其の六十九……『石川今論、北陸奇談『その一：『雪だるまの精』』』
唐突だが『北陸民あるある』の話をしたい。数ある『あるある』の中でも『雪』の時期になると必ず身の回りで一回は話題に上る話がある。
それはずばり『『新潟』は果たして北陸なのだろうか？』である。
「…………『全国ニュース』で『北陸で１メートルを超える積雪』って出ても『どうせ新潟の話しでしょ？』って思うのよね正直なところさ。そんで大抵その予想は外れてないって言うね」と『ユズハさん』
「決して『新潟県民』を『除け者』にしたいわけじゃないんだけど、『新潟市』が遠すぎるんだよね………『親知らず』を超えるハードルが高すぎる。そもそも『富山市から東側』に行くことだってほとんどないのに……いや、『黒部ダム』とか『有名なラーメン屋』とかあるからたまに行くけど」と『私』
「でも『上越地方』ならまだ『北陸』って呼べるんじゃない？ まあ『あたし』は『新潟』より『岐阜の北部』の方が『北陸っぽい』と思うけどね。『飛騨高山』あたりは気候がこっちと同じだし」と『ナツメちゃん』
「『新潟』は『北信越』と呼んだ方がしっくりくるな俺は。『長野』と同じグループだろう」と『姫川君』
………と、ちょっと『炎上』するかもしれないが『北陸三県民』の『本音』はこんなところだと思う（多分）。そしてなぜ『今回』こんな話をしたかというと、『新潟の怪談』が『テーマ』だからである。
「…………『大田原先生』が『怪談持ち込み』に来るなんて珍しいですね………しかも『新潟で体験した怪談』ですか？？」と『ユズハさん』
そう、『今回の語り部』は『昼休み怪談部』の『最初の顧問』を務めた『大田原先生』である。普段は基本的に『部室』には顔を出さず、『ユズハさん』や『私』がなにか必要なことを聞きに『職員室』にいったときだけかかわりがある『先生』なのだが、どうやら『新潟の大学に通っている息子さん』から聞いた『不思議な話』を『私たち』に話したくて仕方なくて訪ねてきたらしい。
「ああ、『先生』の『長男』は今『新潟の大学』に通ってて『一人暮らし』してるんだがな。その『息子』がこの前『帰省』して『酒を飲んでいた時』に『ボソッと』話してくれたことなんだ………これは『去年の冬』の『新潟市』で『豪雪』が降った夜のことだったそうだ…………」と『大田原先生』
『大田原先生』の『息子さん』の名前を仮に『晴馬（本名は違うらしい）』と呼ぶとしよう。『晴馬さん』が『大学一年生』だった『冬』は『記録的な豪雪』になったせいで『新潟市内』でも『1メートル』を超える積雪になってしまったそうだ。
『晴馬さん』も『石川県出身』で『同じ雪国民』といえども、こっちで『1メートル』を超える『雪』なんてそれこそ『スキー場』にでも行かなければ基本的に見ないレベルのものだ。なので朝起きて『住んでるマンション』が文字通り『雪に埋まってる様』をみて『唖然』としてしまったらしい。
「な、なんだこれ…………『新潟』やべぇな…………」と『晴馬さん』
「ボーとしてんな『晴馬』ぁ！ 『道』つくっらねーと外出られねぇぞ手伝えぇ！！」と『隣の部屋の住人（先輩男性）』
「ほら皆急いで！ このままだと『講義』も遅刻しちゃうよ！！」と『大家さん（２０代女性）』
彼が棲んでいた『マンション』は『通ってる大学に近い』こともあって『知り合い』が何人かいたらしい。さらには『大家さん』が音頭を取って『入居者全員』で『雪掻き』に駆り出されたとか。この『マンション』では『豪雪』になるとはこういうことをする『伝統』があったらしい（新潟全体の伝統ではないそうだ）。
