番外編短編・一年後の話
明日香がカフェで働き始めてからちょうど一年がたった。
春の日差しが強く、相変わらず明日香は花粉症。カフェでのバイトも続けていた。
「ムンちゃん、おはよう」
いつものように従業員入り口からカフェのバックヤードに入るが、明日香の目はしょぼしょぼ。今年の花粉症は去年よりひどい。
「猫は花粉症ないのかな？」
カフェの庭でウロウロしている猫のムンキは、相変わらず元気そう。全く花粉の影響を受けず、楽しそうでもあり、明日香はちょっと羨ましい。
とはいえ、去年よりだいぶ状況は良くなっていた。カウンセラーの夢も進み、今では「スキルマ！」というアプリでリピーターもつき、動画発信やブログも毎日やっていた。
シェアハウスの暮らしも相変わらずで、和美に投資も教えてもらい、これで家賃と生活費は何とかなっていた。
スキマバイトアプリも相変わらず活用中。お金の為というより、こうして働き、クライアントの立場を理解する目的もあった。最近は福祉系のスキマバイトもチャレンジし、より視野は広くなってきた。
正直、カフェでのバイトは金銭面ではしなくてもいい。投資とカウンセリングの収入で何とかなっていた。
それでも。
「店長、おはようございます！」
店長の雨川麦の顔が見たい。朝一番にこの笑顔を見たいから。
カフェは最近はモーニングサービスを始め、朝早い事も多い。
店長も本業との二足の草鞋を履き、とても忙しそうだが、パンやケーキのクオリティはますます上がっている。今日も厨房は焼きたてのパンやケーキの甘い香りが広がり、明日香も目を閉じそうになるぐらい。
「明日香ちゃん、おはよう！」
「ええ、店長。今日も頑張りましょう！」
店長との関係も相変わらず。といってもよく一緒にフィーカをしながら、店長の夢、人生、希望なども語り合い、最近は名前で呼ばれるようになってしまった。しかも「ちゃん」づけ。絶妙にこそばゆいが、悪くはない。
「そうだ、フィンランド一緒に行かない？」
「え！？」
いつものようにフィーカの誘いかと思ったので、店長のその発言には、変な声が出てしまったが。
「いや、本業の宣教旅行でみんなと」
「そ、そうですよね」
何か変な空気が流れているが、まあ、いいか。
明日香は深呼吸をすると、再び仕事に戻っている。
「にゃー！」
猫のムンキの鳴き声がする。なんだか人間たちを馬鹿にしているような響きがあるのは、気のせいのはず。
