其の三…『昭和の『連続墓磨き事件』の話』
私は『昼休み怪談部』の『副部長兼会計』を務める『やっくん』である。昔から『妖怪』とか『怪談』とかが好きないわゆる『怪奇オタク』というやつで──本当のところ自分で『オタク』なんて言えるほどの『知識量』があるわけではない。私にとって『オタク』とは『その道に精通した知識人』を意味するからだ（寒い語り）──、『妖怪』とか『心霊現象』とか『怪談』とかが全般的に『好物』だ。
そしてそんな『ちょっと珍しい趣味』がこうじて『高宮柚葉』という女子と『お付き合い』することと相成り、それどころか二人で『昼休み怪談部』なる部活動を立ち上げて候というわけだ。なので『部長』を務めるのが『柚葉さん』である。
まあそんな『事情』ゆえに『私』と『柚葉さん』は『怪談や妖怪』のトークで盛り上がることが多い。
「…………ねぇ知ってる『やっくん』？ 『江戸時代』に実際に目撃されてた『妖怪』に『通り悪魔』ってのがいるんだよ」と柚葉さん。
「『通り悪魔』ですか？」と私。
「そうそう、別名『通り魔』ともいうんだけどさ。江戸時代に書かれたいろんな『文献』に登場する『妖怪』でさ、『ある武士──仮に『太郎』って名前にするけど──が自分の家の庭先で昼寝をしていたら、庭の片隅が突然『炎上』して、その『火』の中から『長刀を振り回しながら自分に向かって突進してくる侍』が飛びだしてきたそうなの」
「『太郎』って名前が適当すぎる………（汗）…………え、いきなり飛び出してきたんですか？」と私。
「そう『いきなり』なのよ。それで『太郎』が驚いて『腰の刀』を抜いて迎撃しようとしたんだけど、『なんかおかしいぞ！』と思ったらしくて、『これはきっと魔性が見せる幻に違いない』と思って刀をしまい、目を閉じてしばらく深呼吸したそうね」
「ふむふむ…………それでどうなったんですか？」
「それで再度目を開けてみたら『長刀の侍』は煙のように消えていて何事もなかったそうよ。それで『太郎』は安堵して『奥さん』に『お茶』を用意させたそうだけど、その時『隣の家』から悲鳴があがったそうなの。なんでも聞いたところによるとその家の『主人（武士）』が庭を眺めていたら突然『乱心』したらしくて、『刀』を振り回して『家族や使用人』を『皆殺し』にしたんだって………」
「うわぁ………」
「………その話を聞いた『太郎』は思ったそうなの。『きっと先ほど自分を襲ってきた『魔物』が追い返されて『隣の家』に移り、『隣の主人』は惑わされてしまったのだろう』って………実はこの話は当時の『お役所で働いていた武士』が皆『超ハードコアワーク』だったらしくてさ、その『激務のストレス』で『過労自殺』や『無理心中』をする武士が結構多かったらしいの（一方で仕事がなくて職人やってる浪人もいっぱいいたんだって）。その『社会問題』を『妖怪化』した話じゃないかってことらしいわね」
「まさに『通り魔』、かなり『ヤバ度の高い妖怪』じゃないですか？ ………つまりもし『長刀の侍』に向かって『刀』を抜いて迎撃してたら『太郎』さんも危なかったと………現代人は『刀』とか持ち歩いてないので遭遇しても大丈夫そうですね（笑）」
「甘いわね『やっくん』、『日本刀』でなくても『刃物』を持ち歩いてる人は結構いるわよ」
この『通り魔（通り悪魔）』は『江戸時代の複数の著作家の文献』に登場するらしく、『ちょっと違うバージョン』も複数存在するらしい。そしてかの『水木しげる御大』も『全集』の中で『妖怪の一つ』として取り上げているとか………『水木先生の妖怪全集』で『妖怪好き』になった人は多いだろう、『柚葉さん』もその一人であるそうだ。
