはい》の興奮も続きそうになかった。

　そんな時、雪音《ゆきね》が目を覚ました。すべてを察せられ、満足していますと告げられるのだった。

「でもでも……、もう少し……、お胸が欲しかったのです……」

　突如として顔を曇らせた雪音《ゆきね》が、吾輩《わがはい》の左腕から身を引いたと思いきや、新しくなった身体でも相変わらずな真っ平の胸に、両手を当てて膨らみを表現する。

「お兄さまと結ばれた時から、この身体は変わってないのです……」

　まぁ、そうであるな。

　本体の氷人《こおりびと》が、この世で最も好きな女子《おなご》。それが雪女の外見となって現れる。

　つまり、雪音《ゆきね》の今在(あ)る身体は、吾輩《わがはい》が最も理想とする女子《おなご》の姿なのだ。

「ふみゅぅ……、お兄さまの幼女趣味【ロリコン】が、いつまで経っても治らないなんて、わたしはとっても、悲しいのですよ……」

　むっ、それは大きな勘違いをしておるぞ。

　吾輩《わがはい》は、十五歳の折りの、そなたの姿が好きなのであって、幼女なら誰でも良いのではない。それに、雪音《ゆきね》以外の女子《おなご》を愛するのは、身体の仕組みの上でも不可能であろう。

　あと、相棒である雪女を永遠に愛し続けねばならないとの我ら氷人《こおりびと》の制約ではあるが、まさかそのせいで、結ばれた当時の幼い雪女の姿をこよなく愛するようになるという可能性も、充分に有り得るのではなかろうか。

「ふぅーん、そうなのですか？　でも、三十路《みそじ》は超えてそうな雪女もいますよね？」

　むぅ……、確かに居た記憶があるな。

　実は――、

　雪ん子は誰とも結ばれなければ、二十歳でその寿命を終えてしまう。それまでに、本体である己の核を、永遠を誓った男子《おのこ》の心之臓《しんのぞう》に同化させねばならないのだ。

　すなわち、三十路《みそじ》を超えた生娘《きむすめ》の雪ん子など絶対に存在せず、それは確実に、お相手の居る雪女であろう、と。そうなれば、結ばれた当時のままの、幼い雪女の姿を自動的に愛するようになるという、先ほど述べた吾輩《わがはい》の持論は見事に崩れ去り、吾輩《わがはい》はやっぱり幼女趣味【ロリコン】の変態であると、そう言いたいのだな。

「別に……、お兄さまがいくら変態でも……、わたしだけを愛して下さってるので、それはそれでいいんですけど……、やっぱりお胸が無いと、女としてどうなのって、思うのですよ……」

　うぅむ……。

　そんな些細な事で何故に悩むのか。吾輩《わがはい》には、さっぱり分からん。雪女の乳房《ちぶさ》なぞ、ただの柔らかい飾りではないのか。

「でわでわっ、交代してみますかっ？　ずっと雪女になっていれば、わたしの気持ちが分かるかも知れないのですっ」

　突如として怒った雪音《ゆきね》が、吾輩《わがはい》を押し倒し、さらに唇《くちびる》を奪おうと顔を近づけてくる。

　雪音《ゆきね》の口腔が、白く淡い光を放っているのが見えた。

　まずいっ、こやつめっ、本気かっ。

　このまま口付けしてしまえば、我らの魂は入れ替わってしまうぞ。女子《おなご》になるのは、まっぴら御免だ。勘弁してくれっ。

「まっ、待てっ、落ち着けっ、胸の無いそなたがっ、この世で一番好きなのだっ。だから、それで良いではないかっ、なっ？」

　永遠を手に入れた男子《おのこ》の氷人《こおりびと》だが、その実権はすべて嫁である雪女が握っている。

　浮気防止の為の制約が膨大にあるだけでなく、互いの身体を入れ替える権利も向こうが持っているのだ。どこまで男子《おのこ》を縛れば、気が済むのか。まったく嫌になってくるぞ。

「……冗談なのです。わたしも、お兄さまの大好きな、この身体が良いのですよ。ただ……、まな板だの、絶壁だの、大平原だのと、陰口言われると悲しくなるのです。これは、お兄さまの趣味なのですって、反論する訳にも……」

　吾輩《わがはい》から離れ、両手で股を隠しながらちょこんと座った雪音《ゆきね》が、今にも泣き出しそうな顔で吐露《とろ》した。

　なるほど、我らが眠りにつく前に、さんざん陰口を叩かれていた訳か。

　現在より百二十年以上も前……、吾輩《わがはい》が将軍職の激務で多忙を極めていた頃の話であろうか。雪音《ゆきね》には不自由させまいと、宸世《しんぜ》中から甘味を集めては与えてきたが、見えない所で辛《つら》い思いをしておったのだな。

「……すまない。そなたに、いらぬ苦労をかけてしまったな」

　にじり寄って雪音《ゆきね》に抱き着いた吾輩《わがはい》は、しっとりした藤色《ふじいろ》の長い髪《かみ》を手櫛《てぐし》で梳《と》かした後、真っ白い雪肌《ゆきはだ》の背中をやさしく撫でてやる。

「ふみゅう、まったくなのです。どうしてくれるのですか？」

　と……、言われてもな。

　まぁ、あれだ。

　これからは身分を偽って旅をするのであるからして、陰口を言う輩《やから》はいなくなるであろう。

「それって、陰口を堂々と言われるようになるだけなのです……」

　むむっ……、確かにそうなってしまうか。

　だが、そのような輩《やから》は、この太刀で黙らせれば良いだけであるぞ。

「そんな事すれば、また陰で、こそこそ言われちゃうではないですか？」

「………………左様で、あるかっ」

　嗚呼《ああ》……、面倒過ぎるぞ、この女子《おなご》っ。

　ああ言えば、こう言う。えんえんと繰り返しではないかっ。

　いったいどうすればいいんだ、まったくっ。

「はいはい、どうせわたしは、面倒臭い女子《おなご》なのですよーっだ。お兄さまも女子《おなご》になったら、きっとわたしみたいに面倒臭くなりますよっ。さぁーさぁーっ、交代しましょうかっ」

　またもや怒った雪音《ゆきね》が、口を白く光らせながら迫ってきた。互いの魂を入れ替えてしまう接吻《せっぷん》【キス】をする気だ。

　何度か、女子《おなご》の身体になった事はあるが、どうもしっくりしなかった。おそらく、魂と身体の相性みたいなモノがあり、吾輩《わがはい》は男子《おのこ》の方が性に合っているのだろう。雪音《ゆきね》も同じように女子《おなご》の身体が良いと断言していた。だからこそ、お互いが納得した上で性別を固定し、みだりに変えたりしないよう、我ら夫婦の間で取り決めしたはずだ。

　こやつめっ、いい加減にしろっ。いくらかわいいからと言っても、さすがに限度というモノがあるぞっ。

「ふみゅぅ……、もういいです。飽きちゃったのですよ」

　ほ……、ほぅ？

　どうしたというのだ、突然……。

「わたしのお胸が小さいのは、お兄さまの幼女趣味【ロリコン】のせいなのですって、正々堂々と言ってやるのです。これで解決なのですっ」

「は……………………っ、はははっ」

　もはや、乾いた笑いしか、出てこなかった。

　女心と秋の空とは、本当に……、よく言ったものだ。

【】内は現代語訳と省略用語、“ ”内は強調単語、重要固有名詞であるもののけ(●●●●)ともののふ(〇〇〇〇)の表記は、ひらがなと混じっても読めるようにする為、（　）内は口に出さないセリフ、つまり心の声です。