2-2 賢すぎるよ！ す～ぱ～こんしぇる
「ところで暁月さん、幾つか気になることがあるの。ちょっと質問していい？」
「は、はいです」
緊張に背筋を伸ばす少女。
「今朝あなたが出くわしたっていうその男の人たち、何か心当たりはないの？ 顔見知りではない？」
「……ないです。全然、知らない方々でした」
「そう。なら、やはりその刀がお目当てってことなのかしらね」
あいつらは一体何者なんだろう？
追う際の分担作業や深追いせず引き返した辺りを考えると、プロの刺客っぽい気がする。
もっともプロの刺客になんか遭遇したことがないので、詳しいことは俺にも判らない。
「そういえば」恐る恐るといった態度で少女は口を開いた。「里見がどうとか、言っていたような気がします、です」
「里見？」
「た、多分。あまり記憶に自信ないのですが」
俺も記憶を手繰る。
確かに、この娘を難詰する言葉の中に、里見衆とかいう語が入っていたような。
『なんだ里見衆って』
俺が知るか。
「暁月さんに、思い当たるふしはないのね？」
沈黙が流れる。
無言で否定の意を示したのだろう。
風にそよぐ窓先の木立の音がここまで聞こえてきた。
「里見ねえ。ところでこれ、とても立派な日本刀に見えるけれど」
感心するような声で先生は切り出した。
「一体どこで手に入れたの？」
「そ、それがその、実は……」
少女が訥々と語ったところによると、問題の日本刀は彼女がとある祠の中で〈うっかり壊してしまったご神体〉より見つけ出したものであるらしい。
「ご神体って、そんな簡単に壊れるのか？」
体を起こして思わず口を挟むと、少女はこっちを向いて、す、すみませんです、と頭を下げた。
「ルキが悪いです。初めはその、祠の入口で躓いて、転んだだけだったのです。そうしたら、ご神体の大きな石に、ヒビが入ってしまって」
「転んだら、ご神体にヒビ？」
途中経過がすっぽり抜け落ちている。
因果関係が判然としない。
しかしその点に関しては、ルキと名乗るこの少女自身ですら説明できないようだった。
「それでその、立ち上がろうとしたら、ご神体の中から、何か長いものが転がってきて、なんだろうって掴んでみたら……」
「その刀だったわけね」
寺島先生の眼鏡がキラッと光ったように見えた。
腕組みしたその上に見える美しい形の双つの丘陵が、ついつい眼に入ってしまう。
先生、強調しすぎです。
『センセーッ、こいつセンセーのこと相当エロい眼で見てますよ！ 早く逃げて逃げて！ 襲われるよ！』
俺はがっくり項垂れて頭を抱えた。
男の性にまで口出しする気かこいつは。
「となると、その祠が怪しいわね。ご神体の石以外は何も壊して……壊れてないのかしら？」
「はっはいです。でも、石のほうはバラバラに砕けてしまって」
「なるほどね。それっていつ頃の話なのかしら。昨日か一昨日ぐらい？ もっと前？」
「三日前です」
「祠に向かったのはあなた独り？」
「はいです」
「目撃者は無し、と。ところで、その祠に足を運んだのには、何か理由があるのかしら。もし良かったら、そこのところも聞かせてほしいわね。無理にとは言わないけれど。たまたま通りかかっただけ？」
少女は何やら言いにくそうに口籠もっていたが、やがて意を決したのか、
「が、願かけ……みたいなものです」
とだけ言った。
「判ったわ。ありがとう」先生はにっこり微笑んで、「夏休みの間中、ずっとお家にいたのよね。ご家族の方には報せてあるの？」
「いえ、先週から、家には誰もいないです。パパとママ……両親は、急用で海外に出かけてしまって」
「そうなの。じゃあ今朝まで暁月さん独りでいたのね」
「あの、それが……昨日のことですが、思い切って、会いに行ったのです」
「会いにって、誰に？」
「〈賢すぎるよ！ す～ぱ～こんしぇる〉の方に」
「スーパーコンシェル？」
それを聞いた俺と先生の声が図らずも唱和する。
正確にはもう一人（？）いたが、数に入れる必要はないだろう。
『ひでーなお前』
無視無視。
「初耳ね。商号にしてもなんだか変わってるし。ちゃんとした会社なのかしら？」
少女曰く、小規模経営のよろず屋コンサルタントを本業とする会社らしい。
どんな風変わりな依頼でも快く相談に乗るという、以前郵便受けに入っていたダイレクトメールの謳い文句を信じて、藁にも縋る思いでそこへ電話をかけたのだという。
「なんでも屋みたいな感じなのね」
「はいです」
幸いにも今すぐ来ていいと言われ、人目を避けつつ当該のオフィスがある雑居ビルへ赴いた彼女は、そこにいた従業員と思しき若い女性に刀のことを打ち明けた。
すると相手はその刀を一瞥しただけで、暴走しちゃってるね、と呟いたのだそうだ。
「暴走？」
「はいです」
「ほかに何か言われなかった？」
「後は……このままだと、刀を手放すことはできないから、取り敢えず、ここに書いてある方を、頼るようにと」
少女はそう言い、空いている手で制服のポケットから小さな紙片を取り出した。
それを受け取り、ゆっくり拡げていく先生。
内容を見て取った先生は不可解そうに息を洩らし、俺にも見えるように裏返して翳した。
……そこには殴り書きの文字でたった二行。
上の行に〈逐電士〉。
そして下には〈2‐F 山田〉と。
「そういうことみたいよ、山田くん」
どうしてそこに、俺の苗字が書いてあるんだ？
