其の七十三……『『ひだる神』にまつわる話：中編』
ここで『振り返り』もかねて再確認するが、『ひだる神』というのは『江戸時代』に伝承されていた『妖怪』で、『神』と言う名前だが正体は『餓死者の霊』らしい。『慢性的な栄養不足』である『昔の人たち』が『山道』などを歩いている時に『ハンガーノック』を起こして動けなくなる現象を『妖怪化』したというのが『定説』だそうだ。
「………………『ハンガーノック説』は『有力説』ではありますけどそれが『事実』というわけでもないですね。なぜなら実際に『ひだる神』にとり憑かれた人を『現代医療』で『診察』したわけではないからですよ。もしかしたら本当に『妖怪』の仕業かもしれませんが、一方で『昔の人たち』は『不思議なこと』がおきるとよく『狸や狐』の仕業にするものです。それをなぜか『神』と名付けてるわけですから、これは『学術的』に注目すべき点ではないですかね？」と『ジョージ村田さん』
「………………あの～、申し訳ないですがあなたはだれですか？？」と『私』
「失礼、『大日大聖不動産』の者です。ですが『前職』は『オハイオ州』で『心霊現象対策チーム』を運営してましたね。『縁』あって『来日』したんです。以後お見知りおきを（名刺を渡す）」と『ジョージさん』
「………『心霊現象対策チーム』ってなんですか？？」
「『心霊現象』を『科学的』に調査研究する『民間企業』といえばいいですかね？ 主に『建物』の『電磁波』を測定したり『カメラやマイク』をしかけて『映像や音声』を蒐集し、そこに『ゴースト』がいないかを調査するんです。あ、でも『除霊』なんて基本的にしませんよ？ 『対策チーム』がする仕事は『不可思議な現象』が『霊の仕業かどうか』を見極め、それが『善い霊』であれば『人間との共存』を、『悪い霊』であれば『住民の退去や建物の取り壊し』をすすめるだけです。『建物に住むゴースト』は基本的に『建物そのもの』がなくなると『消滅』するものなので………それが『アメリカ南部』での『心霊対策』なんですよ。私の地元には『心霊対策チーム』が多数存在してまして、日夜『仕事』に追われてますよ。『夜勤』が多くて『休日が不定期』でしたがねｗ」
「は、はぁ…………（なにがなにやら）」
まあ『ジョージさん』のことはわきにおいておくとして………………そしてどうやらこの『妖怪：ひだる神』は『現代日本』でも生き残り『元気』に人々に『害をなしている』らしい。まずは『前田』という『二年生』の『先輩』が体験した話から始めよう。『語り部』はいつも通り『私』こと『やっくん』である。
この『前田先輩』は『同じ野球部』に所属する『深沢先輩』と仲良くて『二人で一緒に登下校』していたらしい。二人はこの日もいつもお通り『寄り道』をすべく、『最近できたばかりのラーメン屋』に入ったそうだ。
「なぁ知ってるか前田？ 今のこの店で『大食いチャレンジ』やってるんだぜ。『とんこつラーメン４キロ』を『制限時間以内』に『完食』できたら『無料』になるんだってさ！ 俺等もやってみねぇか？」と『深沢先輩』
「おいおい『晩飯』前に『ラーメン四キロ』は馬鹿だろｗ でも面白そうじゃん、競争しようぜ！ 負けた方が明日の買い食いおごれよ！」と『前田先輩』
「まだ食う気かよｗ 腹壊しても知らねーからなｗ」
二人とも『大食い』にはそこそこ自信があるらしく、軽いノリで件の『大食い挑戦ができるラーメン屋』に入ったらしい。その『４キロの豚骨ラーメン』は『数量限定』だったそうだが、挑戦者がほとんどいなかったためあっさり参加できたらしい。早速『二人』の前に『そのまま船になりそう』な大きさの鉢に入った『ラーメン』が配置された。
その『巨大ラーメン』におののきながら『深沢先輩』がこんなことをつぶやいたらしい。
「…………なぁ『前田』。ちょっと『耳』を塞いでくれねぇか？ あ、店員さんもお願いします。『あれ』を聞いたらまずいですから」
「「はぁ？？」」と『前田先輩』＆『店主』
本当に唐突だったので皆が『困惑』して聞き返すと、『深沢先輩』は『真剣な顔』になって、
