第5話 教室 2020/12/10
教室の中、窓から緩やかに風が吹き込んで、カーテンが静かに揺れた。外から真っ直ぐ差し込む夏の光が、教室の床のタイルを焼いてた。窓の近くの樹にとまった蝉が、うるさいくらいに鳴いている。
机と椅子は、掃除のために、教室の前の方に寄せられて、教室の後ろは広く空いていた。そこには、僕と、僕の隣に副委員長が居た。僕らの少し後ろには、男女4人の同級生が居て、少し怯えた顔をしてた。
僕の目の前には、僕より20cmくらい背が大きい男子生徒がいる。名前は、大塚 優。面白そうにニヤニヤ笑いながら僕を見下ろす。その後ろに取り巻きの男子2人。
僕は、彼らに文句を言わなければいけない。委員長だから。
心臓がバクバクする。口の中がカラカラに乾く。身体が強ばって固っていくのが判る、身体が銅像になったみたいに動かない。気がついたら、足が細かく震えていた。
「委員長様が、俺らに何の用だよ」
僕を見下ろす男子生徒が言った。
後ろで取り巻きが、ヒヒって、笑った。
僕の心は怒っているのに、僕の身体は怯えて、ここから逃げ出したくて仕方がない。
僕は、怒りと怯えが口から漏れないように、自分を抑えながら喋る。
「自分の掃除の担当場所に行きなよ。他の人の邪魔しちゃ駄目だよ」
あぁ、声が上ずって裏声になっちゃった。
「何だよ、委員長。委員長のクセに生意気じゃん。風邪で休んでたら、委員長にされてただけなのに」
また取り巻き達が、ヒヒって、笑う。
もう何なの、おまえ達。電源スイッチ入れると「ヒヒっ」て笑う生き物なの？
「そんなこと今は関係ない。真面目に掃除している人の邪魔…」
僕は、胸を強く突かれて大きく後ろへふっとンんだ。
背中を床で打って、ヒュッと胸の中の空気が全部出た。遅れて、ゴンと、僕の頭が床にぶつかる音が教室に響いた。
同級生の女子が、ちいさく悲鳴をあげて後ずさりした。
「えっ？ 聞こえなかった。何だって？」
僕の視界が、涙でじわりと歪む。
あぁ、いつものパターンだ。と思った。
僕は、曲がったことが嫌いで、怒りっぽい。けど、泣き虫で、喧嘩に弱い。
僕は、最悪だ。
この後、僕は泣きながら無茶苦茶に手足を振るって喧嘩して、僕のパンチやキックは全然相手に効かなくて、ボコボコに殴られて終わるんだ。
誰も助けてくれず泣きながら帰って、心配する母さんに大丈夫だよって強がり言って、無理やり笑って、そして夜、布団の中で泣くんだ。
正しいことが勝つなんて、嘘っぱちだ。
だから僕は1人が…。
「委員長に何するのよ。掃除しないアンタ達が悪いんじゃない！」
倒れた状態から頭を起こして前を見ると、副委員長が大声で怒鳴っていた。
副委員長の背中が怒りに震えていて、僕は不思議なものを見るように、副委員長の背中を眺めていた。
僕のために、怒ってくれる人が居た。
「うるせえ、ブス副委員長。委員長のこと好きなのかよ」
「話をそらさないで、アンタ達が悪いって言ってるの」
「ははっ」
僕は嬉しくて、変な笑い声が口から出た。
副委員長の背中に、天使の羽が生えているのが見えた。
僕の頭の中に、菊っちゃんの声が響く。
「男を見せろ、イチ。
呪文を唱えろ、イチ。
喧嘩の仕方を教えてやる」
「呪文って、あれかぁ」
僕は天井を見上げる。
あの微妙なのをやるのかぁ。
けど、副委員長は、怒ってくれた。
僕だって。
僕は、ゆっくり立ち上がる。
まだ、やれる。
手を広げて手のひらに大きく「人」と書いて、その手の平を口に持っていき、空気と一緒に飲み込む。
２回目、手を広げて手のひらに大きく「人」と書いて、その手の平を口に持っていき、空気と一緒に飲み込む。
最後にもう１回、手を広げて手のひらに大きく「人」と書いて、その手の平を口に持っていき、空気と一緒に飲み込む。自分に言い聞かせるように言う。
「僕は…負けない」
そして、両手を握りしめて、「ヨシッ」と両手を振り下ろす。
呪文って言っても「ヨシッ」だけだし。動作も微妙だし。ぶっちゃけ恥ずかしい。
けど、不思議と強ばっていた身体の力が抜けて、心が落ち着いた。
あれ、僕の身体が勝手に動く。
あれ、僕の口が勝手に喋る。
「おいクソガキ。みっともねぇなぁ、お前」
副委員長が、びっくりした顔で振り向く。
振り向いた表情は、ちょっと涙目で、可愛いと思った。
それにビックリしているのは、僕の方だから。
安心させるように、僕の首が副委員長に頷きかけて、僕の顔が微笑みかけた。
いや、僕の意思じゃないから、これ。
「折角、親から立派な身体貰っているのに、出来る事がこれかよ。自分より身体の小さなヤツを痛ぶって悦に入ることが、強い男か」
僕の口が、勝手に喋る。
僕の身体が、勝手に前に歩き出す。
「楽しいのか、それ。
みっともなくねえか、お前」
いや、なんか、ラップっぽい韻を踏んでる。ちょっと微妙。
僕の右手が、副委員長をそっと押しのけて安全な方へ押しやる。
僕は、クソガキと呼び捨てた少年の前に胸を張って立ち、20cm上にある顔を睨みつけた。
「おいクソガキ。男だったらな、手前よりデカい相手と勝負しやがれ」
いや、僕の言葉じゃないから、これ。
修正 2021/02/17
次回：土曜日21時に投稿予定