そして『その日』の『晴馬さん』は『５コマの講義』があったのでほとんど『一日』の間『大学』にいて、『全ての講義』が終わると足早に『バイト先』に向かわなければならなかったそうだ。『バイト先』は『ファミレス』で、距離的に『自転車』でいかないと間に合わないのだが、さすがに無理なので『ちょっと遅刻します』と連絡を入れてから頑張って急いだそうだ。
「はぁ、はぁ、もう働く前から『へとへと』なんですけど…………」と『晴馬さん』
「忙しいのはこれからだぞ！ 早く着替えて！ すでにホールがパンクしてるんだから！！」と『店長』
………と、『その日』は『多忙』だがあっという間に『夜』になったのだった。『バイト』を終えて一人『トボトボ』家路についていると、『住宅街』のある家の『玄関』前に『雪ダルマ』が置かれていたらしい。
「………………お、でっけぇ『雪ダルマ』だなぁ………（白い息）………ってこれ『雪』を適当に積み上げただけなんじゃね？？」と『晴馬さん』
その『雪ダルマ』は『カラーボール』で作った『目』と『リボン』の『口』、そして『人参の鼻』があったことから『雪ダルマ』らしいことはわかったのだが、『体』は『雪玉』ではなく『周囲の雪をただ積み上げて山にしただけの形』だったそうだ。かなり『やる気のない雪ダルマ（？）』で、『顔』がなければ『屋根から落ちてきた雪』にしか見えなかったらしい。
そして、その『リボンの口』が突然『動きだした』のだ。
『………『こんばんわ』、今日は『雪ダルマ』にとってはとても良い『夜』じゃよ。君はどうなんだい？』
「！？ うわぁ！？ 雪ダルマがしゃべったぁああ！！？？」と『晴馬さん』
彼は『驚き』のあまり盛大にその場に『尻餅』をついたらしい。だが『雪ダルマ』は『落ち着いてるがしわがれた男性の声』で、
『おっと、怖がらないで！ 僕は『雪ダルマの妖精』じゃよ！ 決して『お化け』じゃない！』
「いや『妖精』だって十分『怖い』っしょ！？ え、誰かの『悪戯』なんすか！？ 後ろに誰かいるとか！？ それとも『スピーカー』がどこかにある！？」と『晴馬さん』
『雪ダルマ（？）』の周りを『晴馬さん』が入念に調べたが特に『スピーカー』の類も無ければ、周囲に『人間』もいなかったらしい。そして『雪ダルマの声』が確かに『雪ダルマの内部』から響いていることも確認して、
「………………ほ、本当に『妖精』なのか？？ でも、なんでこんなところに『妖精』がいるんだ？？」と『晴馬さん』
『別に『妖精』がどこにいたってかまわんじゃろ？ それより『おしゃべり』をしてくれんか？ 暇で暇でしょうがないんじゃよ』と『雪ダルマ』
むしろ『スピーカーや人影』が見つかった方がどれだけ嬉しかったことか………すでに『晴馬さん』はこの時点で腰が引けていた。なので、
「い、いやそんな暇ないから！ それじゃあな！（脱兎）」と『晴馬さん』
『あ！？ おいちょっと待てって！ 逃げるなよ！ 逃げると『魔法』をかけるぞ～！！』
『晴馬さん』は速足で逃げようとしたのだが『雪ダルマ』の『魔法』の単語を聞くと『硬直』してしまった。そのまま『泣きそうな顔』で振り返って、
「………………やっぱり『お化け』じゃねーか。俺に『呪い』でもかけるつもりかよ………（涙声）」
『冗談じゃよ冗談（笑い声）。お前さんが『暇つぶし』に少しでも付き合ってくれれば別にそれで構わんさ。それに僕は『お化け』じゃなくて『付喪神』だぞ、だから『安心』するといい』と『雪ダルマ』
「いや『付喪神』って聞いて安心できる要素ある！？ 結局『お化け』なことには変わらんよね！？」
『じゃが『無念のうちに死んで見境なく生者を恨んでいる悪霊』とかじゃないからそんなに怖くない………とかないか？』
