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上配殿下

真藤――決断の時……。

「――で、もう一人は？」と月道が真藤の方に目を向ける。

　これに真藤は、ビシィッ！と畏《かしこ》まって反応して――

「はっ、はいっ！自分は真藤……真藤響《しんどうひびき》と申します！」と自己紹介！

「なお……佞邪王（釣幻）には真藤を――氏が『群《ぐん》』、名は『麻《ま》』、字《あざな》が『深栄《しんえい》』という者で紹介しております！

　昨日、王と顔を合わせる機会がありましたので……」と貴狼も補足を加える。

「そうか！それで儂は『真藤』と『深栄』のどっちで呼べばよいのじゃ？」

　この月道に問いに貴狼は「佞邪国内《ここ》では『深栄』の方が賢明かと……」と答えると、そのまま直《す》ぐに「それと――お耳を拝借致したいのですが……」と嘆願。

「……ん？」と疑問に思いながらも、貴狼に対し耳を貸す体勢で応じると月道。

　貴狼はその耳に向かって直接小声で……真藤が平成日本からの転移者であることと、元から回復系の魔法が使える者いう事実を。さらに貴狼が保護するまでの経緯を告げる。

　その事実を訊き終えた月道は「そうかそうか！」と嬉々として応えてみせる！

「どうじゃった、深栄!? 儂らの京賀国《くに》の民は!?」と月道が真藤に問うと――

「とてもよくしてもらいました！」という真藤が笑みを浮かべて答える！

　これに月道は満足気に「そうかそうか！」と笑みを浮かべて――

「もし深栄の身に何かあったら……儂はその加害者共を殺《や》らにゃならんかった！」と続ける！可愛らしい見た目と言っていることの差《ギャップ》が激しい……！

「!?」

　笑顔を硬く貼り付けてまま、固まってしまう真藤。時が止まっている……。

　これに焦った貴狼は慌てて月道に向かって――

「上配殿下……！祝いの席で左様な御戯《おたわむ》れはっ……！」と助け船を出す！

「すまんすまん！洒落《しゃれ》にならないことじゃなっ！ははははははっ！」

　この月道の笑いに、真藤は口角を引きつらせたまま――

「あははははは……」と力なく笑うのみ……。だが、その目には元気がない……。

　真藤は気づいてしまったのだ！あの『殺《や》らにゃ』と言った時の月道……。

　その時の月道は顔こそ笑っていたが、その目がちっとも笑っていなかったことを……。

「……！」

　月道《ちち》の戯れを聴いた陽玄。いつもの無表情のまま生気が失せている……。

　陽玄《かれ》は生まれてから数えるほどしか月道《ちち》に会っていない。それ故に、月道《ちち》との思い出の数々は既に薄れてしまって――よく覚えていない……。

　しかし今日の月道《ちち》の御戯れは――しばらく忘れられそうにない……。

「あなた……！」と照泉が月道《おっと》に強めな声を掛けると、月道は――

「ごめんごめん！」と慌てて謝る！そして「あははははっ！」と笑って誤魔化す！

　その謝り様は軽い者だったが、その笑い様はどこか弱々しい……。

　前君主の配偶者故の境遇か……。それとも単純に妻には頭が上がらない性格か……。

　照泉と月道が夫婦《めおと》のやり取りのしている隙を突くように、貴狼が――

「上配殿下はああも可愛く見えるが――怒れば非常に恐ろしい御方だ！

　まぁ……故意でないミスは笑って許して下さる……かもしれん……。

　だが……少しでも反旗を翻した者には、その者の一族郎党にも大害を施しなさるぞ！

　故に万が一にも上配殿下を怒らせてくれるな……！

　上配殿下の怒りようによっては、俺でも止められん！」と小声で注意を促してくる！

　これに真藤は「で……でも……上伯殿下がいるなら……大丈夫じゃ……」と疑う。

　しかしその疑いは、貴狼の「止められはできるが、喧嘩したら小さい屋敷の一つ分なぞ簡単に吹っ飛ぶ！」という一言で吹っ飛ぶ！その時の目も本気時《まじもの》！

　その結果、真藤は「は……はい……気を付けます……」としか返せなかった……。

「そういえば、深栄！お主――この先、何所《どこ》か行く当てでもあるのか!?」

　この月道の問いに、真藤は「い……いえ何所《どこ》も……」と弱々しく答える。

　次の「じゃぁ……勤めるところも？」という月道の問いに至って、真藤は――

「ありません……。前の世界に至っては浪人生でした……」と絶望気味に答える……。

　――どうしよう……地雷踏んじゃった……！と明るい月道も内心で焦る……。

「上配殿下！私はこの深栄を――是非、我が京賀国《くに》の官吏にすべきです！」と貴狼が月道に対して、真藤を京賀国の官吏に取り立てるという提案をしてくる！

　この提案に真藤は「ええっ!? それって“国家公務員”ですか!?」と驚きを隠せない！

　そんな真藤に対し、月道が平然と「そうじゃ！」と返してくる。

「で……でも……僕は前の世界で大学受験に落ちてしまい――」と言葉を返す真藤。

　だがその最中に、月道の「そんな経緯《いきさつ》はどうでもよい！」と遮られる！

「えっ……!?」と言葉が出なくなった真藤に対し、月道は――

「今は学なんぞ関係ない!! 知識なんぞ必要最低限あればよいし、なかったら学べばよい!!

　儂らが訊きたいのはお前のやる気じゃ!! 就職するかしないのか!?」と続けてみせる！

　今――京賀が必要としているのは転生者や転移者！すなわち、この世にない発想者！

　先の月道の言葉を聞いた鋒陰は「うんうん！」と肯《うなず》く！実際に彼も簡単な試験を受けただけで、学なぞ全く積んでいない……。この世界に限っては……。

次回予告：多分、佞邪王の話まで行くかも……？