ああ、ちなみに今回の紹介する『怪談』は『これ』ではない（紛らわしくて申し訳ない）。『柚葉さん』も私をはるかに上回る『怪奇オタク』なのでこういう話をどこからともなく集めてくるのだ。だが彼女の『江戸古典怪談』や『中国志怪小説』の知識にはただただ敬服するばかり………私は全然詳しくないので………こんなに『滅茶苦茶可愛い女の子』なのに人は見かけによらないものだといつも思う。
………と、これはただの『彼女自慢』であって今回紹介する話とは何の関係もない（あと本人には言わないでほしい///）。さて、では今回紹介する『怪談』はその『柚葉さん』の『友達』である『ノナさん』とう女子生徒が語ってくれたことだ。
「私って結構『霊感』が強いんだよね～（ドヤ）。いや、別に自慢とかそういうわけじゃないけど？ むしろこの『霊感』のせいで『苦労』することの方が多いけど？ まあ『霊感強め女子』ってやつだから『怪談』は結構話せること多いんだよね～。『どのレベル』がいい？ 『やばい系』？ 『自己責任系』？ それとも『ほのぼの系』？ どんなタイプの奴でも話せるよ～」と『ノナ』
「はぁ…………」と私。
『自分は霊感が強い』と主張する奴は『痛い』…………などというが、一応『ユズハさんの友達』なので『私はそんなこと微塵も思ってはいない』と申し上げておこう（明後日に目逸らし）。しかし今までこの『昼休み怪談部』を尋ねてきた有象無象の『自称霊感強め』の中でも『ノナ』さんはとくに『癖』が強い………その記録は今のところ破られてはいない。
だがこの時彼女が持ち込んできた話は『豊富な実体験』ではなく『お祖母ちゃんから昔聞いた話』だそうだ。
「…………これは『小学生』の時に亡くなった『お祖母ちゃん』から聞いた話なんだけどさ。確か『昭和』の頃だったかな？ 『金沢』で『すっごい変な事件』が起こったらしいんだって。題して『怪奇！ 無差別連続墓磨き事件！』だそうだよ」とノナ。
「「…………『墓磨き事件』？？」」と私＆柚葉さん。
これは『昭和』の時代──といっても『昭和』の具体的にいつ頃なのか『ノナ』さんは聞いてないそうだが──『金沢』の『俱利伽羅峠』のあたり、つまり『富山』との『県境』に近い土地にある『墓地』で奇妙な事件が起こったそうだ。
「…………それは『一晩にして墓地にあるすべてのお墓が『ぴかぴか』に『掃除』されてた』って『怪事件』なの。しかもそれは『その墓地』だけにとどまらず、次の日には『森本（俱利伽羅峠に近い金沢の一部）』の複数の『墓地や霊園』の墓が全て『掃除』されてたのよね！ どう？ すっごい『奇妙』でしょ！？」とノナ。
「…………確かに『怪事件』ではあるんですけど………」と私。
「なぜ『墓掃除』？？ まあでも一応『墓場で起こった怪奇現象』ではあるわけね………」と柚葉さん。
「そうそう！ 当時の『警察』も『新聞』も『なんでこんなことをするんだ？？』ってすごい戸惑ってたらしいよ。しかもこの『妖怪？』は『金沢』をどんどん『東』から『西』へと移動していってて、『金沢』の全部の『墓地』を『掃除』すると今度は『野々市や白山市（どちらも金沢の西側の市町村）』の墓も掃除し始めたんだって！ あ、どうやら『能登』の方にはいかなかったそうだよ」とノナ。
「はぁ……（テンション高いなぁ）……でもどこのだれか知りませんが『お墓掃除』してくれるなんて『いい人（？）たち』ですね。正直何が目的かわからないですけど………」と私。