「ないだろ普通に（ツッコミ）。むしろ『付喪神』は『もともと人間じゃない』から『人間の常識通じなさそう』でより怖いまであるわ！」
『う～ん、そうなのか？ 『付喪神』は結構『コミカル』なイメージがあると思っていたのじゃが………ちょっとその反応は予想してなかったの～……（困惑）』
「………………まあでもあんたはあんまり『やばい奴』じゃなさそうだけどな（小声）」
『え………（ドキッ）』
「その反応やめろ気持ち悪い（怒）」
『僕は『付喪神』だから人の気持ちが分からんのじゃよ～（笑）』
そこからは『寒い野外』で『晴馬さん』は『雪ダルマの妖精』と会話したらしい。といっても『会話の内容』は特筆すべきほどでもなかったそうだ。基本的に『昔話』だったかららしい。
『『晴馬』とやら、お前さんは『夜釜焚き』という『妖怪』を知っているか？』と『雪ダルマ』
「『ヨカマタキ』？？ 『ヨーカマターキー』で『七面鳥』のことか？？」と『晴馬さん』
『お前全然『ギャグセンス』ないの～！ 『妖怪』って最初に言ってるのに『七面鳥』ってお前は単純に馬鹿か？ 『文章が冗長』で『テンポ』も悪いしでもうちょっと捻ってこんかい抜け作め！』
「なんで『雪ダルマ』にそこまで言われねーとなんねーんだよ！！（逆切れ） 俺の『ギャグ』を解説するな！ 恥ずかしくて変な汗出てきたわ！」
『ガハハハ！ すまんな！ 『付喪神』じゃから『人の気持ち』がわからんのじゃ！ それに体が『熱く』なってきてちょうどいいだろう！？ まあ僕は『雪ダルマ』だから溶けちまうがなぁ！！』
………と、そんな感じで『くだらない話』を『二時間』ほどしていたとか。そしてさすがに『深夜』になって眠くなってきたので『晴馬さん』は『お暇』を告げたという。
「………………なぁ『妖精さん』、さすがにそろそろ『解放』してくれよ。俺今日は疲れてすげー眠いんだよ………（欠伸）…………また『明日』も来るからさ」と『晴馬さん』
すると意外とあっさり『雪ダルマ』は解放してくれたらしい。
『………そろそろ遅いしそうだな。帰るといい。僕も少し寝るとするか…………（欠伸）』
「『雪ダルマ』が寝るのかよ？ へへへへ、じゃあな～！ 明日晴れてても溶けるなよ～！」と『晴馬さん』
『それは『お天道様』に言え（へっ）』
その後『晴馬さん』は帰って寝て、次の日は『大学の講義』が『昼過ぎに１コマ』しかなかったので『家』でゴロゴロしていたらしい。そして『夕方』に『バイト』があったのでそこに出て、『帰り道』にまた『雪ダルマ』のいる『住宅街』を通ったらしい。
『………お、まさかまた来るとはなぁ。嬉しいぞ『晴馬』。それに免じてお前に『遠隔』で『魔法』をかけるのは勘弁してやろう』と『雪ダルマ』
「だから『本物の妖精』がそれをいうと笑えねーからやめろって（笑）。それで？ 昨日言ってた『オカマダケ』ってのはどんな『妖怪』なんだ？」と『晴馬さん』
『『オカマ』で笑いを取ろうとするのは『センス』が古すぎるぞ小僧。『付喪神』に言われたらおしまいだな！』
「うるせー！ 『ヨガマタキ』だろわかってんだよ！ それは一体どんな奴だって聞いてんだよ！」
『『夜』に『釜』………あの『お米』とかを炊く『釜』のことだぞ？ それを『火』をおこして『焚いてる』から『夜釜焚き』という。『橘崑崙 北越奇談』という『江戸時代』に書かれた『越後の国の博物誌』で語られている『妖怪』でな………おっと！ 車が来たぞ！ 脇に寄れ！』
「おっと！ ………ぶわ！？（悲鳴） くそ！ ジーパンに『泥水』かけられたんだけど！ 最悪だ！ つめてぇ！」
『ははははは！ これはもう帰った方がいいかもしれんな！ 風邪をひくぞ！』
「えぇ！？ マジかよ最悪…………あ、でもマジで帰った方がいいわ！ なんか寒くなってきた！」
