『町VS町長』
朝の役場。
高橋は、机に山積みの書類を見て絶句した。
「えっと、これ全部、今日中に目を通せと……？」
昨日までは「イベントの進行」が仕事だった。
今は「町のルールを守らせる」仕事が加わった。
しかも、そのルールを守らないのが町長だ。
……いや、正確には元町長だが、まだ権威を振りかざす。
午前の会議。
元町長は笑顔でやってきた。
「いやあ、高橋君、町が動いてるじゃないか」
その笑顔の奥に、刃が光っている。
「……ありがとうございます」
返事は精一杯の笑顔。
噛み合わない。
まず問題になったのは、町おこしイベントの予算だ。
「その予算、私の承認なしに使ったのかね？」
元町長は、書類の山を叩く。
「えーと……代行ですから……」
説明すると、会議室に緊張が走った。
「代行？ 代行って何だ！ 本当に権限あるのか！」
無人島なら、この瞬間、参加者が叫んで「勝負だ！」となる。
町では、机を叩きながら言い争うだけだ。
そこに農協支部長の石田さんが割って入る。
「高橋代行の言う通りです。今回の活動で町は活性化しました」
「ふん、数字だけじゃ！」
元町長の言葉に、石田さんが眉をひそめる。
俺は、両方の顔を交互に見る。
「えっと……まあ、どちらも正しいです」
正直すぎて、再び会議室がざわつく。
午後、町内視察。
俺は住民と一緒に空き家を回る。
「これは面白い試みだ」
「でも、私には合わない」
正反対の意見が入り乱れる。
無人島で言えば、これは“全員が敵か味方かわからない状況”だ。
町では、敵も味方も笑いながら文句を言う。
問題は小さなルール違反から始まる。
「放置自転車がミッションエリアに入ってます！」
役場の職員が叫ぶ。
「え？ これ、昨日までは“町の装飾品”扱いだったんじゃ……」
住民も笑い出す。
元町長は顔をしかめる。
こういう細かいことが、政治バトルの始まりだった。
夕方の会議で、俺は決断した。
「町おこしのルールは、柔軟にいきます」
元町長は眉をひそめる。
「柔軟？ 規則を無視するのかね？」
「いいえ。状況に合わせます」
その言葉で、住民がざわめいた。
無人島では、臨機応変が生き残るコツだ。
町では、それが「新しい政治スタイル」になりうる。
夜、役場を出ると、町の夜景が広がっていた。
静かだ。
でも、町には動きがある。
反発もある。
失敗もある。
だが、笑いながら次を考える人たちがいる。
高橋は思った。
「政治って、無人島よりずっと面白い……」
そう、無人島では経験できなかった「人間同士の心理戦」と「笑いの連鎖」がここにある。
町長代行、高橋。
小規模政治バトルは、まだ序章にすぎない。