「いやそれが『ただ墓掃除してくれる』ってわけでもなくてさ。この『妖怪墓磨き』は『墓石』を磨いて綺麗にした後、表面に『刻まれている文字』の中に必ず『朱を指す』らしくてね、それで………」
「『しゅをさす』？？ なんですかそれは？」と私。
「『朱』は『赤色』ってこと。それが『インク』なのか『顔料』なのかは知らないけど、『墓石に刻まれてる文字』の『溝』に『赤色』を塗っていたわけね？」と柚葉さん。
「そゆーこと！ ただ『お墓掃除』するだけじゃなくて『文字に赤色を塗って『化粧』』までしてくれてたらしいんだけど、この『朱色』が厄介でね。『雨』が降ると『朱色』が全部『流れ出し』ちゃってさ、遠くから見ると『墓石が血だらけ』になってるように見えて『掃除前』より汚くなってたそうだよ」とノナ。
「「それ『墓磨き』っていわない、『妖怪墓汚し』だから（ツッコミ）」」と柚葉さん＆私。
つまりは『夜な夜な墓地に現れて他人の墓を汚していく罰当たりな愉快犯』だったわけだ。だが当時の『警察』を一番困惑させたのは『その規模の大きさ』である。複数個所の、しかも『互いに遠く離れた位置にある墓地』が『一晩』のうちに被害に遭い、『たくさんの墓』を短時間で磨くので明らかに『多人数の組織的犯行』であり、さらには『目撃者』がいなかった。
この『目撃者不在』の事実から『綿密な計画の上犯行に及んでいる』ことが知れたわけだが、なぜそこまでして『墓磨き（墓汚し）』をしているのかが全く分からなかった。なぜなら『墓磨き』は何も盗まず、『お供え物の饅頭』すら手を付けずに全部墓地の『ゴミ箱』に捨てられていたそうだ（墓を汚す原因になるということだろう）。本当に『犯人』は『墓を磨いて朱を差す』ためだけにこんなことを行っていたのである。
「…………しかも『警察』は使われていた『赤色』の『購入元』を探したそうなんだけど、なんか普通に『お店』に売ってるやつでさ、でも『大量に購入された履歴』とか『大量に盗難された』とかそいうことも『一切皆無』だったんだって。だから『赤色』から犯人を辿ることもできなくて、仕方ないから『警察』は『次現れると予想される墓地』に『張り込み』することにしたそうだよ」とノナさん。
この時『警察』は『出現が予想される複数の墓地』の付近で『張り込み』を行ったそうだが、すでに『墓磨き』が『地方新聞』や『テレビ』をにぎわせていたため『夜』でも『野次馬』がたくさん訪れていたらしい。
『野次馬に来るな！ 帰れ帰れ！ 遊びじゃないんだぞ！ こんな『キ〇ガイ』なことをする連中が『危なくない』わけないだろ！ さっさと帰らんか！』と警察官。
『噂の『墓磨き』をみてみたいんすよ～！ ちょっとくらいいいじゃないですか～！』と野次馬達。
だがそんな『警察の張り込み』も全く効果がなかった。なぜなら『警察』が『墓地の前』で監視していたはずなのに、全く気付かれずに『墓磨き』が行われたからである。
『えぇ！？ そんな！ 出入りした人影は全くなかったのに！？ いったいいつの間に………』と警察官たち。
『なんでお前らはどいつもこいつも『墓地の中に入って見張り』をしなかったんだ！？ 『入り口の前』じゃなくて『中』で見張れ！ こんどこそ現場を押さえるんだ、このままだと『警察』の『沽券』にかかわるだろうが馬鹿もんどもが！！』と上司。
というわけで『警察官』たちは『鶴来（白山市の一部）』やその周辺の複数の『墓地』の中に入って『深夜』の間ずっと『パトロール』することになったらしい。『懐中電灯』をつけて『墓石』の中を巡回していたそうだが、そこで『ある警察官』が『墓地』の片隅で『二人組』をみつけたそうだ。