「いや、いきなりこんなこと言ってもわけわかんねーと思うけど、実は俺は『大食い』を達成するための『必勝法』があるんだよ。でもその『必勝法』はちょっと『やばい方法』でさ。『おまじないを聞かれ』たら『やばい』んだよ。だから皆には『耳』を塞いでほしいってことだよ」
「どういうことだよそれ（困惑）。なんだ『大食いできるようになるおまじない』って？ どっかの『お笑い芸人』のネタか？？」と『前田先輩』
「いいから耳塞げって！ 今から俺が唱える『おまじない』を絶対聞くなよ！ どうなっても責任とれねーからな！！」と『深沢先輩』
「「はぁ…………」」と『前田先輩』＆『店主』
『深沢先輩』の異様に真面目な態度に『皆』はとりあえずは従って『耳』を塞いだそうだ。だが『前田先輩』だけは『いたずら心』が芽生えて『聞き耳』をたてたそうだ。すると『深沢先輩』は短く、
「………………『ひだる神』」
とだけ唱えてから『耳を開けてよい』とジェスチャーしたらしい。だが『前田先輩』にはさらに念押しして、
「おい、本当に聞いてないだろうな？ まじで聞いたらやばいんだからな？ ましそうなったら俺は責任取れねーし、散々注意したんだから俺を恨むなよ？ わかったな？？」と『深沢先輩』
「わかったって、聞いてないって言ってんじゃん（嘘）。つーかそこまで聞かれたくねーんだったらそもそも人前で言うなよ、お前矛盾してるぞ」と『前田先輩』
「うるせーな。今まで『家』でしか『やったこと』ないから一遍『大食い』に挑戦してみたかったんだよいいじゃんか。おーし、じゃあ食うぞ～！ 始めていいすか？」
「あ、はいはい。じゃあ『タイマー』セットするね」と『店主』
『店主』が見守る目の前で『大食い』が始まったのだが、そこからの『深沢先輩』の『食速（食べる速度を意味する造語）』は『異常』の一言だったそうだ。まるで『バケツに捨てる』かのように『麺』が『喉』に吸い込まれて行き、ものの『５分』で『４キロのラーメン』を『完食』してしまったのである。
「う、嘘でしょお客さん………『４キロのラーメン』ですよ？？ しかも『スープ』まで全部飲み干すなんて………（唖然）」と『店主』
「いやこの『挑戦』を設定したのはあんただろｗ あー、つーか全然『満腹』にならねーな。『もう一杯』挑戦ってできるんすか？（余裕の笑み）」と『深沢先輩』
『前田先輩』が『嘘だろ？』と思って『深沢先輩』のお腹を触ってみるが一切膨らんでいなかったらしい。
「（むっ）………いいでしょう！ 『お客さん』が望むのなら何回でも挑戦させてあげますよ！（対抗意識）」と『店主』
『店主』がムキになったことで『深沢先輩』は『二杯目の４キロのラーメン』に挑戦し──ちなみに『前田先輩』は『１杯目』を完食できなかったそうだ──、またも『するする』と流れるように『スープと麺』が腹の中に収められて『５分』程度で『完食』してしまう。この時点で『８キロ』が『深沢先輩』の『胃』に入ったわけであるが、彼は全く『余裕』を崩さなかったのだ。
「………………まだいけるな。『店長さん』、『３杯目』挑戦していい？」と『深沢先輩』
「「えぇ！？ まだ食べれるの！？ 嘘だろ！！」」と『皆』
もはや『店内中の人間』が『深沢先輩』の前に集まっていたわけであるが、その全員が浮かべていた『表情』は『感心』ではなく『嫌悪感』だった。『深沢先輩』が『３杯目のラーメン』に『箸』や『レンゲ』を突っ込むたびに『悲鳴』があがり、『前田先輩』も『飲み干されるスープ』を見て思わず叫んだのだ。
「お、おかしいだろおまえ！ それで合計『１２キロ』だぞ！？ ぜってー『人間の限界』越えてるって！ なのになんで『腹』が膨らみもしねーんだよお前は………」
「これが『必勝法』の力だぜ。おーし、じゃあ『店長』さん『四杯目』注文しますね～！ あ、『前田』の残した分も食ってやるよ。もったいねーからな………（食べ始める）」と『深沢先輩』
「うわああああ！！ お前まだ食うのかよ！？ なんか『気持ち悪い』ぞお前！ そろそろやめてくれ！」
「「「「うわ～！ もう食べ終わったああああ！！」」」」と『周囲の人たち』