そんな『会話』が『数日』続いたそうだが、『豪雪』自体はすぐに『小康状態』になったことで徐々に『道路』の『雪』が溶け始めていたらしい。そして『晴馬さん』はいつも通り『雪ダルマ』と会話してから『帰宅』して『ぐっすり』眠って、『朝』起きて『SNS』を確認すると『新潟のトレンド』が上がっていたらしい。
「………………え？ 『屋根から落ちた雪の中に老人の死体』………？？」と『晴馬さん』
どうやら『数日前の豪雪』の時に『８０代の男性』が『屋根から落ちてきた雪』に埋もれてそのまま『死んでいた』らしい。だが『周辺住民』は誰も気づかず、『雪』が解け始めて来て『付近の主婦』が偶然『雪の山から人の手が飛び出している』ことに気づいて初めて『発見』されたとか………『住宅街』のど真ん中で起こった『ショッキングな事故』だったので『SNS』でも話題になっていたのだ。
「………『老人が埋まっていた雪の山には、恐らく近所の子供が知らずに『顔』を描いたりした跡もあったらしい。また『周辺住民』は『雪の山』の近くで『夜中』の間ずっと『棒立ち』している『不審な若い男』を目撃しており、『警察』は『事件』と『事故』の両面で捜査している…………」
さすがにこれで『晴馬さん』も気づいたという。
「………………この『不審な男』って『俺』じゃん！！！！」
そこまで語ってから『大田原先生』が締めくくった。
「………………結局『晴馬』は『自首』………ではないが自分から『出頭』して『事情』を説明したらしい。といっても『雪ダルマと会話してただけです』なんてよく『警察』に話しに行こうと思ったなと『父さん』は思ったわけだが…………（苦笑）」と『大田原先生』
「先生は『信じない』かもしれませんけど、『警察』にもどうやら『怪奇現象』を捜査する『特別チーム』がいるって話ですよ（真剣）。たぶん『新潟県警』にもあるんじゃないんですか？」と『ユズハさん』
「ははは、そういう『怪談』もあるんだな？ 先生はそういうのは素直に信じる質じゃないが、今回は素直に聞いておこう（大人の対応）」
「その後は何か変なこととかあったんですか？」と『私』
「『変なこと』か？ いや別にないが………………あ、そういえば『息子』がこんなこと言ってたな…………」と『大田原先生』
後日、『晴馬さん』は『雪』が完全に溶けた後に『雪ダルマ』があった場所に昼間に出向いたらしい。そこには『花』が手向けられていて、『晴馬さん』がつぶやいたそうだ。
「………………『付喪神』って言ってたけど『嘘』だったんだな。なんでそんなどうでもいい『嘘』ついたんだろうなぁ………………」
『………………自分に話しかけてくるのが『死体』だったら誰だって怖いじゃろ？ 『付喪神』ならそうはならんじゃろうが…………』
「………むしろ『同じ人間だ』ってわかって嬉しかったくらいだよ爺さん。つーか普通は『すぐに埋葬してほしい』とかにならね！？ なんで『お喋り』することの方を重視してんだよ変な『幽霊』だな！！」
その後『晴馬さん（仮名）』は定期的に『雪ダルマがあった場所』に出向いて『お参り』しているらしい。
「………………ちょっと『いい話』………なのかな？？」と『ユズハさん』
「『幽霊』によっては『すぐに埋葬されること』よりも『誰がおしゃべりすること』の方を『重視』する人もいるってことですか………まあでも、『狭い部屋』に閉じ込められるよりかはそっちの方がいい………………んでしょうかね？？」と『私』
「いや、普通に『成仏』の方が優先されると思うんだがな………まあ『死後の世界の事情』は先生は知らん！ 話は以上だ。解釈は好きにするがいいさ」と『大田原先生』