『………おい！ そこに居るのは誰だ！？ 警察官ではないな！？』と警察官。
その『二人組』は『大胆不敵』なことに『２０個くらいの灯り』をつけていて、その下で熱心に一つの『墓石』を磨き続けていたらしい。なので『警察官』が『肩を怒らせて』近づいていくと、いきなり『フッ』と『灯り』が全部消えた。
『うわ！？ くそ逃げたか！？ いったいどこ行った！？』と警察官。
一瞬『暗闇』になって目が見えなくなったが、それでも『懐中電灯』を使って素早くあたりを照らしまわる。しかし『人影』は見当たらず、それでも『逃がすまい』と例の『墓石』のそばまで駆け寄った。だが『二人組』はすでに逃げ去った後であり、見るとすでに目の前の『墓石』にはちゃっかり『朱』が差してあったそうだ。
『くそ、逃がしたか！ すぐに連絡を………ん？』と警察官。
彼が慌てて『無線』で連絡を取ろうとすると、そこで『墓地』のあっちこっちを飛び跳ねる『光』にきづいた。それはどうやら先ほどの『墓磨き』の手元を照らしていた『灯り』のようだったが、しばらく手前勝手に動き回った後、全部の『光』が徐々に弱まっていって最後には『暗闇』の中に溶けるように消えてしまったそうである。
『………？？？』と警察官。
ここまで語って『ノナ』さんが『渾身の『ええ感じじゃろ？』フェイス』で得意げに、
「………結局この『連続墓磨き事件』の『犯人』は捕まらなかったそうでさ。被害も『加賀市（石川県最南端）』の墓地をいくつか『掃除』した後自然と消えていったそうだよ。つまり『福井』には到達しなかったってこと！ どうよこの『意味不明な怪事件』は！ 『柚葉さん』の『お眼鏡』に適うんじゃない！？ さぁ『１００点満点中』何点！？」
「うーん、『４０点』かなぁ、『鯖江』に到達しなかったから、なーんて（笑）」と柚葉さん。
「ひっく！？ なんで！？ だってこれ実際にあった事件だよ！？」とノナ。
「まあ確かに『意味不明』ではあるけどね………まあでもそこまで嫌いじゃないけどね。この話『百物語』に加えてもいい？ 『文化祭』で部の出し物ださなきゃいけないんだよね～」と柚葉さん。
「かまへんかまへん（どやぁ）。『やっくん』はどう！？」とノナ。
「僕も結構好きですよ。一応放課後『図書館』で『新聞』探してみますよ。それで見つかったら『８０点』あげます」と私。
「お、じゃあ私ら三人でいこうよ！ 絶対見つかるってノナちゃんが保障してあげるから！」とノナ。
「え～『図書館デート』についてくんのは『野暮』じゃな～い？（ニヤニヤ）」と柚葉さん。
その後『図書館』で探すと本当に『連続墓磨き事件』の新聞記事を見つけることができた。やはり『怪談』は『実際に遭ったこと』と言うことになると一気に『それらしさ』が増すなぁと思う。
ちなみに一応この『怪談』について『知り合い』の『二人の霊能者（？）』に尋ねると、
「『怪事』の正体を探ることに意味はないわ。『狐狸』であろうと『霊鬼』であろうと『付喪神』であろうと。問題は『結果』、それもあなたのその話だけじゃあ何も判断はできない、だって『前兆』かもしれないもの」と氷室麗華。
「『アインシュタインの相対論』では『誰かの過去』は『誰かの未来』である可能性があるんだよ『やっくん』くん、そしてすべての『世界線』は『交差』することは『絶対に』なくても『近似』の値をとるものだ。『覚えておく』といいよ」と魚さん。
『霊能者』は『半分向こうの世界の住民』だということを──決して失礼な意味ではなく──日々実感させられる私である（汗）。