『前田先輩が残したラーメン』は『数十秒』で消え、その後『顔面蒼白の店主』が提供した『４杯目』のラーメンが『全く衰えない勢い』で食いつくされた時にはもう『店中の人間』が『集団ヒステリー』を起こしていたという。『深沢先輩』が『合計１６キロ超のラーメン』を食べた『事実』を皆が受け入れられなかったからだ。
なので彼が『５杯目』を注文すると『店主』が『キレ』始めたそうである。
「もうやめてくれ！ いったいどんな『手品』かわからないがそんな『キモイ』ものを見せないでくれ！ 見てるこっちの『腹』が『破裂』しそうだ！ 約束通り『お代』はもらわないから帰ってくれ！」と『店主』
「なんだよ～！ 『一人で何回も挑戦したらダメ』ってどこにも書いてないだろ～！？ そもそも『成功されたら困る挑戦』なんて最初からやるなって！ 『赤字』とか俺には関係ないってーの！ 客が注文してるのに拒否すんのかよ！？ おかしいだろ！」と『深沢先輩』
「違う！！ 別に『利益上』では困ってない！ 最初から『大食い挑戦の枠』が『完売』すること前提で計算して事前に『予算』を別にとってあるから『君』が一人で何回『完食』しても困らないんだ！ そもそも『ラーメン』を『残された』らそれはそれで『処分費用』がかかるからね！ 私が『拒否』してる理由はそうじゃなくて、『君』が明らかに『人間の胃袋の限界』を超えた『量』を食べているのに『ピンピン』してるところだよ！ 本当に見てるだけで気分が悪くなる！ 他のお客さんたちもそう思いませんか！？」
『店主』が店中にそう呼びかけると『お客』たちが一斉に、
「「「「見てるだけでこっちが気分悪くなってくる！ マジでキモイからもうやめてくれ！！」」」」
「俺も正直言うと『深沢』がすげー『キモイ』って感じるわ。つーか見ててなんか『怖い』つーか………『営業妨害』になってるしそろそろ帰ろうぜ（良心）」と『前田先輩』
「そ、そっか（汗）。わかりましたよ、大人しく帰りますから………あ、でも『写真』だけはとってくださいよ。『成功者』はああやって『店の壁』に飾ってるんでしょ？」と『深沢先輩』
「………………そうだね。一応『成功者』だから『写真』はとらないとね………（律儀）」と『店主』
最後に『深沢先輩』の『４杯食べました！』の『証拠』となる『写真』が撮影され、それは現在でもその『ラーメン屋』の壁に飾られてるらしい。ちなみにその後この『ラーメン屋』では『不可思議な噂』が流れるようになったとか。
「…………それはその『ラーメン屋』が『閉店した後』に起ることなんだそうだが、『店の外』から『真っ暗な店内』を覗き込むと『深沢』が『デカイラーメン』をひたすら食い続けてる『姿』が見えるって『噂』だよ…………たぶん『深沢の霊』だろうな（遠い目）」と『前田先輩』
「え、もしかして『深沢先輩』って『１６キロのラーメン』のせいで死んじゃったんですか？？」と『私』
「………………そんなわけねぇだろうが！ ぶはははは！（爆）『深沢』は今でも『ピンピン』してるよ！ ただ『１６キロのラーメン』を食った『翌日』は『腹痛すぎる』っていって学校休んでたけどな！ アホだろあいつマジで！ ぶはははは！」
「いや、でも『１６キロのラーメン』を『完食できる』てどう考えてもおかしくないですか？？ そんなことが本当に『可能』なんですか？？」と『ユズハさん』
「『深沢』が大丈夫だったから大丈夫なんじゃないの？？ 知らねーけどね（笑）。この『怪談』はこれで終わりだよ。どう？ 『現場』にいるとかなり『怖かった』んだぜ？ だって『目の前』で『でっけぇラーメン』がどんどん『消滅』していくからな～。マジで見てるこっちの『腹』が『裂ける』かとおもったもんね」と『前田先輩』
「『深沢先輩』が死んでないのなら、『ラーメン屋』に現れる『深沢先輩の霊』は『生霊』ですか？？ それとも『店主やほかのお客さんたち』の『恐怖』が『残留思念』として残ってる？？」と『私』
「『残留思念』が残るほど怖かったんだね（笑）」と『ユズハさん』
その『ラーメン屋』に後日『昼休み怪談部』のメンツで尋ねて『裏とり』をすると、『店主さん』が『本当のことですよ』と『保障』してくれたし、『深澤先輩の間食写真』も見せてくれたらしい。ちなみにもう『大食いチャレンジ』は終了していて、しかも『深沢先輩』は『出禁』になってるそうである（笑）。
